Nieuwe wetenschappelijke inzichten herschrijven de oorsprong van de olijfenteelt in Italië.

Samenvatting

Nieuwe technologieën en wetenschappelijke methoden helpen archeologen de duizenden jaren oude geschiedenis van olijfolie en olijfenteelt in Italië beter te begrijpen. Emlyn Dodd suggereert dat olijfolie een nuttig instrument is om het dagelijks leven in de pre-Romeinse tijd te onderzoeken. Er zijn aanwijzingen dat olijfbomen al lang voor de komst van de Feniciërs in het wild in Italië groeiden, en de integratie van moderne wetenschappelijke benaderingen helpt om de ontwikkeling van olijfenteelt en -productie in de regio te ontrafelen.

Nieuwe technologieën en wetenschappelijke methoden helpen archeologen om de duizenden jaren oude geschiedenis beter te begrijpen. geschiedenis van olijfolie en olijfenteelt in Italië.

Volgens Emlyn Dodd, hoofddocent aan het Institute of Classical Studies van de Universiteit van Londen, is olijfolie een nuttig instrument om te bekijken hoe mensen hun dagelijks leven leefden in de tijd vóór de Romeinse tijd.

""Olijfolie en wijn vormden de basis van het leven in het oude Middellandse Zeegebied," vertelde hij. Olive Oil Times. ​"Ze vormen een cruciaal venster waardoor we het dagelijks leven, de economie, de handel, de religie en de geneeskunde kunnen verkennen. Door naar olijfolie te kijken, kunnen we op een zeer nuttige manier begrijpen hoe deze oude culturen en samenlevingen eruitzagen.”

In een recente onderzoeksartikelDodd schreef dat bewijsmateriaal dat is opgedoken met behulp van nieuwere paleogenetische en archeobotanische technieken de gangbare theorieën over de lineaire verspreiding van de olijfenteelt vanuit de Levant naar Italië zou kunnen compliceren. De bevindingen werpen ook licht op hoe mensen omgingen met wilde olijven voordat ze deze manipuleerden en domesticeerden.

De gangbare opvatting is dat de Feniciërs de olijfboom zo'n 3,500 jaar geleden op Kreta introduceerden en later op het Griekse vasteland. Op hun beurt introduceerden Griekse kolonisten zo'n 2,700 jaar geleden olijven in Zuid- en Midden-Italië, maar de olijfenteelt en productie van olijfolie Het gebied bleef gedurende de Romeinse periode en tot in de middeleeuwen marginaal op het schiereiland.

"Er bestond van oudsher consensus dat [tijdens de Romeinse periode] plaatsen zoals Noord Afrika "Spanje was de grootste producent van olijfolie en Italië speelde een ondergeschikte rol," aldus Dodd. ​"Dat heeft ertoe geleid dat veel onderzoekers zich op die regio's richten in plaats van op Italië, en het heeft er ook toe bijgedragen dat mensen minder aandacht besteden aan de prehistorie van Italië."

""Pas sinds we deze meer geavanceerde wetenschappelijke technieken in gebruik hebben genomen, zijn mensen Italië op een iets andere manier gaan bekijken," voegde hij eraan toe. ​"We kunnen verschillende technieken gebruiken om stukjes informatie te verzamelen die helpen om Italië opnieuw centraal te stellen in dit verhaal over de prehistorie van olijfolie, en om een ​​evenwicht te vinden met de andere regio's die de afgelopen 50 jaar intensiever zijn bestudeerd."

Dodd wees op palynologisch bewijs – de studie van pollen en niet-pollen palynomorfen zoals sporen en bepaalde microscopische organismen – waaruit blijkt dat Italië gedurende het hele Pleistoceen binnen het natuurlijke verspreidingsgebied van de wilde olijfboom lag. Hij zei dat er mogelijk nog kleine populaties wilde olijfbomen in delen van het schiereiland en de eilanden hebben overleefd tijdens het Laatste Glaciale Maximum, dat 11,700 jaar geleden eindigde.

