Exportverbod heeft gevolgen voor de Libische olijfolie-industrie
Een verbod op de export van olijfolie in 2017 was bedoeld om de binnenlandse productiemarkt te beschermen. Producenten zeggen dat het het tegenovergestelde effect heeft.
Na jaren van optimisme voortgekomen uit regeringsplannen om de olijfoliesector van het land te versterken, met name op de exportmarkten, Libische olijfolieproducenten worstelen nu om te overleven.
Velen zeggen dat dit een direct gevolg is van een exportverbod dat in 2017 werd ingesteld, wat een negatief effect heeft op de olijfindustrie.
Er is voldoende productie in Libië. Ik begrijp niet waarom we niet meer kunnen exporteren.
De beperking van olijfolie-export vloeide voort uit een kennelijk tekort aan olijfolievoorraden voor de binnenlandse markt. Dit wordt toegeschreven aan de uitvoer in bulk tegen lage prijzen, die volgens de regering geen toegevoegde waarde heeft voor de Libische economie.
Dit tekort heeft geleid tot een toename van de invoer van olijfolie uit het buitenland tegen hogere prijzen om aan de binnenlandse vraag te voldoen. De regering verbood vervolgens de export om de lokale productie te beschermen en een toereikende voorraad lokaal geproduceerde olijfolie te garanderen voor de binnenlandse markt.
Zie ook:Afrika en het Midden-OostenHoewel de opschorting bedoeld was als tijdelijk en de regering haar voornemen om de olijfolie-industrie te ontwikkelen heeft versterkt, is het verbod op de export van olijfolie nog niet opgeheven en zijn er geen tekenen dat het binnenkort zal worden opgeheven. Dit baart lokale boeren en producenten zorgen, die denken dat er in Libië voldoende olijfolie wordt geproduceerd om aan zowel de export- als de binnenlandse consumptievraag te voldoen en dat dit verbod op lange termijn gevolgen zal hebben voor de olijfolie-industrie.
"Er is voldoende productie in Libië”, vertelde Zahri Al-Bahri, een Libische olijfolieproducent die zijn eigen pers in de stad Tarhuna bezit, aan Arab News. "Ik begrijp niet waarom we niet meer kunnen exporteren.”
De olijventeelt in Libië is eeuwenoud en er zijn gebieden waar eeuwenoude olijfbomen nog steeds olijven voor olijfolie produceren. Niettemin dateert het moderne tijdperk van de olijfolieproductie uit de twintigste eeuw, toen Italianen Libië in de jaren dertig bezetten en de meeste bomen plantten die nu in het land voorkomen.
"Mijn boerderij bestaat al bijna 90 jaar, toen Italianen Libië bezetten en het land weer tot leven brachten, ”vertelde Ali Al-Nuri, een olijfboer in Tarhuna, aan AFP.
Olijven waren een gewas met economische betekenis voordat de reserves aan ruwe olie in de jaren vijftig werden ontdekt. Al-Nuri zei dat olijfbomen "gered ”Libiërs tijdens perioden van slechte economische prestaties voorafgaand aan de ontdekking ervan.
Libië is 's werelds elfde grootste olijfproducent met naar schatting acht miljoen olijfbomen. Slechts 20 procent van de olijvenproductie in het land wordt omgezet in olie. Volgens cijfers van de Internationale Olijfraad (IOC) is de jaarlijkse productie meer dan verdubbeld van de oliecampagnes 1990/91 tot 2018/19, met een groei van 7,000 naar 18,000 ton.
Olijfolie hielp bij de diversificatie van de Libische export, die sinds de val van Muammar Gaddafi in 2011 sterk afhankelijk was van de export van ruwe olie.
In 2013 kondigde de Libische regering aan plannen om de export van olijfolie te versterken door de kwaliteit van de olijven- en olijfolieproductie te verbeteren met als doel de waarde van de mondiale export te vergroten en deze internationaal uit te breiden om de economie van het land te stimuleren.
Daartoe probeerde de regering een grotere rol te spelen in de ondersteuning van de gehele productieketen van olijfolie, van de boomgaard tot de verpakking en de marketing, waarvoor de ontwikkeling van een nationale merknaam was gepland.
Het exportverbod heeft niet alleen een einde gemaakt aan de internationale aanwezigheid van Libische olijfolie, maar heeft ook gevolgen gehad voor het vermogen van de industrie om de inkomsten te verwerven, waaronder buitenlandse valuta, die nodig zijn om te investeren in middelen die nodig zijn voor de duurzaamheid van de sector, zoals als vervangingsonderdelen voor apparatuur, gespecialiseerde bottel- en verpakkingsinstallaties en irrigatie voor de zeer droge gebieden waar olijfbomen kunnen worden geplant.
"We hebben constant problemen om reserveonderdelen te krijgen, die duur worden vanwege de ineenstorting van de dinar ten opzichte van de dollar, maar ook vanwege de kosten van het oliewinningproces, ”zei Al-Bahri.
Hierdoor zijn Libische extra vierge olijfolie minder concurrerend geworden. Bovendien is verstedelijking een bedreiging geworden voor oude olijfbomen, die nu worden gekapt voor houtskool en om ruimte te creëren voor constructie, iets wat verboden is onder het bewind van Gaddafi.
De afwezigheid van schaalbare producties heeft ook ertoe geleid dat olijven van een witte Toscaanse olijvenvariëteit, geïntroduceerd door Italianen, een zeer ondergeschikte rol hebben gekregen. In plaats van alleen te staan als een monovariëtale olie en de unieke eigenschappen ervan te maximaliseren, worden ze nu gemengd met andere variëteiten voor olieproductie.
Libische telers zijn optimistischer over de Arbequina uit Spanje, die het goed doet in het land en zijn beplante oppervlakte uitbreidt.
Afgelopen november hebben het IOC en Libië een samenwerkingsovereenkomst ondertekend die tot doel heeft de Libische olijvensector te ontwikkelen en te ondersteunen door twee laboratoria te creëren en in stand te houden, een voor fysisch-chemische testen en de andere voor de organoleptische beoordeling van extra vierge olijfolie. Volgens deze overeenkomst zal het IOC toezicht houden op de trainingsprogramma's en gekwalificeerd personeel.