Oogst in een Toscaanse Oliveto

De afgelopen vier jaar is mijn vader naar Italië gereisd om een ​​week olijven te plukken op de Toscaanse heuveltoppen bij een olijfgaard die wordt gerund door een jeugdvriend van hem. Elk jaar ging hij ongrijpbaar een week weg en kwam terug met enorme blikken van de lekkerste olijfolie die ik ooit heb gezien. Nadat hij had uitgelegd hoe de boomgaard van zijn vriend de olie maakte, realiseerde ik me al snel dat het een heel ander proces was dan meer commerciële productiemethoden.

Het feit dat de boomgaard non-profit en onafhankelijk is, raakte me echt. Ik woon in een kleine badplaats op een steenworp afstand van Londen en ik ben hier opgegroeid en herinner me levendig dat de belangrijkste rij winkels allemaal onafhankelijk waren. Geleidelijk aan zijn in de loop der jaren wereldwijde coffeeshops en supermarkten begonnen het over te nemen en begonnen veel van de onafhankelijke winkels te sluiten. Het belang van onafhankelijk gerunde bedrijven in een kleine stad zoals die waar ik woon, is de sleutel tot de gemeenschap. Zoals je waarschijnlijk wel kunt zien, is onafhankelijke productie iets waar ik in geloof, en met dit in gedachten dacht ik dat een minidocumentaire over een onafhankelijke olijfboomgaard een geweldige film zou zijn.

Nadat hij het idee had voorgesteld aan mijn vaders vriend Ross, die eigenaar is van de boomgaard, was hij zo vriendelijk om me een week te laten komen om de film te maken. Ik heb eigenlijk maar een paar dagen besteed aan het filmen van het project en de rest van de week heb ik met de anderen in een olijfboom gezeten om mijn brood te verdienen.

Op een dag besloot ik een wandeling te maken in de Toscaanse bergen en tijdens de cursus moet ik minstens tien andere olijfboomgaarden hebben gelopen. Omdat het plukseizoen was en met een goede pauze in het weer was iedereen zijn olijven aan het oogsten. Het was interessant om te zien welke methoden de andere boomgaarden gebruikten. Ik heb geen van deze andere boeren de olijven met de hand zien plukken, in plaats daarvan gebruikten ze grote machines met riemen eraan om de bomen te schudden zodat de olijven in een net vielen. Met de hand olijven plukken leek een duurzamere manier om de bomen te oogsten.

Wat me echter echt opviel, was dat het gebruik van deze machines een heel eenzaam proces was. Er was maar één persoon nodig om te vluchten. Tijdens het opnemen van de film kreeg ik echter echt een gevoel van vriendschap en gemeenschap tussen het handjevol plukkers die aan de boomgaard van Ross werkten en dit werd uiteindelijk een groot deel van de film die ik maakte. Elke keer dat ik terug de tuin op rende naar het huis om mijn camera-batterijen op te laden, hoorde ik alleen maar gelach uit de boomtoppen van de olijfbomen, en je kon gewoon zien hoeveel plezier deze jongens hadden en dat het was meer een therapeutisch proces dan voor hen werken. De meeste plukkers werkten niet eens voor geld, ze werkten eigenlijk voor een deel van de olijfolie, wat een bewijs is van hoe lekker Ross' olie is.

Voordat hij in Toscane aankwam, had Ross me verteld over het ritueel dat ze hebben als ze de nieuwe partij olijfolie voor het eerst proeven. Ik heb echt overwogen om dit proces voor de film vast te leggen, maar toen we terugkwamen van de frantoio met de blikjes olijfolie, voelde ik echt dat het geen moment was dat ik het zelf wilde ervaren. De olijfolie was, zoals verwacht, absoluut geweldig. Het had een heel aparte en rijke smaak, die ik zeker nog beter smaakte, wetende dat ik zelf een paar olijven had geplukt.

De film was mijn eigen persoonlijke project en een kans om een ​​charmant verhaal vast te leggen in een prachtige natuurlijke omgeving. Meer dan dit kan je als filmmaker niet wensen. Toen ik terugkeerde naar het VK, voelde ik me erg opgefrist om te weten dat onafhankelijke productie nog steeds iets was waar mensen veel om gaven en de hele reis was een herinnering dat een kwaliteitsproduct dat minder winstgevend is, veel belangrijker kan zijn dan zoveel mogelijk geld verdienen.

Om meer van Paul's werk te zien, bezoek zijn website.