Restaurants omarmen het beroemde dieet van Kreta

Bij het lezen van de artikelen van Athan Gadanidis over de dalende prijzen van olijfolie in Griekenland en het onvermogen van het land om zijn rijke olijfoliebronnen volledig te benutten, moest ik denken aan een maaltijd die afgelopen lente werd genoten tussen heuvels bedekt met olijfgaarden in de Dounias Taverna of ​"Traditioneel Centrum voor Gastronomie van het Kretenzische Dieet,” in Drakona, Kreta.

Op de Dounias Taverna, koken de eigenaren met olijfolie van hun bomen, wat een prachtige aanvulling is op hun eigen verse, zelfgekweekte producten en vlees, evenals andere lokale producten die boven een houtvuur worden gekookt en in hun houtoven worden gebakken.

Zo'n creatief, gezond koken kan klanten, waaronder een Amerikaan die de afgelopen twaalf jaar met haar Griekse man op Kreta heeft gewoond, aanmoedigen om zowel het Kretenzische dieet thuis te omarmen als restaurants zoals deze te waarderen die eraan zijn gewijd.

Geïnspireerd door lekker eten en talloze artikelen die de voordelen van het traditionele mediterrane dieet beschrijven, waaronder grote hoeveelheden olijfolie, besluiten velen om hun dieet en koken te veranderen. Deze Amerikaan zocht naar op olijfolie gebaseerde gezonde recepten, leerde van lokale Kretenzische koks, experimenteerde met extra vierge olijfolie in alledaagse gerechten en begon de voorkeur te geven aan de kleine Kretenzische familierestaurants die er ook van afhankelijk zijn.

De prachtige, oude gouden hoofddeksels die olijfkransen in Griekse musea nabootsen, boeien de kijkers op het eerste gezicht, maar de bekering van een Amerikaan tot het Kretenzische dieet kan geleidelijker plaatsvinden. Het traditionele Kretenzische dieet vormt immers een behoorlijk contrast met het typische dieet waarmee veel Amerikanen zijn opgegroeid, en grote aantallen consumeren nog steeds voedsel zoals hamburgers, hotdogs, biefstuk, varkenskoteletten, macaroni en kaas, spaghetti, vleeswaren en zacht wit brood. Zelfs degenen die veel salades en vers fruit eten, kunnen ook frisdrank drinken en vaak genieten van koekjes, donuts, cakes en taarten die rijk zijn aan boter, margarine of bakvet. Maar de Amerikanen die nostalgisch genoeg zijn om die desserts op vakantie te bakken, komen misschien nog steeds tot het besef dat ze zonder boter en bewerkt voedsel kunnen voor het dagelijks koken en bakken.

Eén zo'n conversie naar het Kretenzische dieet begon tijdens een zwangerschap halverwege de jaren dertig, kort na een verhuizing naar Kreta. Het vermijden van bewerkte voedingsmiddelen en het eten van veel vers fruit, groenten en volle granen was vrij eenvoudig op dit agrarische eiland waar mensen de neiging hebben om helemaal opnieuw te koken met verse, vaak lokale ingrediënten. Het was moeilijker om een ​​smaak te ontwikkelen voor verse vis (geserveerd met kop en staart!) en gekookte wilde groenten (horta) met olie en citroen, maar niet onmogelijk. Hoewel het voor een Amerikaan in eerste instantie heel vreemd kan lijken om salades, groenten of brood met sterk smakende extra vierge olijfolie te eten, kan men geleidelijk aan de smaak wennen en er zelfs van gaan genieten. Een bezoekende Canadees die op zoek was naar boter, kon er geen in huis vinden, omdat olijfolie wordt gebruikt voor bijna al het koken, bakken, salades en brooddippen in de Kretenzisch-Amerikaanse keuken van zijn omgebouwde neef.

