Meerdere klimaatomslagpunten die waarschijnlijk worden veroorzaakt door 1.5 ºC opwarming van de aarde, waarschuwen onderzoekers

Nieuw onderzoek geeft aan dat de wereld op de rand van vijf staat ​"rampzalige” klimaatomslagpunten, aangezien de mondiale temperaturen het pre-industriële gemiddelde met 1.1 ºC hebben overschreden.

"Klimaatomslagpunten zijn omstandigheden waarboven veranderingen in een deel van het klimaatsysteem zichzelf in stand houden”, schreven de onderzoekers in de studies gepubliceerd in Science, waarin meer dan 200 eerdere onderzoeken werden beoordeeld.

"Deze veranderingen kunnen leiden tot abrupte, onomkeerbare en gevaarlijke gevolgen met ernstige gevolgen voor de mensheid”, voegde ze eraan toe.

Onder de vijf kantelpunten die werden overschreden toen de mondiale temperatuur de 1.1 ºC bereikte, zijn de instortingen van de ijskap in Groenland en West-Antarctica, veranderingen in een significante Noord-Atlantische oceaanstroom, verlies aan biodiversiteit in tropische koraalriffen en abrupt verlies van permafrost.

De onderzoekers zeiden dat deze gebeurtenissen grote gevolgen zouden hebben voor het klimaat. Verlies van ijsmassa aan de polen zal naar verwachting leiden tot een aanzienlijke stijging van de zeespiegel, terwijl veranderingen in de Labradorstroom het klimaat in Europa ingrijpend zullen veranderen. Het ontdooien van permafrost zal naar verwachting ook tonnen koolstof in de atmosfeer vrijgeven.

Naarmate de temperatuur de drempel van 1.5 ºC bereikt, de minimale stijging die nu wordt verwacht, gaven onderzoekers aan dat vier van die vijf omslagpunten van ​"mogelijk om ​"waarschijnlijk”, terwijl vijf nieuwe omslagpunten mogelijk zouden worden. Deze omvatten het verlies van berggletsjers en de migratie van bossen verder naar het noorden.

"Dit biedt echt sterke wetenschappelijke ondersteuning voor een snelle vermindering van de uitstoot in lijn met het doel van 1.5 ° C, "vertelde David Armstrong McKay, klimaatonderzoeker aan de Universiteit van Exeter en hoofdauteur van de studie, aan New Scientist.

"Maar hoe dichter je bij 2 °C komt, hoe groter de kans dat sommige van deze omslagpunten worden, "voegde hij eraan toe. ​"Waar we op dit moment naar toe gaan, is iets van 2.6°C – dat gaat zeker veel omslagpunten opleveren.”

Bij de drempel van 2 C waarschuwden de onderzoekers dat nog eens zes kantelpunten waarschijnlijker zouden worden.

Ze concludeerden dat de studie meer bewijs leverde voor dringende actie om klimaatverandering tegengaan, eraan toevoegend dat er verder onderzoek zou moeten worden gedaan om dieper in te gaan op elk omslagpunt.

"De wereld stevent af op 2 C tot 3 ºC opwarming van de aarde”, vertelde Johan Rockström, directeur van het Potsdam Institute for Climate Impact Research en medeauteur van de studie, aan The Guardian.

"Dit zet de aarde op koers om meerdere gevaarlijke kantelpunten te passeren die rampzalig zullen zijn voor mensen over de hele wereld”, concludeerde hij. ​"Om leefbare omstandigheden op aarde te behouden en stabiele samenlevingen mogelijk te maken, moeten we al het mogelijke doen om te voorkomen dat er kantelpunten worden overschreden.”

• Wetenschap
• New Scientist
• The Guardian