Flash-droogtes gebeuren sneller en duren langer, studie vindt

Volgens een nieuwe studies in Nature Communications worden plotselinge droogtes, of het snel optreden en intensiveren van droogte, nog sneller.

Onderzoekers ontdekten dat deze extreme gebeurtenissen de bodem in grote gebieden kunnen opdrogen en de afgelopen twee decennia met dezelfde frequentie kunnen voorkomen. Het duurt echter minder lang voordat ze plaatsvinden en de duur ervan neemt toe.

De onderzoekers voegden eraan toe dat toenemende atmosferische droogte het fenomeen in veel wereldregio's voedt.

"Wereldwijd zijn de plotselinge droogtes die het snelst optreden en gebieden binnen slechts vijf dagen in droogte brengen, met ongeveer 3 tot 19 procent toegenomen", schreven de onderzoekers.

"En op plaatsen die bijzonder vatbaar zijn voor plotselinge droogte, zoals Zuid-Azië, Zuidoost-Azië en Midden-Noord-Amerika, is die toename ongeveer 22 tot 59 procent”, voegde ze eraan toe.

De schade veroorzaakt door plotselinge droogtes kan zich uitstrekken tot alle landbouwsectoren en de algemene economie.

Hoewel ze van korte duur zijn, van een paar weken tot een paar maanden, kunnen dergelijke gebeurtenissen plaatsvinden in kritieke groeiperiodes.

In de studie noemen de auteurs de plotselinge droogte van 2012 die de centrale Verenigde Staten trof tussen mei en augustus en resulteerde in naar schatting $ 36 miljard (€ 34 miljard) aan verliezen voor de landbouw en de lokale economie.

Soortgelijke incidenten zijn geregistreerd in veel andere landen, waaronder China en verschillende Afrikaanse landen.

In het zuiden van Queensland, Australië, in 2018, een plotselinge droogte ​"ontgroeide het landschap en dreef de veestapel naar het laagste niveau van het land.”

Een van de redenen voor dergelijke enorme schade veroorzaakt door plotselinge droogte is het snelle begin, dat gebeurt zonder enige waarschuwing, waardoor boeren en lokale bevolking zich niet kunnen voorbereiden.

Door de wereldwijde hydroklimaatgegevenssets te analyseren op basis van de satellietmeting van bodemvocht, ontdekten onderzoekers dat het begin van de plotselinge droogte in de afgelopen twee decennia slechts vijf dagen vergde, 34 tot 46 procent van de tijd.

Zeventig procent van die verschijnselen ontwikkelt zich in minder dan een halve maand. Het onderzoek wijst erop dat stijgende mondiale temperaturen kan de voorloper zijn van dergelijke gebeurtenissen en de reden voor de versnelling die bij het begin wordt gemeld.

De studie toonde ook aan dat regio's die aanzienlijke seizoensveranderingen in vochtigheid ondergaan, specifiek vatbaar zijn voor plotselinge droogte, zoals het oosten van de Verenigde Staten, het Amazonebekken of Zuidoost-Azië.

• NATUUR
• Phys.org