Studie: Menselijke activiteit verhoogde kans en ernst van overstromingen in juli in West-Europa

Samenvatting

Het recente rapport van het World Weather Attribution Initiative concludeerde dat de extreme overstromingen in West-Europa van 12 tot 15 juli waarschijnlijker werden gemaakt door klimaatverandering, met zware regenval van het Bernd-weersysteem dat aanzienlijke schade en doden veroorzaakte. De studie concludeerde ook dat klimaatverandering de regenval in de regio met maximaal 19% intensiveerde, wat de impact van menselijke activiteit op extreme weersomstandigheden benadrukt.

De conventionele wijsheid is al lang dat het moeilijk is om een ​​enkele gebeurtenis toe te schrijven aan: klimaatverandering. De wetenschap over de attributie van extreem weer is het afgelopen half jaar echter snel vooruitgegaan.

Een recente verslag van het World Weather Attribution Initiative heeft geconcludeerd dat de extreme overstromingen die West-Europa van 12 tot 15 juli hebben meegemaakt, waarschijnlijker zijn gemaakt als gevolg van klimaatverandering.

In de loop van drie dagen leidde zware regenval in combinatie met een koud, lagedrukweersysteem dat bekend staat als de Bernd tot ernstige overstromingen in West-Duitsland en zijn buren, waarbij miljoenen euro's schade werden aangericht en 226 mensen omkwamen.

Duitsland had de dupe van de extreme weersomstandigheden, maar ook in België, Luxemburg, Nederland en Zwitserland kwamen overstromingen voor.

Terwijl extreme weersomstandigheden de nieuwscyclus blijven domineren, hebben wetenschappers geracet om erachter te komen hoeveel klimaatverandering verantwoordelijk is voor een enkele gebeurtenis.

Om de rol van klimaatverandering bij de overstromingen van juli te bepalen, richtten de WWA-onderzoekers zich op de hydrologische factoren die de zware regenval in historische overstromingen veranderden.

De onderzoekers ontdekten dat de gebieden rond de Erft en Ahr, Duitsland, evenals de Maasregio in België, in 90 uur maar liefst 24 millimeter regen hebben gehad.

De onderzoekers ontdekten dat klimaatverandering, veroorzaakt door menselijke activiteit, de regen in deze regio met drie tot 19 procent heeft geïntensiveerd. Hoge temperaturen, die het vermogen van de atmosfeer om vocht vast te houden vergroten, droegen ook bij aan de stortbuien en verhoogden de kans op hevige regenval met een factor 1.2 tot negen.

"We hebben de kennis van specialisten uit verschillende vakgebieden gecombineerd om de invloed van klimaatverandering op de verschrikkelijke overstromingen [in juli] te begrijpen, en om duidelijk te maken wat we wel en niet kunnen analyseren in dit geval”, zegt Sjoukje Philip, klimaatonderzoeker met het Koninklijk Nederlands Meteorologisch Instituut en onderdeel van het WWA-team.

"Het is moeilijk om de invloed van klimaatverandering op hevige regenval op zeer lokale niveaus te analyseren, maar we hebben kunnen aantonen dat in West-Europa uitstoot van broeikasgassen hebben gebeurtenissen als deze waarschijnlijker gemaakt”, voegde hij eraan toe.

Samen met de overstromingen in West-Europa concludeerde de WWA ook dat de recordbrekende hittegolf langs de westkust van Noord-Amerika eerder deze zomer en de koudegolf in Zuid-Europa waarschijnlijker zijn geworden als gevolg van klimaatverandering.

• Wereldweerattributie-initiatief
• BBC
• Reuters