Met een achtergrond in financiën hoefde Cinzia Rascazzo niet veel wiskunde te doen om te beseffen dat haar snelle Amerikaanse zakelijke baan niet bevorderlijk was voor een gezonde levensstijl. De kloof tussen haar stressvolle positie en haar Zuid-Italiaanse wortels werd zo groot dat ze wist dat ze iets moest veranderen. Toch was deze openbaring niet alleen voor haar bedoeld.

"Ik wilde andere mensen helpen. Ik wilde een bedrijf runnen dat duurzaam was en teruggaan naar Italië om mijn land en zijn kleine producenten te promoten, ”zei Rascazzo.

Elf jaar geleden werd Rascazzo, die een MBA van Harvard heeft, opgericht Stile Mediterraneo Academie voor voeding en levensstijl gevestigd in Puglia, Italië, dat mensen helpt meer te leren over eten, met de nadruk op het mediterrane dieet.

Europese reisautoriteit Rick Steves ooit zei, "Als je van Italië houdt zo ver naar het zuiden als Rome, ga dan verder naar het zuiden. Het wordt beter." Rascazzo weet hoe lekker het wordt als het gaat om wat er op Zuid-Italiaanse schotels wordt geserveerd. "Ik had geluk omdat ik uit Zuid-Italië kom en we al deze dingen (vers voedsel) als vanzelfsprekend beschouwen. Ik ben opgegroeid op een plek waar eten altijd erg belangrijk is geweest. Met name zelfgemaakte gerechten met ingrediënten van zeer hoge kwaliteit en volgens het mediterrane dieet, ”zei ze.

Rascazzo's steun voor de Mediterrane dieet krijgt tijdig onderzoek waaruit blijkt dat wat veel mensen consumeren allesbehalve kwaliteit is. Een rapport in de September Journal of the American Medical Association laat zien dat Amerikaanse volwassenen nog steeds een hoog percentage van hun dieet maken van koolhydraten van lage kwaliteit en verzadigde vetten. Maar Amerikanen staan niet alleen aan de tafel met een tekort aan voedingsstoffen. Recente wereldwijde statistieken wijzen op de mogelijke impact van een suboptimaal dieet op de sterfte door niet-overdraagbare ziekten.

Met behulp van de medische wetenschap om de voordelen van het mediterrane dieet vast te leggen, leert Rascazzo de deelnemers aan de Academie waarom deze manier van eten blijft bestaan. "Mijn generatie, we zijn allemaal opgevoed door onze grootmoeders, dus bijna alle vrouwen kennen de oude manier van koken die is overgeleverd, ”zei ze. In het programma van één week leren mensen hoe ze kwaliteitsingrediënten kunnen kiezen. "Als ze weggaan, denk ik dat ze onder de indruk zijn van het feit dat wat we leren eenvoudig is, dus dit zijn lessen en ingrediënten die ze thuis kunnen repliceren. Ik denk dat het belangrijkste is dat ze leren hoe belangrijk het is om hun zintuigen te gebruiken in plaats van te vertrouwen op marketing ”, aldus Rascazzo.

An olijfolie sommelier, Vertelde Rascazzo bij thuiskomst een e-mail van een deelnemer aan de Academie. "Ze vertelde me dat ze haar olijfolie moest weggooien omdat ze nu begreep dat ze je alles op het etiket kunnen vertellen, maar je neus en gehemelte kunnen je meer vertellen, 'zei Rascazzo.

De waarde van echt voedsel, in plaats van supplementen, is een ander element van Rascazzo's instructie. "Stel je voor dat je uit eten gaat en een bord met (vitamine) pillen deelt! " ze zei.

Net als de leegte die op een bord met tabletten wordt aangetroffen, herinnert Rascazzo mensen eraan dat ze, als ze voedsel kopen zonder het teeltproces te kennen, hun gezondheid te kort kunnen doen.

Om dat te benadrukken heeft Rascazzo in 2014 Artisans of Taste (AoT) opgericht. Haar doel was om educatieve reizen naar kleine boerderijen te organiseren om mensen te laten zien hoe duurzaam voedsel wordt geproduceerd, zodat ze het thuis kunnen zoeken. "Het gaat erom hoe deze items worden geproduceerd, dat er echt toe doet, ”zei ze.

Rascazzo neemt AoT-deelnemers mee naar boerderijen die ze heeft onderzocht en bezocht in Italië, Frankrijk en Spanje. "Ik concentreer me op biologisch-dynamische landbouwmethoden omdat dat betekent dat ze de bodem respecteren. Het concept gaat over het erg sterk maken van de wortels van de planten, zodat ze zichzelf kunnen verdedigen en geen pesticiden nodig hebben. Biologisch is dus zeker beter, maar niet genoeg. "

Volgens Rascazzo is het mediterrane dieet een van de meest democratische manieren van eten. "Mijn grootouders aten niet elke dag vlees. Ze aten pasta, peulvruchten, groenten, maar vlees was echt een keer per maand omdat ze niet rijk waren. Ik denk dat de boodschap is dat zelfs mensen die geen hoog budget hebben het zich kunnen veroorloven om het mediterrane dieet te volgen. "