De Gethsemane en zijn heilige olijfolie

De Tuin van Gethsemane is een klein bosje bestaande uit acht oude olijfbomen, gelegen aan de voet van de Olijfberg, net buiten de oude stad van Jeruzalem. De naam is afgeleid van het Aramese woord gat semãnê, wat betekent: ​'olijfpers 'en suggereert de aanwezigheid van een molen in de oudheid.

Dit stuk land is beroemd omdat, volgens de evangeliën geschreven door Matteüs en Marcus, Jezus zich hier na het Laatste Avondmaal terugtrok met Zijn discipelen om te bidden, toen Hij werd verraden door Judas en gearresteerd door soldaten en Farizeeën.

De evangeliën en andere heilige teksten, bevestigd door archeologische vondsten, worden beschouwd als betrouwbare bronnen over het leven van Jezus, die de grondlegger is van het christendom, maar ook door andere religies wordt geprezen en gerespecteerd. De ondraaglijke pijn die Hij leed tijdens de laatste nacht van Zijn leven in Gethsemane gaf deze plek een diepe spirituele betekenis die zijn hoogtepunt bereikt tijdens de paasvieringen.

De Heilige Week is net voorbij toen we spraken met de 44-jarige Italiaanse franciscaner pater Diego Dalla Gassa, die de leiding heeft over de Hermitage van Gethsemane, om meer te weten te komen over deze bijzondere olijfbomen.

"De Custody of the Holy Land volgde de onderzoeksactiviteiten die werden uitgevoerd in de olijfgaard tijdens een studie uitgevoerd door experts in biologie en plantenfysiologie van Italiaanse universiteiten en de National Research Council, "legde hij uit. De project gecoördineerd door Giovanni Gianfrate en Antonio Cimato, gericht op het evalueren van de staat van instandhouding van de olijfbomen, waaruit blijkt dat het deel ervan dat momenteel zichtbaar is, dateert uit het midden van de 12e^th eeuw.

"Maar het oorspronkelijke deel van de planten is zeker veel ouder, ”zei Fra Diego. ​"We weten heel goed dat het moeilijk is om de exacte leeftijd van seculiere olijfbomen te bepalen vanwege de achteruitgang van het oudste deel van de stam. De CNR schat dat het bovengrondse deel van de bomen relatief jong is, waarschijnlijk als gevolg van acties die de kruisvaarders hebben ondernomen toen ze in Jeruzalem aankwamen, om ze beter te behouden.”

Het werkelijke peil van de bodem is hoger dan destijds door gelaagde afzettingen door de eeuwen heen. ​"Analyse op wortel-kernmonsters toonde niet alleen aan dat de olijfbomen tot een unieke originele variëteit behoren, maar ook dat ze buitengewoon allemaal hetzelfde DNA hebben, wat betekent dat ze zeker werden vermeerderd door stekken van een moederplant, "Fra Diego onthuld.

We weten dat na 70 n.Chr., De datum van de verwoesting van de tempel in Jeruzalem, en in 130 n.Chr., De olijfbomen waarschijnlijk leden aan verwoestingen en branden aangewakkerd door de keizer. Hadrianus en zijn troepen, die hen niet volledig zouden hebben vernietigd aangezien het oudere deel bewaard is gebleven.

"De olijfboom wordt in feite beschouwd als een symbool van het eeuwige leven”, merkte Fra Diego op. ​"Het feit dat deze planten door stekken werden vermeerderd, geeft aan dat de christelijke beheerders die later de tuin hebben gehouden, hoogstwaarschijnlijk bewust voor deze oplossing hebben gekozen: ze wilden het genetische erfgoed behouden van de olijfbomen die getuige waren geweest van de doodsangst van Jezus.

We weten niet welke de moederplant is, maar het is niet uitgesloten dat deze olijfbomen meer dan tweeduizend jaar geleden zijn geplant. ​"Om te weten dat deze olijfbomen aanwezig waren bij de Passie van Onze Heer Jezus Christus, om hier nu te zijn en te zien dat ze nog steeds vruchten dragen, is een ongelooflijk gevoel”, bevestigde de bewaarder.

Nadere analyse toonde aan dat de planten gezond en ziektevrij zijn. De olijf fruitvlieg verspreidt zich niet dankzij de hoge temperaturen die tijdens de zomer worden geregistreerd en, in het algemeen, maakt het ideale microklimaat van het gebied het werk van de bewaarders gemakkelijker. Zelfs de onderzoekers belden ​"een klein wonder ”het feit dat de bodem van Gethsemane de groei van schadelijke bacteriën en ziekteverwekkers lijkt te kunnen voorkomen.

De franciscanen van de voogdij, voornamelijk Italianen, zorgen met de hulp van experts voor de olijfbomen. Het snoeien wordt elk jaar uitgevoerd door een of twee mensen, en de takken worden subtiel geknipt op basis van een trainingssysteem dat niet bedoeld is om de productie te verhogen, maar om een ​​vorm te behouden die esthetisch past in de context van een heilige tuin.

De olijfgaard wordt met grote zorg beheerd, zodat niets de gezonde groei van de planten verstoort, die dankzij hun uitstekende conditie geen bijzondere fytosanitaire behandeling nodig hebben.

"De laatste keer dat ik voor de oogst zorgde, hebben we ongeveer 700 kilo olijven verzameld", onthulde Fra Diego, die uitlegde dat ze tijdens de oogst een groep van niet meer dan 1,543 vrijwilligers verzamelen en, als het goed weer is, beginnen oogsten op de tweede zaterdag van oktober.

"We hebben een week nodig om de oogst af te ronden, omdat we over het algemeen aan maximaal twee bomen per dag werken", voegde hij eraan toe. Vervolgens worden de olijven naar een lokale molen gebracht waar operators speciale voorzorgsmaatregelen nemen. De Franciscanen helpen ook bij het toezicht op de naburige Kidron-vallei.

Terwijl de productie van de omliggende boomgaarden wordt gebruikt voor het onderhoud van hun kloosters, wordt de extra vergine olijfolie verkregen uit de olijfbomen van de Heilige Tuin uitsluitend gebruikt voor liturgische doeleinden; daarom wordt het elk jaar op Witte Donderdag gezegend tijdens de Chrismamis die wordt gevierd in het Heilig Graf. Na Pasen wordt de olie naar de parochies van het gebied gestuurd, waar het het hele jaar door voor sacramenten zal worden gebruikt.

Niets wordt verspild en met de medewerking van lokale families worden putten gebruikt om rozenkransen te maken die op de dag van het godgewijde leven, 2 februari, aan de broeders zullen worden opgedragen^nd, samen met een flesje olie ter grootte van een duim.

Op Witte Donderdag, ook dit jaar, werd de heilige olie gezegend en waren de olijfbomen van Getsemane omgeven door gebeden en emoties.

• Custodia Terrae Sanctae