Rapport: hervorming van het voedselsysteem kan ontbossing en woestijnvorming omkeren

De impact van de menselijke bevolking op land en natuurlijke hulpbronnen is zo relevant dat voedselsystemen verantwoordelijk zijn voor 70 procent van het wereldwijde zoetwatergebruik en 80 procent van ontbossing.

Ze zijn ook goed voor een aanzienlijk quotum van de uitstoot van broeikasgassen die het wereldklimaat actief veranderen.

Voedselsystemen worden beschouwd als de belangrijkste bron van verlies aan biodiversiteit op alle continenten.

Dit zijn slechts enkele van de bevindingen van de laatste major verslag gepubliceerd door het Verdrag van de Verenigde Naties ter bestrijding van woestijnvorming (UNCCD).

In de Global Land Outlook — Second Edition, Land Restoration for Recovery and Resilience (GLO2), die vijf jaar duurde om te schrijven, onderzocht de UNCCD de gevolgen van het verwaarlozen van bodem en biodiversiteit. Het beval ook maatregelen aan om voedselsystemen te hervormen, land te herstellen en duurzame ontwikkeling te bevorderen.

In het rapport werd opgemerkt hoe het huidige landbeheer bedreigt de gezondheid en het voortbestaan ​​van vele soorten op aarde, inclusief de mens.

Meer dan de helft van het wereldwijde jaarlijkse BBP, of ongeveer $ 44 biljoen (€ 42 biljoen), schreven de UNCCD-wetenschappers, hangt sterk of matig af van ​"natuurkapitaal.”

Volgens de auteurs van het rapport kan de economische opbrengst van landherstel en vermindering van degradatie, uitstoot van broeikasgassen en verlies aan biodiversiteit oplopen tot 125 tot 140 biljoen dollar (119 tot 133 biljoen euro) per jaar.

Om de omvang van die getallen beter te begrijpen, identificeerden de onderzoekers drie verschillende ​"jaar 2050-scenario's”, waarvan de uitkomst zal afhangen van het vermogen om de wereldwijde benadering van landherstel en landbeheer te hervormen.

In een basisscenario, zonder relevante hervorming, zal 16 miljoen vierkante kilometer, bijna net zo groot als Latijns-Amerika, lijden onder aanhoudende bodemdegradatie zonder verbeteringen in de uitstoot van broeikasgassen.

In het herstelscenario, met 50 miljoen vierkante kilometer hersteld tegen de 10 miljoen toegezegd, zouden de meeste ontwikkelingslanden hun gewasopbrengsten met 5 tot 10 procent zien toenemen. Het vermogen om het water in de bodem vast te houden zou ook met 4 procent toenemen in door regen gevoede akkers, en 11 procent van het verlies aan biodiversiteit zou worden voorkomen.

Het meest optimistische scenario, genaamd herstel en bescherming, omvat actieve strategieën met betrekking tot landherstel en bodembehoud, bescherming van de biodiversiteit, waterregulering en koolstofvoorraden.

In een dergelijk scenario zou 4 miljoen vierkante kilometer land worden teruggewonnen, zou een derde van het verwachte verlies aan biodiversiteit in het basisscenario worden vermeden en zou zeven jaar aan broeikasgasemissies worden voorkomen.

Het rapport benadrukte hoe landbouw, die goed is voor ongeveer 37 procent van het totale wereldwijde landgebruik, een beslissende rol kan spelen. Menselijke activiteiten hebben de natuurlijke processen die plaatsvinden op 75 procent van al het land aanzienlijk veranderd.

Vanwege veel verschillende oorzaken, zoals de huidige voedselproductiepraktijken, wordt 25 procent van het land als aanzienlijk aangetast beschouwd en heeft het ten minste een deel van zijn productiviteit verloren. Dit heeft nu al gevolgen voor het welzijn van minstens 3.2 miljard mensen.