Olijfpollen van 10,000 tot 10,500 jaar geleden werden aangetroffen in zeekernen die 20 kilometer ten oosten van de kust van Apulië werden genomen. Daarnaast werd olijfpollen van 7,700 tot 8,700 jaar geleden ontdekt in Lago di Pergusa en Gorgo Bassom, beide op Sicilië.

Dodd schreef dat dit bewijs erop wijst dat olijfbomen al lang voordat de Feniciërs op Kreta aankwamen in het wild in Italië groeiden.

Het eerste bewijs van menselijke interactie met wilde olijven verschijnt echter later in de vorm van houtskool, wat erop wijst dat mensen, zelfs voordat ze olijfbomen aten of bewerkten, het hout verbrandden.

In Sicilië en Puglia zijn monsters van olijfhoutskool gevonden die dateren van 8,100 tot 8,600 jaar geleden. In Ligurië werd in de Arene Candide-grot olijfhoutskool gevonden van 7,590 tot 7,740 jaar geleden, wat wijst op een kleinschalige exploitatie van het bos.

Er werden ook rudimentaire werktuigen rond de vindplaats aangetroffen, wat erop wijst dat mensen mogelijk de groei van olijfbomen in het gebied bevorderden voor brandhout, wilde vruchten verzamelden voor voedsel of takken snoeiden voor veevoer.

Toch wijst het ontbreken van olijfhoutskool, -pitten en -pollen in nederzettingen in het binnenland – ver weg van de kust en de lagere hellingen in Puglia – erop dat men destijds wilde olijven oogstte in plaats van ze te cultiveren.

Bewijs voor doelbewuste teelt en latere domesticatie komt uit een groeiende hoeveelheid archeobotanische gegevens, met name stuifmeelmonsters. Volgens Dodd wijzen deze gegevens erop dat mensen eeuwen vóór de komst van de eerste Griekse kolonisten al doelbewust olijfbomen begonnen te cultiveren.

"Het belangrijkste bewijs voor deze overgang van het exploiteren van wilde olijfbomen naar doelbewuste teelt die leidde tot domesticatie, zijn de abrupte sprongen in de pollengrafieken,” aldus Dodd. ​"In sommige specifieke regio's van Italië zijn er zeer abrupte veranderingen in pollenmonsters te zien, van lage concentraties waar waarschijnlijk wilde olijven worden geteeld tot veel significantere en hogere pollenconcentraties, wat wijst op doelbewuste teelt, exploitatie en controle van olijven.

Hij voegde eraan toe dat het patroon opvalt in vergelijking met pollengrafieken voor andere boomsoorten, die gedurende dezelfde periode relatief stabiel blijven. Het contrast suggereert een menselijke rol in de uitbreiding. olijventeelt en geeft aanwijzingen over de vroegste olieproductie.

Een van de duidelijkste voorbeelden komt uit Pantano Grande op Sicilië, waar pollenonderzoek aantoonde dat er 3,700 jaar geleden al olijven werden verbouwd. 1,000 jaar eerder dan eerder werd aangenomen.

Op basis van dit bewijsmateriaal zei Dodd dat het niet moeilijk is om je voor te stellen dat er op kleine schaal olijfolie werd geproduceerd met behulp van gereedschap dat niet goed bewaard is gebleven in de archeologische vondsten.

""Natuurlijk waren er rudimentaire technieken om bescheiden hoeveelheden olie te produceren, genoeg voor huishoudelijk gebruik, die geen spoor achterlaten in de archeologische vondsten," aldus Dodd, "zoals houten vijzels en stampers of het malen van olijven tot een pasta in leren of stoffen zakken met stenen."

"Pas in een iets later stadium beginnen we meer overtuigend bewijs te krijgen voor olieproductie,” voegde hij eraan toe. ​"Maar het feit dat we geen goed archeologisch bewijs hebben voor olieproductie, zoals bijvoorbeeld persen zoals we die in latere perioden wel zouden krijgen, betekent niet per se dat er geen sprake was van olieproductie."

