Dorothy Cann Hamilton, culinair docent en visionair, sterft op 67-jarige leeftijd

Dorothy Cann Hamilton, de visionaire oprichter van de International Culinary Center en een torenhoge figuur in de culinaire wereld, stierf in een auto-ongeluk Vrijdagochtend in Nova Scotia, Canada. Ze was 67.

Vanochtend wordt het tragische nieuws gedeeld in de culinaire gemeenschap van New York en ver daarbuiten in e-mails en telefoontjes, onderbroken door lange perioden van verbijsterde stilte en uitingen van ongeloof terwijl het gewicht van het verlies doordringt.

Hamilton richtte in 1984 het French Culinary Institute op, de gerenommeerde school later omgedoopt tot de International Culinary Center dat de carrières van duizenden professionals en culinaire leiders heeft gelanceerd. In 2015 was ze president van het Amerikaanse paviljoen op de Expo 2015 in Milaan, een functie waar ze trots op was en die veel lovende kritieken oogstte.

ICC-president Erik Murnighan deelde het nieuws zondag in een e-mail met studenten en docenten: ​"Dorothy was niet alleen een pionier in de culinaire kunsten, ze was een inspirerende figuur voor vrouwen, aspirant-koks en ondernemers. Ze was een rolmodel, een visionair en iemand die, met een scherp oog, de culinaire cultuur in Amerika verheven. Haar opmerkelijke passie voor en omhelzing van eten zal een blijvende verandering teweegbrengen in de manier waarop restauranthouders werkten, chef-koks kookten en hoe culinaire studenten werden begeleid. "

Haar vrienden en collega's, waar ik trots op ben, werden vandaag geconfronteerd met een verwarrend verdriet dat overwint wanneer iemand die zo belangrijk en geliefd is, onze wereld verlaat.

Ik ontmoette Dorothy in 2012 via een wederzijdse vriend, Steven Jenkins. Ik was echter al lang op de hoogte van haar eerbiedwaardige school en welverdiende reputatie als geïnspireerd leider en vond haar klaarblijkelijke genialiteit in eerste instantie intimiderend. Het duurde niet lang voordat mijn onbehagen plaats maakte voor een diep respect voor een genereus persoon die sprak vanuit een eindeloze bron van wijsheid.

Het idee dat ik haar voorlegde was om een ​​olijfoliewedstrijd te organiseren met haar school als thuisbasis, en ik herinner me dat ik gefascineerd was door hoe weinig ik hoefde uit te leggen. Haar korte antwoord was: ​"Laten we het doen." Drie jaar lang werd daar de New York International Olive Oil Competition gehouden.

Dorothy verscheen tijdens het evenement, samen met internationale hoogwaardigheidsbekleders en journalisten, en verwonderde zich over de juryleden terwijl ze de monsters analyseerden.

Afgelopen april ontmoetten Dorothy en ik elkaar opnieuw om te praten over de ontwikkeling van een baanbrekend programma om sensorische analyse van olijfolie te onderwijzen op haar campus in New York.

Bij de persaankondiging van het programma zei Dorothy: ​"Ik ben geen expert, ik ben geen sommelier, maar ik kan de dingen in elkaar zetten. Mijn succesformule is om de beste persoon in die branche te vinden: zoek Jacques Pépin voor het Franse culinaire instituut; zoek Cesare Casella voor het Italiaanse programma; vind José Andrés voor ons Spaanse programma. Als het op olijfolie aankomt, moet ik zeggen dat Curtis mijn onsterfelijke respect heeft. Toen ik met hem sprak en vervolgens met andere experts in het veld sprak, realiseerde ik me dat dit de persoon is om deze branche te veranderen. We zijn zo trots om jou als partner te hebben, Curtis en gefeliciteerd.”

Terwijl Dorothy dat zei, ging ik opzij en bedekte mijn gezicht met mijn handen, waardoor het publiek grinnikte terwijl ik mijn blos verborg. En al die tijd dacht ik: stop alsjeblieft met over mij te praten, praat over jou... ze willen over jou en je ongelooflijke prestaties horen.

Maar als ik naar Dorothy's podcastprogramma luister, Chef's verhaal, en als ik naar andere projecten in haar roemruchte carrière kijk, besef ik dat hetzelfde patroon door haar werk loopt. Ze gaat opzij en laat het licht schijnen op degenen die ze heeft helpen voortbewegen.

Er zijn er maar weinig die het Amerikaanse culinaire landschap hebben getransformeerd en zo velen hebben aangemoedigd als Dorothy Cann Hamilton.

Dorothy was gepland om studenten toe te spreken tijdens de eerste Olive Oil Sommelier Certification-cursus die zal worden gehouden in de International Culinary Center In een paar weken. Nu moet ik beslissen hoe ik die ruimte ga opvullen. Maar er is een veel grotere ruimte in de harten van iedereen die Dorothy kende en op het hoogtepunt van de culinaire wereld die nooit meer bezet zal worden.