"Het is niet langer voldoende om verdere schade aan het land te voorkomen; het is noodzakelijk om resoluut op te treden om ongedaan te maken en terug te krijgen wat we hebben verloren', schreef UNCCD-uitvoerend secretaris Ibrahim Thiaw in de inleiding van het rapport.

De auteurs merkten op hoe een reeks wijdverbreide niet-duurzame praktijken in de landbouw hebben bewezen bij te dragen aan bodemdegradatie.

Voorbeelden hiervan zijn het gebruik van pesticiden en meststoffen, grootschalige monocropping, overbegrazing door vee, ontbossing, drooglegging van wetlands, irrigatie en overmatige grondwaterwinning, langdurig gebrek aan bodembedekking, verdichting door zware machines en omkering van de bodem door grondbewerking.

"Deze praktijken leiden vaak tot hogere opbrengsten op korte termijn, maar hebben aanzienlijke en vaak onomkeerbare ecologische kosten op de lange termijn”, schreven de auteurs.

"Om voedselsystemen duurzaam te maken, is een radicale verschuiving in beleid en praktijk nodig”, zegt Heather Elaydi, onderzoeker op het gebied van voedsel, land en water en auteur van het GLO2-werkdocument Food System Resilience and Land Restoration.

"De huidige voedselproductiepraktijken zijn gecentreerd rond een grotendeels intensief, industrieel model dat heeft geleid tot nadelige gevolgen voor het milieu, "vertelde ze Olive Oil Times. ​"Een beweging in de richting van duurzamere praktijken, zoals: regeneratieve landbouw, die een gezonde bodem bevordert, is nodig aan de productiekant.”

"Kortere voedseldistributieketens en sterkere lokale en regionale markten zijn ook een groot deel van duurzaamheid”, voegde Elaydi eraan toe. ​"Wat consumptie betreft, vereist duurzaamheid een verschuiving van hoogverwerkte voedingsmiddelen en een vermindering van de consumptie van vlees. '

Regeneratieve landbouw richt zich op teelt- en begrazingspraktijken die de bodemgezondheid verbeteren door de biodiversiteit te herstellen, organische stof opnieuw op te bouwen, de bodemvruchtbaarheid te vergroten, de nutriëntenkringloop te bevorderen, de waterinfiltratie en -retentie te vergroten, erosie te verminderen en koolstof op te slaan.

Methoden die als onderdeel van regeneratieve landbouw kunnen worden beschouwd, zijn onder meer chemicaliënvrije of laag-chemische landbouwproductie, teelt van inheemse variëteiten, minimale grondbewerking, agroforestry, agrobiodiversiteit en integratie van gewas en vee.

Regeneratieve landbouw vertegenwoordigt een innovatieve benadering die langzaamaan ingang wint bij kleine en middelgrote voedselproducenten in veel landen.

Het heeft tot doel de gezondheid en eigenschappen van de bodem te behouden en zo de vruchtbaarheid van de landbouwgrond te beschermen. Toch wil het ook zorg dragen voor voormalige en verlaten landbouwgronden in termen van herbebossing en herstel van wetland-ecosystemen.

Enkele voorbeelden van regeneratieve landbouw zijn permanente bodembedekkers om de bodem te beschermen, acties om de biodiversiteit te vergroten en het behoud van meerjarige gewassen.

"In wezen zijn [regeneratieve landbouw] vormen van landbouwproductie die hand in hand gaan met de natuur,” zei Elaydi. ​"Als we het hebben over het veerkrachtiger maken van voedselsystemen, dan vraagt ​​dat om duurzame methoden.”

"Doorgaan op de weg die we nu inslaan, zal leiden tot verdere bodemdegradatie en andere uitputting van hulpbronnen of vervuiling,” voegde ze eraan toe. ​"Regeneratieve landbouw kan ervoor zorgen dat de natuur voedselsystemen kan ondersteunen voor toekomstige generaties.”

