Van noord naar zuid, Portugese producenten welkom NYIOOC Succes

Van de noordelijke regio's van de Douro-vallei en Trás-os-Montes tot Alentejo en de zuidelijke Algarve, de diversiteit van de Portugese olijfolie was dit jaar te zien op de editie van de NYIOOC World Olive Oil Competition.

"Het was geweldig om het web te betreden en te zien dat onze olie er was,” zei Ines Sampaio, manager van de Cooperativa Agricola dos Olivitores de Murça, van Trás-Os-Montes. ​"Het was het eerste jaar dat we deelnamen en het was ongelooflijk.”

"De NYIOOC is de beste en bekendste kwaliteitscompetitie voor olijfolie die er is, ”voegde ze eraan toe. ​"De beste olijfolie ter wereld is er en als je een van de beste wilt zijn, moet je met de besten concurreren."

Azeite Porca de Murça won een van de 17 Gold Awards die door Portugese olijfolieproducenten werden gewonnen.

Portugal ontving ook 15 Silver Awards en in totaal 32 prijzen uit 52 inzendingen, een iets lager aantal dan vorig jaar, toen 67 Portugese oliën meededen in New York. De registratie werd in maart stopgezet vanwege de pandemie van het coronavirus.

In deze editie wordt NYIOOC's panel van experts beoordeelde de 871 inzendingen op afstand, een nieuw systeem aangepast aan de onverwachte reisbeperkingen die werden opgelegd als reactie op: Covid-19.

Echter, zoals de producenten gecontacteerd door Olive Oil Times benadrukt, worden de onderscheidingen onder de huidige omstandigheden relevanter dan ooit.

"Ik denk dat dit in de huidige situatie nog belangrijker is, "vertelde Sampaio Olive Oil Times. ​"Mensen mogen niet reizen en zelfs naar een winkel gaan was moeilijk, dus consumenten gaan internet op en zoeken naar referenties. Als we bekend staan ​​als een van de beste oliën, kan dat ons misschien helpen. Ook daarvoor is deze onderscheiding belangrijk.”

De coöperatie van Murça, opgericht in 1956, heeft een andere benadering van productie dan particuliere bedrijven.

"We zijn afhankelijk van onze boeren. Op een bepaald niveau maakt dat de zaken complexer, omdat we niet alles kunnen controleren', zei Sampaio. ​"We verbeteren echter onze technieken, onze apparatuur en de manier waarop we onze bomen laten groeien, en proberen het elk jaar natuurlijker te maken om het beste sap uit onze olijven te halen, want dat is uiteindelijk onze olie. ”

Aníbal Soares is de eigenaar van Segredos do Coa, een kleine producent in de Douro-vallei, ook in het noorden van het land.

"Ik ben geboren in een olijfveld, "vertelde Soares Olive Oil Times. ​"Wij zijn een lokale familie uit de bergen in het noorden, niet ver van Spanje, en onze olijfolietraditie gaat minstens terug tot het midden van de negentiende eeuw.”

Zijn biologische mix van Verdeal, Madural en Negrinha de Freixo cultivars won een Gold Award in 2020 en twee eerdere in 2018 en 2019.

"Dit jaar hebben we slechts één olijfolie gestuurd om onze aanwezigheid te markeren. We hebben half oktober de beste groene olijven geplukt om de beste olie te maken", aldus Soares. ​"Maar dit jaar was niet erg goed, want het regende veel toen we oogstten. "

"We dachten, oké, laten we het doen en als we het niet snappen, laat maar. We hebben altijd al eerder prijzen ontvangen, maar dit jaar was een zeer goede verrassing,” voegde hij eraan toe.

"Voor mij is het NYIOOC is een zeer goed georganiseerde wedstrijd en besteedt er aandacht aan,” zei Soares. ​"Vorig jaar hadden we 13 prijzen in veel wedstrijden, maar de meeste doen niets om het te promoten. Dat is misschien goed voor ons ego als producenten, maar doet verder niets. In New York is dat anders.”

Cabeço das Nogueiras is een producent gevestigd in de Ribatejo, een regio in het midden van het land.

Hun Hojiblanca-olie won een Gold Award op de NYIOOC net als hun Cobrançosa monovarietal, die in 2019 en 2018 al een Gold Award had gewonnen.

"Het is altijd goed om te zien dat ons werk op zo'n positieve manier wordt erkend,” Alberto Serralha, CEO van Sociedade Agrícola Ouro Vegetal (SAOV), de producent van het merk, vertelde Olive Oil Times. ​"Het helpt het verkoopteam om onze klanten te verzekeren dat ze echt hoogwaardige olijfolie bij ons kopen.”

"De NYIOOC is een gerenommeerde wedstrijd die informatie op een effectieve manier over de hele wereld kan verspreiden. New York is een iconische locatie voor ons, aangezien onze eerste verkoop in de VS daar plaatsvond,” voegde hij eraan toe.

SAOV is opgericht in 2004 en vertegenwoordigt volgens Serralha bijna twee procent van de totale productie van Portugal.

"De export vertegenwoordigt 60 procent van onze omzet, ”zei hij. ​"De VS is onze grootste buitenlandse markt en vertegenwoordigt meer dan de helft van onze totale internationale verkoop. "

De olijfolie-export van Portugal heeft meer dan verdrievoudigd in de afgelopen 10 jaar gegroeid van 51,774 ton in 2010 tot 158,688 in 2019, volgens Casa do Azeite, de Portugese olijfolievereniging.

Het Iberische land is momenteel 's werelds negende grootste producent van olijfolie en zijn aanwezigheid in de internationale kwaliteitswereld van olijfolie is goed ingeburgerd.

"Op nationaal niveau stijgt de kwaliteit jaar na jaar”, zegt Sampaio. ​"Ook kwantiteit, maar dat is vooral te danken aan de grote plantages in Alentejo. Hier in het noorden is het niet eenvoudig om de hoeveelheid van onze productie te verhogen, dus richten we ons op het verbeteren van onze kwaliteit."

"We zijn een klein land, maar wel een heel divers land”, besluit ze.

Magna Olea won een Zilveren Award voor een melange van gemiddelde intensiteit. ​"We hebben het gevoel dat we consequent uitmuntendheid produceren en het vertrouwen van al onze klanten en partners belonen”, zei eigenaar Jerónimo Abreu e Lima na ontvangst van het nieuws over zijn prijs.

Abreu e Lima zei dat elk jaar een nieuwe reeks uitdagingen voor kleine producenten met zich meebrengt. In 2019 was de grootste moeilijkheid echter het weer.

"Gezien onze gezinsschaal is elke oogst het meest uitdagende moment van het jaar", zegt hij. ​"2019 was weer een jaar van ongewoon weer dat de productie, het ritme en de timing van de oogst heeft bepaald."

Bare Foods LLC heeft een Gold Award gewonnen voor zijn blote superieur merk, een robuuste mix.

"Het is een erkenning dat we op de goede weg zijn en geeft ons en onze consumenten de zekerheid dat onze olijfolie van ​'Superieure kwaliteit”, zegt eigenaar Rui Abecassis over de prijs. ​"Het laat ook zien dat Portugal buitengewone olijfolie kan produceren."