Hoe de El Niño olijventelers zal beïnvloeden

Na een ongelooflijk ongebruikelijke drie jaar van het klimatologische fenomeen dat bekend staat als La Niña, voorspellen meteorologen dat er ongeveer 80 procent kans is dat El Niño zich in september of oktober ontwikkelt.

De twee fasen van El Niño-Southern Oscillation (ENSO) hebben een diepgaande invloed op het mondiale klimaat, inclusief de meest productieve olijventeeltregio's ter wereld buiten de Middellandse Zee.

De verschuiving van La Niña naar El Niño verhoogt de kans op meer dan gemiddelde regenval in Californië, Chili, Zuid-Brazilië en Uruguay, terwijl de kans op droogte in Australië en Zuid-Afrika toeneemt.

De ontwikkeling van El Niño heeft geen directe gevolgen voor het Middellandse-Zeegebied, dat verantwoordelijk is voor 96 procent van de mondiale olijfolieproductie, maar wordt wel in verband gebracht met hoger dan gemiddelde mondiale temperaturen.

Michelle L'Heureux, een ENSO-specialist bij de National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA), vertelde Olive Oil Times dat de hoeveelheid warmte die is opgeslagen in de tropische Stille Oceaan de afgelopen maanden is toegenomen, een van de noodzakelijke voorwaarden voor de ontwikkeling van El Niño.

"El Niño is in de eerste plaats een opwarming van de tropische Stille Oceaan aan de oppervlakte”, zei ze. ​"Wanneer het begint op te warmen in de oost-centrale Stille Oceaan, kan dat ook het patroon van winden en het patroon van tropische regenval veranderen. Als dat allemaal gebeurt, hebben we El Niño.”

De opbouw van warmte in de oost-centrale Stille Oceaan creëert een fenomeen dat bekend staat als een Kelvin-golf, waarbij de opgebouwde warmte van west naar oost langs de evenaar verschuift en de oostelijke Stille Oceaan opwarmt.

Een andere indicator dat El Niño waarschijnlijk zal evolueren voorafgaand aan de olijvenoogst op het noordelijk halfrond, is de ontwikkeling van westelijke windafwijkingen die verantwoordelijk zijn voor veranderende neerslagpatronen in de Stille Oceaan.

"Typisch in de equatoriale Stille Oceaan, waait de wind van oost naar west, en met El Niño keren de winden om, 'zei L'Heureux. ​"Wanneer de westenwinden beginnen, helpen ze meer warm water naar het oosten te duwen, krijgen we meer Kelvin-golven in de oceaan en planten we de zaden van El Niño.

Hoewel het moeilijk is om een ​​enkele klimaatgebeurtenis toe te schrijven aan ENSO, zijn El Niño-jaren vaak heter dan het wereldwijde gemiddelde.

"El Niño vergroot de kans op nieuwe records in de wereldgemiddelde temperatuur”, zei L'Heureux. ​"Het betekent niet dat het een uitgemaakte zaak is, maar de laatste grote El Niño heeft zeker bijgedragen aan het verhogen van de gemiddelde temperatuur op aarde, en we hebben records gezien.”

"Dus ik denk dat er een legitieme zorg is dat we dit jaar mogelijk een El Niño krijgen die we ook kunnen evenaren als de wereldgemiddelde temperatuurrecords die we in 2015/16 hebben gezien, "voegde ze eraan toe.

Na een jaar met warm en droog weer zware gevolgen gehad voor de olijvenoogst in een groot deel van het westelijke Middellandse Zeegebied zal het nieuws over nieuwe recordhoogtes zorgen baren bij de olijventelers.

Verzengende temperaturen in maart en april in Zuid-Spanje, 's werelds meest productieve olijventeeltgebied, hebben de komende oogst al in gevaar gebracht. De mogelijkheid dat het fenomeen aanhoudt, zal het aanbod en de prijzen, die al op recordhoogte staan, onder druk blijven zetten.

Hoewel El Niño wordt geassocieerd met bovengemiddelde temperaturen op aarde, kan de verschuiving in regenpatronen verlichting brengen voor olijventelers buiten de Middellandse Zee.

Olijfbomen zijn vrij droogtebestendig, maar ze hebben tijdens kritieke ontwikkelingsmomenten regen nodig om de olieophoping te stimuleren. Over het algemeen wordt neerslag in de herfst en lente verwelkomd door olijventelers. Te weinig regen zorgt er echter voor dat bomen de ontwikkeling van olijven opgeven om water te behouden voor andere vitale functies.

El Niño-jaren worden over het algemeen geassocieerd met koeler weer en nattere winters in het zuiden van de Verenigde Staten. Volgens de NOAA verhoogt El Niño de kans op neerslag in Californië van januari tot april.

