Droogte, personeelstekorten en rondzwervende zwijnen: uitdagingen nemen toe voor Italiaanse boeren

Een ernstige droogte teistert het land van noord tot zuid, de nationale afsluiting veroorzaakt tekorten aan arbeiders en voorraden, en verlaten bosjes zijn nu de thuisbasis voor duizenden rondzwervende wilde zwijnen. In het midden van de Covid-19 noodgeval en de ergste economische onrust sinds de Tweede Wereldoorlog, wordt de Italiaanse landbouwsector geconfronteerd met een ongekende stresstest.

Klimatologen geloven dat de stroom droogte in Italië de ergste gebeurtenis in de afgelopen 60 jaar te zijn. In de noordelijke regio's is de regenval sinds februari met 61 procent gedaald. De laatste gegevens van de National Research Council laten een substantiële verlaging van de waterstanden in rivieren en meren in het hele land zien. Dit is het warmste seizoen sinds 1800, met temperaturen die 2.7 graden (1.52 graden Celsius) warmer zijn dan gemiddeld.

Hoewel uitzonderlijk ernstig, is de droogte niets nieuws. Boerenvereniging Coldiretti berekent dat in de afgelopen 10 jaar klimaatextremen hebben geleid tot verliezen van meer dan $ 15 miljard. Droogte is de meest kostbare voorwaarde voor de sector.

"Om gewassen te redden, worden boeren gedwongen om in te grijpen met noodirrigatie voor maïs en vlees, terwijl tarwe, tomaten, groenten en luzerne onder waterstress staan”, aldus Coldiretti in een persbericht. ​"Als de omstandigheden niet veranderen en er voldoende regen valt, zullen veel boeren niet genoeg water hebben voor hun gewassen, met een reëel risico op een sterke daling van de opbrengsten op het slechtst mogelijke moment, wanneer de noodsituatie door het coronavirus de handel al heeft vertraagd.”

Maar regenval alleen zal de industrie niet nieuw leven inblazen. Het door Covid-19 veroorzaakte tekort aan arbeidskrachten dat door industriewatchers wordt voorspeld, eist zijn tol van duizenden kleine boeren. Volgens het Italiaanse ministerie van Landbouw nemen seizoensarbeiders uit het buitenland in het drukke seizoen meestal 26 procent van de benodigde arbeid voor hun rekening. Boerenfederatie Confragricoltura schatte een arbeidstekort van minstens 250 duizend arbeiders, terwijl de arbeidersvakbond CGIL openlijk heeft gesproken over ​"een reëel risico op ineenstorting van de sector.” Zowel Confragricoltura als Coldiretti hebben zojuist hun eigen internetinitiatieven gelanceerd om rekruten voor de landbouw te vinden.

Het ministerie riep op tot snelle actie.

"Veel onzichtbare migranten werken in onze velden, leven in informele nederzettingen, worden onderbetaald en uitgebuit”, zei minister Teresa Bellanova tegen het parlement. Ze schatte dat ​"minstens 600,000 mensen werken al in onze territoria zonder papierwerk” en vroegen om hun regularisatie, een strategie die het probleem van het arbeidstekort en de bijbehorende complexe sanitaire en sociale risico’s zou kunnen aanpakken, maar die door de parlementaire oppositie met scepsis werd ontvangen.

Bellanova wees ook op de potentiële kansen voor seizoenarbeiders wiens contracten in toerisme, restaurants en andere sectoren zijn beëindigd vanwege de Covid-19-pandemie.

De strategie van Bellanova kan op belangstelling rekenen van de vakbonden.

"Deze werknemers moeten ook worden voorzien van geschikte tijdelijke huisvesting. De Covid-19-noodsituatie mag geen catastrofe worden voor de landbouw of een enorme kans voor de georganiseerde misdaad; uitbuiting en ondergronds werk niet onderworpen aan enige vorm van gezondheids- en hygiënemonitoring”, schreef CGIL in een notitie.

Bedrijfsadviseur Enzo Paladio vertelde: Olive Oil Times die bureaucratie is op dit moment het grootste obstakel voor de agribusiness.

"We hadden al nieuwe seizoensarbeiders kunnen vinden onder de vele werklozen die enige vorm van economische steun van de overheid hebben, maar de huidige regels staan ​​niet toe dat ze die steun krijgen als ze op het land werken”, zei Paladio.

De vakbond en de boeren vragen de regering om vouchers te verstrekken waarmee de werklozen zich kunnen inschrijven als landarbeider en dat proces kunnen versnellen.

"Dat is slechts een voorbeeld van de vele obstakels waarmee we worden geconfronteerd”, merkte Paladio op.

Tot overmaat van ramp hebben Covid-19-inperkingsmaatregelen bedrijven in de agrofoodmachine getroffen, met gevolgen voor de hele sector.

"De langdurige stopzetting van de toeleveringsketen van landbouwmachines treft de boeren”, waarschuwde Coldiretti-president Ettore Prandini. ​"Telers kunnen niet genoeg arbeiders vinden en hebben geen gemakkelijke toegang tot machinebenodigdheden, landbouwmachines en reserveonderdelen, die allemaal nodig zijn om op het veld te werken.”

En terwijl vakbonden, verenigingen en de overheid moeite hebben om oplossingen te vinden en uit te voeren, grijpen wilde zwijnen de kans om op onbewerkte velden te zwerven. In verschillende delen van het land hebben boeren gewaarschuwd voor grote kuddes zwijnen en andere dieren die door landbouwgronden zwerven. De weg naar herstel voor de agribusiness zal hen ook weg moeten leiden van de gewassen.

• Het Coldiretti SOS-persbericht


• De minister van Landbouw parlementaire auditie


• Overal wilde zwijnen