Olijftoerisme in Jordanië

Bezoekers van de stad Umm Qais in het noorden van Jordanië bleven slechts een paar uur om de Romeinse ruïnes van Gadara te bekijken. Maar nu, dankzij een duurzaam toerismeprogramma gericht op cultuur en landbouwproducten, blijven bezoekers vaak twee of drie dagen, volgens Muna Haddad van Baraka bestemmingen, een toeristisch bedrijf in Amman. De olijvenoogst in de herfst maakt deel uit van het toeristische aanbod.

Baraka Bestemmingen is in 2015 begonnen met het proefproject voor de ontwikkeling van duurzaam toerisme in Umm Qais. Na een ontmoeting met leden van de gemeenschap, besloten ze om agrotoerisme en ecotoerisme te ontwikkelen. ​"Er zijn zoveel sites waar we naartoe gaan dat we zo ver verwijderd zijn, ”zei Haddad over Jordan's focus op archeologie. ​"We proberen toeristen te verbinden met mensen, met de levende geschiedenis. "

Sinds de opening van Beit al Baraka in april 2017 heeft de bed & breakfast in Umm Qais meer dan 1,000 gasten verwelkomd. Vanuit de B&B biedt Baraka een menu met culturele en buitenactiviteiten, zoals bijenteelt, wandelen, fietsen, manden maken, kooklessen en, tijdens het oogstseizoen, een bezoek aan een olijfboomgaard. Veertig gezinnen in Umm Qais en het nabijgelegen Pella zijn micro-ondernemingen gestart onder begeleiding van het toerismebedrijf.

Umm Qais bevindt zich in het gouvernement Irbid, in de vruchtbare halve maan van Jordanië. Volgens een rapport van het Jordaanse ministerie van Statistiek uit augustus 2017 is Irbid de grootste olijvenproducent van het land. In 2015 produceerden 2,383,686 bomen 71,853 ton olijven en 11,611 ton olijfolie. Dit maakt het de belangrijkste olijventeeltregio van Jordanië en een natuurlijke plek voor voedseltoerisme.

Volgens Haddad bezitten families rond Umm Qais doorgaans 100 tot 500 bomen. Een paar gezinnen volgen nog steeds de traditie om de hele dag samen hun bomen te oogsten en te stoppen voor een picknicklunch. Maar velen hebben nu werknemers in dienst. Haddad schat dat het zes arbeiders 25 dagen kost om 500 bomen te oogsten. Ze kunnen voor het persen van hun olijven bij de plaatselijke olijfpers betalen met geld of olie.

Toeristen die Umm Qais bezoeken tijdens de olijfoogst in de herfst, kunnen een picknick in een olijfboomgaard regelen. Bezoekers plukken dan olijven en leren de bladeren en twijgen te sorteren. De meesten doen maar kort mee en kiezen ervoor om de professionals het harde werk te zien doen. Daarna bezoeken ze een olijfpers om te zien hoe er olie wordt gemaakt.

"Toeristen, expats en zelfs lokale Jordaniërs zijn geïnteresseerd in deelname aan een olijvenoogst, ”zei Haddad. ​"Het is jammer dat de oogst zo'n klein venster is, want we hebben mensen die informeren naar de beschikbaarheid nadat het seizoen is afgelopen. "

Sinds Baraka Destinations in april 2017 kooklessen aanbiedt, hebben meer dan 200 Umm Qais-bezoekers Jordaanse gerechten gekookt in de keuken van een lokale vrouw. Tijdens het oogstseizoen leren kookstudenten een salade van ingelegde olijven en een brood met venkel en anijs, zwaar met olijfolie.

USAID ondersteunt al lang het toerisme in Jordanië en voert momenteel een vijfjarig programma van $ 36 miljoen uit, genaamd Building Economic Sustainability through Tourism (BEST). BEST streeft ernaar de inkomsten uit toerisme met 15 procent te verhogen, het aantal vrouwen in de toeristische beroepsbevolking te vergroten, meer mensen naar de secundaire locaties van Jordanië te brengen, meer toeristische banen te creëren en zowel het internationale als het binnenlandse toerisme in Jordanië te vergroten.

In februari 2017 kondigde USAID een samenwerking aan met TripAdvisor om duurzaam toerisme te ontwikkelen en de digitale aanwezigheid van Jordanië te ontwikkelen. Met de stijgende populariteit van ervaringsgericht toerisme, beloven activiteiten zoals olijven plukken, manden vlechten en het volgen van kooklessen toeristen die Jordanië bezoeken, te intrigeren.

• Rapport van het Jordan Department of Statistics 2015 over olijfolie


• USAID Bouwen aan economische duurzaamheid door middel van toerisme