Hard werken in de laatste eilandgevangenis van Italië betekent olijfolie maken

Laatste nieuws

Enkele van de mooiste en meest ongerepte eilanden ter wereld zijn gevangenissen. Adembenemende plekken - van het eiland Bastøy in Noorwegen tot Iwahin in de Filippijnen - herbergen of hebben strafkolonies gehost.

Gedwongen isolatie heeft geleid tot een onvermijdelijke paradox: de aberratie van misdaad en de triomf van de schepping.

De laatste eilandgevangenis van Italië is Gorgona.

Hier wordt tijdens de rehabilitatie van de gevangenen een klein wonder gerealiseerd: de gevangenen produceren extra vergine olijfolie. Bovendien is het eiland de geboorteplaats van een uiterst zeldzame olijfsoort die slechts enkele tientallen planten telt: de Bianca di Gorgona.

Het eiland is gelegen in het Toscaanse Archipel Nationaal Park, een marien park in de provincies Grosseto en Livorno, Toscane, dat een groep eilanden omvat waaronder Elba, het eiland Giglio en Montecristo.

Hier huisvest een modelgevangenis 60 gevangenen, van wie er minstens 50 vrij zijn om in de open lucht te leven, niet opgesloten in cellen, met landbouwwerkzaamheden en boerderijdieren. Alleen met de avondklok moeten ze terug naar hun kamers.

Naast een schrijnwerkerij en een monteurwerkplaats, zorgen de gevangenen voor ongeveer 250 dieren, waaronder runderen, schapen, varkens en pluimvee. Ze onderhouden een bijenstal, beheren een kaasfabriek en een bakkerij en produceren Vermentino- en Ansonica-wijn uit een wijngaard van ongeveer 5 hectare.

Van een olijfgaard bestaande uit 1,000 planten tussen Leccino, Moraiolo en Bianca di Gorgona, is een klein deel gewijd aan de productie van olijfolie.

"Gorgona Penal Colony is het resultaat van geweldig werk van de gevangenisadministratie', zei de speciale inspecteur Mario Pascale. ​"De jobkans die wordt aangeboden aan de gedetineerden die op het eiland zijn toegewezen, is uniek in Italië. Ze zijn getraind en voorbereid om terug te keren naar de gemeenschap, nadat ze hun straf hebben uitgezeten.”

Na een onderbreking van twee jaar in de olieproductie als gevolg van ongunstige weersomstandigheden, is dit seizoen ongeveer 300 kilogram Bianca di Gorgona-olijven geoogst.

"Van ongeveer 30 planten van de inheemse cultivar verkregen we ongeveer 40 liter van een heldergroene, licht fruitige EVOO van een enkele variëteit, met hints van vers gemaaid gras”, legt de landbouwtechnisch directeur Federico Falossi uit.

Na de oogst werden de olijven onmiddellijk geperst in een molen in Casciana Terme, in de provincie Pisa. Er is een pers op het eiland, maar het zou te moeilijk zijn geweest om hem weer in gebruik te nemen omdat hij twee jaar niet heeft gestaan ​​voor de bescheiden hoeveelheid verzamelde olijven. ​"We willen snel een rijke oogst hebben om het weer in bedrijf te stellen", voegde Falossi eraan toe.

"De eerste keer dat ik op het eiland aankwam, aarzelde ik', zegt de agronoom, ​"maar toen veranderde ik van gedachten. De gedetineerden werken met zorg en passie. Ze volgen trainingen en verzamelen kennis die nuttig zal zijn als ze eenmaal zijn vrijgegeven. En je voelt hun betrokkenheid in de kwaliteit van de eilandproducten”.

Het onderzoek voor de bepaling van de zeldzame inheemse variëteit werd in 2012 uitgevoerd door de agronoom Francesco Presti, in samenwerking met Claudio Cantini, een onderzoeker bij de Nationale Onderzoeksraad van Italië Bomen en houtinstituut.

Morfologische en genetische analyse onthulde dat de plant een eigenaardig moleculair profiel heeft, anders dan alle andere - een nieuwe cultivar die een nieuwe benaming nodig had. ​"De naam van mijn dochter is Bianca en toen we de naamgeving voor de nieuwe variëteit moesten kiezen, koos ik Bianca di Gorgona ter ere van haar”, bekende Francesco Presti.

De prachtige eeuwenoude bomen op het eiland zijn waarschijnlijk geplant door kartuizer monniken, die hier tot eind 1700 in een klooster woonden. Het isolement van dit ecosysteem heeft waarschijnlijk bijgedragen aan de ontwikkeling van de unieke variëteit, en andere soorten planten en dieren.

Omdat de bijzondere omstandigheden van het eiland het moeilijk maken om alle olijfbomen te bereiken, zijn sommige planten nu opgenomen in een bosrijke omgeving.

De inheemse variëteit lijkt zeer resistent te zijn, ondanks wind en zout vanwege de onophoudelijke blootstelling aan zeewater, en het is mogelijk om een ​​zeer goed product te verkrijgen, zelfs onder biologische landbouw, met een gemiddeld polyfenol- en hoog tocoferolgehalte, volgens chemische analyses.