Deze benadering is nog enigszins vreemd aan de meeste industriële productie, aangezien ​"sommige van de grotere spelers in het voedselsysteem... passen regelmatig milieubelastende praktijken toe,” merkte Elaydi op.

Voor de olijventeelt is regeneratieve landbouw geen noviteit. Deze aanpak is gebruikt in sommige olijfgaarden in Californië en wordt ook toegepast in sommige bosjes in Andalusië, de grootste olijfolieproducerende regio ter wereld.

Volgens het Whole Foods Market-rapport van 2020, in Andalusië, verminderde deze aanpak de bodemerosie met 95 procent in sommige olijfgaarden.

De GLO2 somt vele andere relevante voorbeelden op, zoals wat er gebeurt in de semi-aride steppeomgeving van de Altiplano Estepario in Zuid-Spanje, waar water schaars is en de klimaatomstandigheden extreem zijn.

Op de altiplano is in 2014 begonnen met een ambitieuze poging tot herstel van het droge land om woestijnvorming en bodemerosie een halt toe te roepen en dergelijke effecten ongedaan te maken.

"De producentenvereniging (AlVelAl) ondersteunt boeren bij de overgang naar regeneratieve landbouwpraktijken in de Altiplano”, schreven de auteurs van het rapport. ​"Gebruikte technieken zijn onder meer het aanleggen van wadi's, het herstellen van terrassen, het planten van groenbedekkers en het maken van windschermen om bodem en water te behouden en de biodiversiteit te vergroten.'

"Tegen 2020 waren er 140,000 bomen geplant, 200,000 zaden gezaaid met drones en twee bloeiende coöperaties opgericht die de producten van AlVelAl-boeren verwerken,” voegde ze eraan toe. ​"Het doel is om de ketenverbindingen met AlVelAl-voedingsmiddelen te versterken, dat regeneratief geteelde producten rechtstreeks aan consumenten verkoopt, waaronder amandelen, pistachenoten, walnoten, wijn, honing, aromatische kruiden en olijfolie.”

Hoewel er geen actie tegen klimaatverandering en de opwarming van de aarde zal waarschijnlijk slagen als de landbouw niet wordt hervormd, er veel praktijken van duurzame landbouw voorhanden zijn en in veel gevallen kunnen ze zelfs de huidige achteruitgang omkeren.

Elaydi was het daarmee eens en suggereerde verder dat de noodzakelijke hervorming van monocropping en overbebouwing op industriële schaal essentieel is in het licht van de stijgende temperaturen.

"Deze grote, blootgestelde gebieden met weinig bescherming tegen de elementen of voldoende voedingsstoffen van meerdere vruchtwisselingen, bomen of bodembedekkers, zullen kwetsbaar zijn voor landdegradatie, "zei Elaydi.

"Duurzame methoden, zoals boslandbouw, bodembedekkers of integratie van gewas en vee, kunnen echter niet alleen: de bodem beschermen tegen de gevolgen van klimaatverandering maar kan helpen een deel van de schade die al is aangericht te herstellen”, voegde ze eraan toe.

Gezien de ernstige impact van vee op industrieel niveau en de groeiende vleesconsumptie op de planeet, merkten onderzoekers op hoe plantaardige diëten op alle niveaus moeten worden gepromoot. Daarnaast moeten eiwitrijke voedingsalternatieven, zoals peulvruchten, worden overwogen.

"Peulvruchten kunnen ook dienen als alternatieve manieren om stikstof vast te houden zonder synthetische meststoffen,” zei Elaydi.

Regeringen moeten in actie komen, zei de Palestijns-Canadese onderzoeker.

"Duurzamere diëten door middel van onderwijs, subsidies en betere lonen moeten worden geboden om de consumptie van sterk bewerkte en hulpbronnenintensieve voedingsmiddelen te ontmoedigen en waar mogelijk diëten aan te moedigen die rijk zijn aan chemicaliënvrije, lokaal geteelde planten”, concludeerde ze.

• UNCCD
• Phys.org
• UNCCD