In Londen, one-stop-shop voor gloeilampen, olijfolie

Soms zijn dingen niet precies wat ze lijken. Gelukkig.

Door gewoon de hoek om te gaan, kunt u het hectische tempo van centraal Londen achter u laten en de rust van een klein dorp vinden.

Clerkenwell, in de schaduw van de imposante Smithfield's Market, waar nog elke dag vers vlees wordt verhandeld in het hart van het financiële district van Londen, is een van die plaatsen.

Gemetselde Victoriaanse huizen en smalle steegjes verspreid over het kleine kerkplein van Clerkenwell Green.

In een ervan, in Compton Street, wacht nog een onverwachte wending.

De bescheiden deur van een elektronicawinkel leidt u naar een klein toevluchtsoord voor liefhebbers van olijfolie.

At Ambassade elektrische benodigdheden, stopcontacten, kabels en gloeilampen mengen zich met verschillende maten flessen olijfolie, pakjes zwarte en groene olijven, olijfbladeren en een arrangement van traditioneel Cypriotisch voedsel en kruiden in een schijnbaar chaotische volgorde die een heerlijke combinatie oplevert.

"Sorry maat, we hebben er geen. In plaats daarvan verkopen we olijfolie als je wat wilt', zegt Mehmet Murat met een grote glimlach tegen een fietser die langskomt om wat olie voor zijn fiets te vragen.

Hij is de eigenaar van deze eclectische winkel en de eigenaar van de olijfbomenvelden in Cyprus en Turkije waar Murat du Carta-olijfolie wordt geproduceerd.

Murat spreekt met een perfect Brits accent. Geboren op het mediterrane eiland, verhuisde hij met zijn ouders van het Cypriotische dorp Louroujina naar Engeland toen hij nog maar vijf jaar oud was.

Decennia lang waren elektrische benodigdheden zijn belangrijkste beroep. En vanaf de toonbank van zijn winkel zijn hij en zijn kat Carter - die stilletjes naar de ingang van de winkel kijkt - getuige geweest van veel van de snelle transformatie van de stad.

Toen Murat in 1980 Embassy Electrical Supplies opende, kwamen de meeste van zijn klanten uit fabrieken en werkplaatsen in de buurt. Dit gebied - vaak over het hoofd gezien door toeristen - dankt een groot deel van zijn stedelijke landschap aan de industriële revolutie, toen het een centrum werd voor horlogemakers en juweliers.

Door de jaren heen heeft Murat zijn vak aangepast aan de behoeften van het veranderende gezicht van het gebied en gespecialiseerd in buizen en lampen. Clerkenwell staat nu bekend als het ontwerp- en architectuurcentrum van Londen en er wordt gezegd dat het de hoogste dichtheid aan architecten ter wereld heeft.

Maar misschien wel de grootste verandering voor Embassy Electrical Supplies vond plaats in 2002 toen Mehmet's vader, Murat Suleyman, overleed en hij de olijfbomen in zijn thuisland moest overnemen.

Hij besloot toen om zijn olie naar Londen te brengen en het in zijn winkel in Clerkenwell te verkopen. Vanaf dat moment begonnen er olijfolieflessen tussen de kabels van Murat op te duiken.

"Ik wist niets van het produceren van olijfolie. Ik heb het snel geleerd, ”vertelt hij Olive Oil Times.

"Het is veel werk en het is een werk van liefde. Ik vind het geweldig, maar ik heb veel hulp nodig van directe familie ”, bekent hij.

Murats vader, Suleyman, de kapper van het dorp, ruilde ook muilezels over het eiland Cyprus voordat hij naar Groot-Brittannië verhuisde.

Met de winst begonnen hij en zijn vrouw Hatice - beiden afgebeeld op de labels van Murat du Carta - percelen grond te kopen in Louroujina en plantten ze hun eerste olijfbomen in de jaren '50.

"De olijfolie die we produceren is van de groene olijven die rond oktober november paars worden. Het is gemaakt van wat we de Cypriotische olijfolieboom noemden”, zegt Murat.

"Normaal gesproken zouden we het vrijwel onmiddellijk, binnen enkele uren, naar de pers brengen. Het wordt voor ons in het zuiden van het eiland gedrukt', voegt hij eraan toe, voortdurend onderbroken door de stroom klanten die binnenkomt om een ​​fles, een gloeilamp of beide tegelijk te kopen.

Het verzorgen van de olijfgaarden vanuit Londen is geen gemakkelijke taak, maar wel een lonende.

Een paar jaar geleden verscheen een recensie in New York Magazine beschreef de oliën van Murat als ​"Engeland is het beste. " Daarna is Murat du Carta het onderwerp geweest van artikelen in kranten en Murat nam in 2012 deel aan de Ultimate Cookery Course-tv-show van Gordon Ramsay.

Nu verkoopt Murat - met de hulp van zijn zoon in Londen en zijn familieleden in Cyprus en Turkije - al zijn olieproductie van ongeveer 5 ton per jaar zowel via internet als aan het loket. ​"We hebben vanuit deze winkel olie naar bijna elk land ter wereld verzonden ”, zegt hij.

Maar, benadrukt hij, het directe contact en de feedback van zijn klanten is wat hij het leukst vindt.

Misschien is dat de reden waarom Embassy Electrics het gevoel behoudt van een lokale winkel die al lang verdwenen lijkt uit veel van de winkelketens in het centrum van Londen.

"Ik ben een paar jaar voorbij de pensioengerechtigde leeftijd. Ik zou met pensioen kunnen gaan en van het leven kunnen genieten, maar ik geniet zo van wat ik doe, ik geniet ervan om goede producten over te brengen", zegt hij.

"Er is niet veel winst in wat we tegenwoordig doen, maar er is veel plezier”, besluit hij.