Uitbreiding van landbouw en klimaatverandering brengen 's werelds endemische soorten in gevaar

Een van 's werelds toonaangevende natuurbeschermingsorganisaties heeft gewaarschuwd dat 38,744 soorten op zijn ​"survival watchlist” zijn met een hoog risico van uitsterven geworden.

De Internationale Unie voor het behoud van de natuur (IUCN) zei eerder deze maand op een conferentie in Marseille, Frankrijk dat ondanks enkele verbeteringen in de inspanningen voor natuurbehoud in de afgelopen jaren, het aantal soorten dat met uitsterven wordt bedreigd, blijft groeien.

De groep heeft 138,374 soorten geïdentificeerd op zijn ​"survival watchlist”, waarvan 28 procent is veranderd van met uitsterven bedreigd naar een hoog risico op uitsterven.

Klimaatverandering en de achteruitgang van natuurlijke omgevingen zijn twee belangrijke redenen voor de groeiende bedreiging voor de biodiversiteit van de aarde.

Van bijzonder belang is dat de IUCN waarschuwde dat de komodovaraan, 's werelds grootste hagedis, in de categorie met een hoog risico van uitsterven is beland.

"Het idee dat deze prehistorische dieren een stap dichter bij uitsterven zijn gekomen, deels als gevolg van klimaatverandering, is angstaanjagend - en een verdere oproep om de natuur centraal te stellen in alle besluitvorming aan de vooravond van de COP26 in Glasgow, "Andrew Terry, directeur natuurbehoud bij de Zoological Society of London, vertelde CNN.

De bevindingen van de IUCN ondersteunen de conclusies van een eerdere studies gepubliceerd in het tijdschrift Nature Communications, waaruit bleek dat ontbossing en klimaatverandering leiden tot snelle vernietiging van natuurlijke habitats over de hele wereld en kwetsbare soorten in gevaar brengen.

Uit het onderzoek bleek dat de wereldwijde vraag naar voedsel heeft geleid tot meer landgebruik, wat op zijn beurt toegenomen ontbossing en de transformatie van natuurlijke habitats in gecultiveerde gronden.

Deze transformatie zowel verhoogt de uitstoot van broeikasgassen en schaadt de natuurlijke cycli van ecosystemen, met een negatieve invloed op alle stadia van het dierenleven.

"Of deze trends uit het verleden in het verlies van leefgebieden zullen omkeren, doorgaan of versnellen, hangt af van de toekomstige wereldwijde koolstofemissies en maatschappelijke keuzes in de komende jaren en decennia, "zei Andrea Manica, de hoofdauteur van de studie en zoölogieprofessor aan de Universiteit van Cambridge .

In een andere studies, onlangs gepubliceerd in het tijdschrift Biological Conversation, hebben wetenschappers aangetoond dat veranderingen in de temperatuur van de planeet met meer dan 3 C kunnen leiden tot het uitsterven van de helft van de endemische mariene soorten en een derde van de endemische soorten op het land.

Uit de synthesestudie bleek dat dieren en planten die in één gebied leven, meer kans hebben om door klimaatverandering te worden getroffen dan minder gespecialiseerde soorten.

Invasieve soorten zullen echter waarschijnlijk onbeduidende of geen effecten ondervinden in het licht van een opwarmend klimaat. Dit zou invasieve opportunisten de ruimte kunnen geven om endemische soorten geleidelijk te verdrijven, wat leidt tot een afname van de biodiversiteit.

"We waren echt verrast hoeveel we verwachten te verliezen met zo'n kleine stijging van de gemiddelde temperatuur", vertelde een van de auteurs van het onderzoek aan Carbon Brief. ​"Naar aanleiding van de Overeenkomst van Parijs [opwarmingslimieten] zouden een enorm verschil maken voor onze biodiversiteit wereldwijd.”

• CNN
• World Economic Forum
• Carbon Briefing