Oudst bekende fles olijfolie tentoongesteld in het museum van Napels

Waarschijnlijk zal 's werelds oudst bekende fles olijfolie binnenkort worden tentoongesteld in de Nationaal Archeologisch Museum van Napels (MANN), waar het onlangs werd gepresenteerd tijdens een persconferentie van de directeur van het museum, Paolo Giulierini, en de paleontoloog en tv-presentator Alberto Angela.

De sierlijke goed bewaarde glazen container, bijna vol met wat bijna zeker gestolde olijfolie is, komt uit een van de oude Romeinse steden (waarschijnlijk uit Herculaneum), die werden verwoest door de uitbarsting van de Vesuvius in 79 na Christus

Angela's crew werkte aan de populaire show ​'Vanavond in Pompeii', uitgezonden op de Italiaanse nationale zender RAI1, toen ze de fles opmerkten in de magazijnen van MANN. Vervolgens werd het relikwie onder de aandacht gebracht van experts van de afdeling Landbouwwetenschappen (DIA) van de Universiteit van Napels ​'Federico II', die via een overeenkomst met het museum werkten aan een onderzoekslijn naar voedsel uit de oudheid.

"De fles werd bewaard in de magazijnen van het museum en soms in het openbaar tentoongesteld tijdens speciale evenementen, "vertelde Gaetano Di Pasquale van het Laboratorium voor Vegetation History and Wood Anatomy van DIA. Olive Oil Times. ​"Gezien de grote belangstelling die het opwekte dankzij zijn grote staat van instandhouding, hebben we echter besloten om verder onderzoek te doen en het aan het publiek te tonen in een drie maanden durende tentoonstelling bij MANN, die op 31 oktober wordt geopend”, onthulde de onderzoeker , die namens DIA de show met Alessia D'Auria zal verzorgen.

Hij legde uit dat er verschillende oude kratten en kannen zijn met sporen van organische stoffen die zijn beschreven als olijfolie, maar de gegevens met betrekking tot de analyses die in de afgelopen eeuwen zijn uitgevoerd, kunnen niet meer worden gevonden.

"De opgravingen van Pompeii en Herculaneum begonnen halverwege de 1700e eeuw, daarna is er in de opslagruimten van het museum veel materiaal ontdekt in de afgelopen eeuwen, en een deel van de documentatie met betrekking tot deze vondsten is nog steeds onduidelijk,” merkte hij op. ​"Daarom is MANN een overeenkomst aangegaan met DIA om alle voedselbevindingen opnieuw te analyseren en opnieuw te catalogiseren met de methoden die vandaag voor ons beschikbaar zijn, en onze olijfoliefles werd onderdeel van deze onderzoekslijn.”

Op dit moment zou het interessant zijn om te begrijpen waar het is opgeslagen, om meer informatie te krijgen over de context en dus over het gebruik van olijfolie op dat moment. We weten dat het oorspronkelijk werd gebruikt als brandstof voor verlichting en als cosmetica, en het begon vrij laat als voedsel te worden gebruikt.

Het organische materiaal in de fles in de vorm van ​"wit-geelachtige, bruinachtige en zwartachtige glomeruli met een wasachtige consistentie”, werd vervolgens onderworpen aan chemisch-analytisch onderzoek, waaronder onder meer koolstof-13 en proton kernmagnetische resonantie spectroscopie, gaschromatografie met capillaire kolommen van vetzuren, en koolstof-14 daten.

"Laat me bij voorbaat zeggen dat ik al in de jaren negentig de olijfolie in een klein kruikje bestudeerde dat afkomstig was van de opgravingen van Pompeii”, onthulde Raffaele Sacchi, een professor in de agrovoedingsindustrie en mediterrane dieetingrediënten en producten, en voorzitter van de afdeling Food Science and Technology bij DIA, die de analyse uitvoert.

"Het was de typische glazen flacon die een geurige zalf moest bevatten, een cosmetica. Zelfs toen bleek uit tests dat er binnenin een plantaardige olie zat, vrijwel zeker gewonnen uit olijven,' specificeerde hij. ​"In dit geval hebben we echter een veel beter geconserveerde glazen fles met een overvloedige hoeveelheid materiaal, die onmiddellijk bewees dat het een eetbare olie is, en dit werd bevestigd door de vorm van de fles ontworpen als een moderne ​'oliera', namelijk een olijfoliedispenser.”

Een analyse gaf ons meer specifieke aanwijzingen met betrekking tot de identificatie van het type olie dat erin zat: de verhouding palmitinezuur en stearinezuur, de aanwezigheid van oliezuur en de verhouding tussen vetzuren met lange ketens die onmiskenbaar overeenkwamen met de samenstelling van de olijfolie, bevestigde Sacchi.

Volgens de analytische gegevens die door onze expert zijn gerapporteerd, kan dit worden beschouwd als de oudste container met de grootste hoeveelheid olijfolie die ooit is bestudeerd (en overlevende van een uitbarsting), wat een belangrijke vondst is in vergelijking met de meer algemene artefacten zoals overblijfselen van vazen ​​en amforen met zeer weinig sporen van olijfolie.

Onderzoekers voeren nu de koolstof-14-datering uit om er zeker van te zijn dat de fles geen reconstructie is van de Bourbon-periode (1700) toen de archeologische vindplaats voor het eerst werd opgegraven. ​"Ik denk echter dat dit vergezocht is, en vrijwel zeker dateert de vondst uit de periode van de uitbarsting, omdat het inhoudsprofiel erg lijkt op het profiel dat ik dertig jaar geleden heb geanalyseerd,” merkte Sacchi op, specificerend dat een deel genomen van het oppervlak van de gestolde materie is bestudeerd, en dan zullen ze een capillaire bemonstering uitvoeren van een binnenste gedeelte, dat beter bewaard blijft.

Ze zullen andere tests uitvoeren, zoals een analyse van sterolen door massaspectrometrie om de botanische oorsprong van de olie te bevestigen.

"Het is interessant om op te merken dat bepaalde veranderingen treden op in vetzuren bij hoge temperaturen, en we ontdekten transvetzuren die alleen worden gevormd door de olie te verhitten”, merkte de expert op.

"Dit zou kunnen bewijzen dat de olijfolie in principe gekookt was op de temperatuur van de vulkanische wolk, die een thermische oxidatie veroorzaakte, terwijl het glas weerstand heeft geboden omdat waarschijnlijk de fles open was, er was dus geen druk en het is niet ontploft.” De kurk is namelijk uit de Bourbon periode zoals te zien is aan de vorm, of in ieder geval niet eigentijds aan de fles.

"Op dit moment is dit een hypothese, maar de gevonden componenten zouden de weg kunnen wijzen om te bevestigen en te verifiëren wat het effect van de uitbarsting was, "concludeerde Sacchi.

• De Republiek


• Nationaal Archeologisch Museum van Napels


• Università di Napoli Federico II