Degenen die ervan overtuigd zijn hun dieet te veranderen, kunnen op zoek gaan naar gezondere alternatieven, bijvoorbeeld in Micki Sannar's aantrekkelijk Olijfolie Desserts kookboek, met een aantal smakelijke maar ook zeer zoete desserts. De olijfolie taartbodem is een uitstekend alternatief voor een met vaste vetten, en het is gemakkelijk om minder suiker aan de appels toe te voegen dan wordt geadviseerd. Zoekopdrachten op internet op foodferret.com, waarmee gebruikers ingrediënten kunnen vermelden die ze moeten opnemen (bijv. olijfolie, volkoren meel) en die ze kunnen uitsluiten (boter, suiker), onthullen recepten voor gezondere muffins en koekjes gemaakt met olijfolie, evenals talloze andere voedingsmiddelen.

Een heerlijk, net iets zoete olijfoliekoekje kan worden aangepast van een online recept dat rijk is aan sinaasappelsap en olijfolie. En de Grieken weten al die tijd uitstekende taarten te maken met olijfolie en yoghurt, maar zonder boter. Bruine rijst of bulgur is lekker als het wordt gekookt met olijfolie, knoflook, laurierblaadjes en een beetje zout, en traditionele Griekse recepten voor ​"ladera”, oftewel olijfolie rijk, onder andere linzen, bonen, bloemkool of sperziebonen zijn zowel gemakkelijk te volgen als gezond.

Veel van de grote resorthotels op Kreta moeten in het hoogseizoen misschien hun toevlucht nemen tot diepvriesmaaltijden (volgens de eigenaar van een kleine familie gerunde taverna buiten Chania), maar er zijn nog steeds genoeg gezinnen op het eiland die koken met verse ingrediënten uit hun eigen tuinen of boerderijen. Een favoriet is Kyria (Mrs.) Maria's Restaurant bij zonsondergang naast Tersanas Village Apartments in Horafakia, waar men van mei tot oktober kan genieten van vers gebakken pastitsio, moussaka, kip, hamburgers, gigantische bonen, gevulde druivenbladeren (dolmades), groenten, champignontaart en salades op het ruime terras met uitzicht op de zee .

Een andere familie heeft een verbrande heuvel in het prachtige veranderd Botanisch park van Kreta, een natuurlijk wonderland te midden van olijfgaarden vol met zowel exotische als lokale planten. Ze gebruiken hun eigen biologische producten in het steeds populairder wordende restaurant dat traditionele Kretenzische smaken combineert met mooie, smakelijke innovaties, inclusief of vergezeld van olijfolie.

Ook in de uitlopers van de Witte Bergen van Kreta houdt de uitstekende reputatie van Dounias Taverna het op menig zondagmiddag bezig, zelfs in de winter. Zittend op het terras met uitzicht op de olijfgaarden bij warmer weer, of geperst in twee kleine kamers als het koud is, genieten klanten van maaltijden met unieke wendingen, zoals een rijk bloemkoolgerecht met grove tarwe en kaas, spanakopita met volkoren korst en tzatziki en boureki gemaakt met ongebruikelijke ingrediënten in plaats van de typische komkommer of courgette.

Als het niet te druk is, worden klanten uitgenodigd in de keuken om de gerechten van de dag uit de eerste hand te zien, in potten op het fornuis, net uit de grote, koepelvormige houtoven, of opgesteld op een aanrecht tegenover ervan. En voor het einde van de maaltijd heeft de eigenaar, Stelios, de gewoonte om extra gerechten naar voren te brengen om te proberen - zelfs nadat de kinderen zijn vertrokken om zijn zoon te volgen op een rondleiding door hun boerderij, konijnen, olijfgaarden, tuinen en een koe, en volwassenen hebben zichzelf te vol verklaard om meer te eten!

De Griekse olijfolie-industrie doet het misschien niet zo goed op de markt van haar producten als de Italiaanse industrie, maar de persoonlijke, lokale, kleinschalige aanraking van hardwerkende Kretenzische families biedt hoop dat bezoekers van Kreta geleidelijk kunnen worden overgehaald om te genieten van een traditioneel Kretenzisch dieet met extra vierge olijfolie van hoge kwaliteit.