Terwijl het nieuws over de ontwikkeling ervan waarschijnlijk verlichting zal brengen voor veel Californische olijventelers, van wie sommigen er ervaring mee hebben aanzienlijke productiedalingen in het oogstjaar 2022/23 als gevolg van de ernstige droogte in de staat – zei L'Heureux dat de ontwikkeling van El Niño geen nattere winters garandeert in de staat die verantwoordelijk is voor vrijwel de gehele Amerikaanse olijfolieproductie.

Ondertussen zorgt de ontwikkeling van El Niño ervoor dat olijventelers in Chili (het op een na grootste olijfolieproducerende land van Noord- en Zuid-Amerika), Zuid-Brazilië en Uruguay hopen dat er een einde komt aan de ongekende droogte in de regio, die volgens klimaatonderzoekers is verergerd door La Nina.

"La Niña is de afgelopen jaren de belangrijkste oorzaak geweest van de droogte in het zuiden van Zuid-Amerika', zegt Leandro Díaz, een atmosferisch wetenschappelijk onderzoeker aan de Universiteit van Buenos Aires. Olive Oil Times.

"La Niña genereerde de overheersing van hogedrukomstandigheden in de regio die gepaard gaan met weinig neerslag, "voegde hij eraan toe. ​"Er is meer onderzoek nodig om de rol van andere factoren volledig te begrijpen, zoals klimaatverandering, maar ongetwijfeld is La Niña de belangrijkste oorzaak van de droogte.”

Volgens de NOAA vergroot El Niño de kans op regenval in centraal Chili van juni tot september, cruciale momenten in de ontwikkeling van olijven. Het fenomeen vergroot ook de kans op natter weer in Uruguay en Zuid-Brazilië van september tot januari.

Díaz zei echter dat het verband tussen El Niño en toegenomen neerslag in West-Argentinië, het grootste olijfolieproducerende gebied buiten het Middellandse-Zeebekken, onduidelijk is.

"Daarom is de impact op die regio veel onzekerder”, zei hij. ​"Of het enig effect heeft, zal afhangen van hoe deze specifieke gebeurtenis de atmosferische circulatie boven Zuid-Amerika verandert.”

Hoewel El Niño de kans op bovengemiddelde neerslag in de Zuidelijke Kegel vergroot, waarschuwde Díaz dat de voorgaande droogte zo ernstig was dat natter weer sommige van de verwoestende gevolgen ervan niet ongedaan kan maken.

"De droogte van de afgelopen jaren is in sommige regio's extreem ernstig geweest, dus ze zullen veel regen nodig hebben om de vroegere bodemgesteldheid te herstellen", zei hij. ​"Hoewel we op dit moment een zeer waarschijnlijke El Niño-voorspelling hebben, is het moeilijk om precies te bepalen hoeveel regen we kunnen verwachten.”

"Dit heeft een grotere onzekerheid en is sterk afhankelijk van de regio, de intensiteit van de gebeurtenis en hoe deze kan interageren met andere klimaatvariabiliteitspatronen die de regio beïnvloeden, "voegde Díaz toe.

Terwijl de ontwikkeling van El Niño uitstel kan brengen voor sommige van 's werelds droogtebestendige olijfboeren, voorspelt het klimaatfenomeen drogere omstandigheden voor anderen.

El Niño-jaren worden geassocieerd met warmer en droger weer in Australië en Zuid-Afrika. Bijgevolg heeft het fenomeen waarschijnlijk de historische droogtes in beide landen in 2017 en 2018 verergerd.

"Hoewel de meeste grote Australische droogtes zijn geassocieerd met El Niño, toont analyse van eerdere El Niño-gebeurtenissen aan dat wijdverbreide droogte niet bij elke gebeurtenis voorkomt, en dat de kracht van een El Niño niet recht evenredig is met de gevolgen van regenval, "Michael Conway, een meteoroloog bij het Australian Bureau van Meteorologie, verteld Olive Oil Times.

Hij voegde eraan toe dat de natte La Niña in Australië het beschikbare water in het hele land had vergroot. Dit kan helpen de effecten van mogelijke droogte op te vangen.

"Na drie jaar met voornamelijk La Niña-fasen van ENSO is het toegankelijke volume van de belangrijkste wateropslagplaatsen van Australië toegenomen sinds het jaar met weinig regenval voor het grootste deel van Australië in 2019”, zei hij. Het beschikbare water is tussen januari 82 en februari 2020 met 2023 procent toegenomen.

Hoewel de kans op de ontwikkeling van El Niño de laatste tijd is toegenomen, zei L'Heureux dat maart tot mei een notoir moeilijke tijd is om te voorspellen, en meteorologen zouden later in het jaar een duidelijker beeld hebben.

• NOAA