On the Rise: Olive Oil Tastings in the UK

Nog geen tien jaar geleden zouden velen in het VK de spot hebben gedreven met het idee om olijfolie in hun mond te spoelen. Bier, wijn, whisky en kaas hebben lang de smaakpapillen van levensgenieters in Groot-Brittannië geïnspireerd. Maar om een ​​selectie van tien soorten geperste olijfolie op een rij te zetten, leek een proeverij te ver. Olie was tenslotte om te koken - niet om puur te consumeren. Dat is allemaal veranderd. Dankzij een combinatie van kookprogramma's, internet en de toenemende beschikbaarheid van hoogwaardige olijfolie, willen Britten nu de magie achter het product begrijpen en uitdrukken.

Je zou het VK kunnen vergeven dat het langzaam van het doel af is. Het klimaat van deze blootgestelde eilandnatie leent zich niet voor olijventeelt. Het is waar dat de Romeinen vele eeuwen geleden olijfolie aan de Britten hebben geïntroduceerd, hoewel volgens Stuart Jeffries in The Guardian, ​"het bleek voor de lokale bevolking ongeveer net zo aantrekkelijk als het dragen van toga's en sandalen met open tenen. " Van oudsher werd boter altijd op brood gebruikt, terwijl voor het koken plantaardige olie en plakken wit reuzel werden gebruikt. Het concept van motregen olie over salades en brood zou de wenkbrauwen hebben doen fronsen.

Het duurde tot het begin van de jaren negentig voordat olijfolie voor het eerst zichtbaar effect had op de Britse eetgewoonten. Vanaf dat moment wordt een gestage stijging van het verbruik geregistreerd; tussen 1990 en 1990 steeg het aandeel van het VK in de wereldconsumptie van olijfolie van 2009 procent naar 1.9 procent, aangezien beroemde chef-koks zoals Jamie OliverHebben Nigella Lawson en Gordon Ramsey het VK geïnspireerd om voor olijfolie te gaan. Dat geldt ook voor de toename van het aantal verkooppunten voor olijfproducten, zowel fysiek als online. Vandaag de dag, zegt The Food and Drink Innovation Network, verbruikt het VK 28 miljoen liter olijfolie per jaar en de helft van de Britse huishoudens gebruik nu olijfolie.

Ondanks de constante stijging van het verbruik van olijfolie, wordt veel ervan gebruikt om te koken of om te mengen met andere ingrediënten. Maar een paar pioniers leren Britten hoe ze een olie moeten beoordelen en om oorsprong, variëteiten, complexe aroma's en smaken te waarderen. Judy Ridgeway heeft vier boeken over olijfolie geschreven, waaronder Judy Ridgway's Best Olive Oil Buys Round The World. Ridgway is altijd enthousiast om haar kennis van olijfolie te verspreiden en leidt regelmatig proef- en waarderingssessies in Londen en Brighton. Michael North, ook bekend als ​'The Olive Oil Man' is een andere voorstander. Leden van North's Seizoensgebonden verse olijfolie Ledenclub geniet van verse oliën, zorgvuldig geselecteerd door North zelf.

Geschriften over olijfolieproeverijen worden ook in het VK gemeengoed. Nationale publicaties zoals The Guardian en The Independent willen Britse lezers graag de tien beste olijfolie vertellen, en ​'Hoe weet je of je olijfolie echt is?' De Olive World Almanac - met proefnotities, beschrijvingen van olijvenrassen, recepten en meer - wordt elke oogst bijgewerkt en is een soort bijbel geworden voor Britse olieliefhebbers.

De Britse culinaire liefhebber van vandaag zal veel minder snel worden afgeschrikt door inferieure olijfolie dan minder dan tien jaar geleden. En Britten waren met name luidruchtig tijdens de publieke verontwaardiging tegen het kortstondige verbod van de EU op ongemarkeerde olijfoliekannen op restauranttafels. Voor het eerst in zijn geschiedenis kan het VK claimen een echte vlam te hebben voor kwaliteitsolijfolie in zijn puurste vorm.