In het artikel identificeerde Dodd structuren op Corsica, net ten noorden van Sardinië, die dateren van 6,000 tot 7,000 jaar geleden. ​"Het apparaat werd mogelijk gebruikt om olijven in zakken te persen die aan haken waren bevestigd, wellicht om de olie eruit te persen.

Hij erkende dat meer ​""Concreet bewijs" van lokale productie verschijnt later, waaronder olijfresten in Campanië die dateren van 3,400 tot 3,800 jaar geleden. Dodd noemde ook positieve analyses van organische resten en ander bewijs dat wijst op de ​"De aanwezigheid van olijfolie in meerdere grote, lokaal geproduceerde pithoi,” grote opslagcontainers in Puglia en Calabrië, daterend van ongeveer 3,000 tot 3,200 jaar geleden.

""We hebben nu goede aanwijzingen dat er lokale innovaties plaatsvinden, dat deze inheemse bevolkingsgroepen experimenteren en dingen uitproberen, en dat het contact met andere bevolkingsgroepen hen energie geeft en nieuwe ideeën en een nieuwe impuls creëert," aldus Dodd.

"Hetzelfde geldt voor de vroege ijzertijd (circa 3,000 jaar geleden), toen de Feniciërs en Grieken naar Italië kwamen, contact legden en koloniën stichtten,” voegde hij eraan toe. ​"We weten nu dat er al olijven worden verbouwd en dat er waarschijnlijk ook olijfolie wordt geproduceerd, zij het op kleine schaal."

""Toen de Feniciërs en de Grieken arriveerden, zorgde dat voor nieuwe energie en nieuwe ideeën over hoe dit soort dingen gedaan moesten worden, wat vervolgens de basis legde voor het Romeinse tijdperk," zei hij.

Hoewel er geen direct archeologisch bewijs is, zei Dodd dat het mogelijk is dat olijfboomstekken werden vervoerd, gebaseerd op de vondsten van wijnstokstekken in de romp van gezonken schepen uit die tijd.

Zelfs met de steeds groter wordende gereedschapskist van olijfolie onderzoekDodd schreef dat de ​"Het ontbreken van bewijs voor olieproductiefaciliteiten zou kunnen betekenen dat de olieteelt in de bronstijd van korte duur was, eindigde of sterk afnam als gevolg van breuken met de Egeïsche wereld.

""Uit steeds meer gegevens blijkt echter dat de olieproductie waarschijnlijk op een fluctuerende en regionaal variabele basis plaatsvond, met behulp van gereedschappen en technieken die vaak slechts vluchtige archeologische sporen achterlaten," voegde hij eraan toe.

Over het algemeen wijst palynologisch onderzoek erop dat de olijfenteelt in sommige delen van Italië toenam, terwijl deze in andere delen stagneerde. Dodd schreef dat de olijfenteelt pas zo'n 2,600 jaar geleden op het hele schiereiland en de eilanden tot bloei kwam, waarbij de Etrusken een centrale rol speelden in de systematische aanleg van olijfgaarden en het gebruik van olijven.

Volgens Dodd helpt het analyseren van archeologische vondsten door de lens van olijfolie de nuances van relaties tussen oude mediterrane volkeren te onthullen, en bieden nieuwe methoden een duidelijker beeld van het dagelijks leven in het pre-Romeinse Italië.

"In plaats van de geschiedenis van olijfolie in Italië te benaderen vanuit een kolonialistisch of imperiaal perspectief, zouden we moeten proberen te begrijpen hoe interacties met deze externe groepen gedurende de bronstijd en de ijzertijd de toe-eigening en aanpassing van nuttige ideeën, technologieën en materialen door lokale groepen stimuleerden en aanmoedigden, waaronder de olijfenteelt en -verwerking,” schreef Dodd.

""De integratie van moderne wetenschappelijke benaderingen zal een steeds grotere rol blijven spelen in ons vermogen om de ontwikkeling van de olijf en zijn olie te ontrafelen," concludeerde hij. ​"Door verschillende technieken te combineren, kunnen we nieuwe onderzoeksvragen stellen die onze interpretatie van productiefaciliteiten nuanceren en gedetailleerder maken.”