Grondwaterbronnen worden sneller opgeladen dan eerder geschat

Nieuw onderzoek gepubliceerd in het Geophysical Research Letter Journal werpt licht op het verband tussen grondwater en oppervlaktewater stromen. De resultaten laten zien dat de grondwatervoorraden aanzienlijk sneller worden aangevuld dan eerder werd gedacht.

De bevindingen duiden ook op de belangrijke rol die grondwaterbronnen spelen in verdamping en stroming. Dergelijke kennis moet de huidige en toekomstige grondwaterbeoordeling verbeteren.

Grondwaterbronnen spelen een cruciale rol bij de instandhouding landbouw activiteiten en drinkwater beschikbaarheid over de hele wereld.

Het team van Amerikaanse en Europese wetenschappers merkte op dat de snelheid waarmee neerslag de grondwateropslag aanvult, rechtstreeks van invloed is duurzame gebruik van grondwater.

"Grondwater is van onschatbare waarde wereldwijde bron, maar zijn levensvatbaarheid op lange termijn als bron voor consumptie, landbouw en ecosystemen hangt af van neerslag die watervoerende lagen oplaadt. Hoeveel neerslag het grondwater oplaadt, varieert enorm over het aardoppervlak, maar de oplaadsnelheid blijft vaak onzeker”, schreven de onderzoekers.

Om de oplaadsnelheid van grondwaterbronnen te meten, ontwierpen de onderzoekers een rekenmodel op basis van beschikbare regionale grondwatermeetgegevens van zes continenten. Dat model liet zien hoe klimaat bepaalt in het bijzonder de oplaadsnelheid van het grondwater dorheid en neerslag.

De klimaat droogte parameter, ontdekten de wetenschappers dat de wereldwijde aanvulling van grondwaterbronnen twee keer zo snel gebeurt als eerder werd geschat.

De auteurs van het artikel legden uit dat hun bevindingen een hoger dan geschat percentage grondwater laten zien dat terugkeert naar de oppervlakte via rivierstroming of wanneer het wordt gebruikt door vegetatie.

De hogere oplaadpercentages suggereren dat natuurlijk fenomeenzoals verdamping en beekstroming, zijn veel meer afhankelijk van grondwater dan eerder werd gedacht. Dit resultaat is vooral duidelijk in vergelijking met de bijdrage van andere oppervlaktefluxen, zoals stroming over land, ondiepe ondergrondse stromingen en door bodemvocht gevoede verdamping.

Gevolgen van de studie kunnen zijn: het vermogen om de effecten van te beoordelen klimaatverandering op grondwateraanvulling, wat als zeer onzeker wordt beschouwd en niet wereldwijd is gekwantificeerd door de huidige modellen.

"Het versterken van de grondwaterverbinding met oppervlaktefluxen in deze modellen is essentieel, aangezien modellen de basis vormen van ons begrip van onze planeet en de basis vormen voor de huidige Milieuwetenschappen en beleid maken”, schreven de auteurs.

Ten slotte waarschuwden de wetenschappers dat hun bevindingen het huidige begrip van overmatig gebruik van grondwater en het risico dat dit met zich meebrengt niet negeren wereldwijde waterveiligheid. ​"Overmatig gebruik van grondwater resulteert in uitputting van opslag en dalende waterstanden die robuust zijn gedocumenteerd in (...) droge gebieden over de hele wereld”, schreven ze.

• Het nieuwe onderzoek
• De EOS inleiding tot het onderzoek