Wetenschappers vinden het vroegste bewijs van olijfolie in Centraal-Europa

Archeologen bestuderen vroege Keltische overblijfselen in Frankrijk hebben sporen van olijfolie ontdekt op aardewerkfragmenten die dateren van rond 500 v.Chr., wat het vroegst bekende bewijs is van het gebruik van olijfolie in Centraal-Europa. Voorheen was het vroegste bewijs uit de Romeinse tijd, enkele eeuwen later.

De ontdekking werd gedaan tijdens het onderzoeken van de overblijfselen van 99 keramische vaten uit het heuvelfort van Mont Lassois in Bourgondië, in het oosten van Midden-Frankrijk. Op de vaten werden sporen van organische stoffen gevonden, waaronder bijenwas, bier, wijn, gierst, melk en olijfolie.

Volgens de studie, die in het wetenschappelijke tijdschrift is gepubliceerd PLoS ONE in juni trokken de Kelten langs de rivier de Rhône naar het zuiden om handel te drijven met Griekse koloniën aan de Franse kust, met name Marseille, en brachten een scala aan mediterrane goederen terug. Deze invoer omvatte Grieks en Italiaans aardewerk, evenals druivenwijn en olijfolie.

Het onderzoek is uitgevoerd door een internationaal team van onderzoekers, onder leiding van archeoloog Philipp Stockhammer van de Ludwig-Maximilians-Universität München.

"Op dit moment is dit het vroegste bewijs, maar we zijn ook een van de eersten die zo'n grootschalig onderzoek hebben uitgevoerd, "vertelde Stockhammer Olive Oil Times.

"Aangezien de zesde eeuw vGT echter de eerste keer is dat mediterraan aardewerk in grote hoeveelheden naar Centraal-Europa werd gebracht, denk ik dat het zeer waarschijnlijk is dat we het vroegste bewijs hebben gevonden”, voegde hij eraan toe.

De vroege Kelten bewoonden Zuid-Duitsland, Noord-Zwitserland en een deel van Oost-Frankrijk tijdens de Vroege IJzertijd. Het is al lang bekend dat ze handel dreven met mediterrane gemeenschappen, waarbij ze niet alleen hun goederen overnamen, maar ook enkele van hun tradities, zoals wijnfeesten. Wat tot nu toe niet bekend was, was dat olijfolie tot de buitenlandse importen behoorde.

Hoewel de onderzoekers er zeker van zijn dat de olie is geïmporteerd uit de Middellandse Zeekust van Frankrijk, weten ze nog steeds niet waar deze is geproduceerd.

"De import kwam via Marseille', zegt Stockhammer. ​"Maar we hebben schepen geïmporteerd uit het Zuid-Griekse vasteland, Zuid-Italië en Zuid-Frankrijk, allemaal mogelijke oorsprong van de olijfolie.”

Van de 99 onderzochte schepen waren er 16 geïmporteerd, terwijl 83 lokaal door de Kelten werden gemaakt. Volgens Maxime Rageot van de Universiteit van Tübingen, die de analyse van voedselresten uitvoerde, werd olijfolie gevonden op zowel de geïmporteerde als lokaal gemaakte schepen, wat suggereert dat de Kelten de olie daadwerkelijk gebruikten.

Rageot gebruikte gaschromatografie en GC-massaspectrometrie-analyses in zijn werk. Hoewel dergelijke technologie organische stoffen met enige nauwkeurigheid kan identificeren, is het werk vaak moeilijker met oudere monsters.

Hij vertelde Olive Oil Times dat de kwestie van degradatie, die vooral de lipiden in plantaardige oliën aantast, betekent dat het moeilijk is om vast te stellen hoe wijdverbreid het gebruik van olijfolie was.

"We hebben slechts zelden bewijs gevonden van olijfolie in archeologische contexten op basis van organische residuen, omdat de specifieke moleculaire markers van de meeste plantaardige oliën niet erg stabiel zijn in de tijd, en alleen in goede contexten voor het bewaren van lipiden, ”zei hij.

"Het is dus nog niet mogelijk om te zeggen of olijfolie tijdens de vroege ijzertijd algemeen in Midden-Europa werd geïmporteerd of dat het een zeldzaam en zeer prestigieus product was dat beperkt was tot de Keltische elites, ”voegde hij eraan toe.

Hij zei dat dit ook problemen oplevert bij het identificeren van hoe de olie werd gebruikt. Terwijl de meeste moderne consumenten olijfolie als een levensmiddel beschouwen, vonden oude culturen er vaak andere toepassingen voor.

Stockhammer zei dat de bevindingen niet aangeven hoe de olie werd gebruikt, maar het was waarschijnlijk voor ​"lichaam balsemen; waarschijnlijk niet om te koken. "

De studie is een belangrijke aanvulling op geschiedenis van olijfolie, waaruit blijkt hoe en wanneer het zich vanuit de Middellandse Zee naar het noorden verspreidde. Relatief gezien waren de Kelten laat met het overnemen van de stof. Archeologen hebben bewijs gevonden voor de productie van olijfolie Israël vanaf ongeveer 6,000 BCE, terwijl olijven werden verzameld door Neolithische volkeren in het achtste millennium BCE.

"Het gebruik van olijven in de Middellandse Zee gaat diep in de geschiedenis terug', zegt Stockhammer. ​"Al is het moeilijk te zeggen of ze net olijven hebben gegeten en wanneer ze olie zijn gaan produceren.”

"Al in het tweede millennium v.Chr. hebben we een grootschalige, bijna industriële, productie van olijfolie, vooral als basis voor parfum, in Myceens, Griekenland,” voegde hij eraan toe.

• PLoS ONE


• Ludwig-Maximilians-University München


• Universiteit van Tübingen