Spaanse olijfolie-ambitie: de beste ter wereld zijn

De beste producent ter wereld wil de beste zijn, niet alleen de grootste. Ze liggen op schema.

Foto: Hannah Howard voor Olive Oil Times
Door Hannah Howard
11 december 2018 12:54 UTC
2389
Foto: Hannah Howard voor Olive Oil Times

Spanje is een gigant in de olijfoliewereld. Het land produceert bijna de helft van de olijfolie in de wereld, meer dan drie keer zoveel als Italië, Griekenland of Tunesië. In Spanje groeien meer dan 250 miljoen olijfbomen.

Onze vader dacht dat we gek waren. Maar dit is de weg vooruit.- Manuel Jimenez, Oleícola San Francisco

Spaanse olijfolie is niets nieuws: de productie op het Iberisch schiereiland dateert uit het tweede millennium voor Christus en archeologisch bewijs toont aan dat Andalusië de belangrijkste olijfolieleverancier was voor het Romeinse rijk.

Maar de afgelopen 25 jaar, en vooral het laatste decennium, is de wereld van Spaanse olijfolie aan het veranderen.

Zie ook:NYIOOC World Olive Oil Competition Winnaars per land

In het verleden stond het land erom bekend kwaliteit op te offeren voor kwantiteit. Een groot deel van de olie, die in bulk aan Italië werd verkocht, werd gemengd met olie uit andere mediterrane landen en op de markt gebracht als een "product van Italië. " Spanje verdiende ook enorme hoeveelheden "lampante olie ”, een soort olijfolie die pas geschikt is voor menselijke consumptie als deze wordt verwerkt tot geraffineerde bakolie.

Niet langer. De Spaanse olijfproducenten en bottelaars hebben geïnvesteerd in uitmuntendheid, van nieuwe oogstmethoden tot ultramoderne machines. Hun doel is om de veronderstelling dat Italiaanse olie de beste is, te betwisten en stevig vast te stellen Spaanse extra vierge olijfolie een van de beste ter wereld.

Spanje cultiveert honderden verschillende cultivars van olijven, maar de meest voorkomende soorten zijn Picual, Hojiblanca, Arbequina en Cornicabra.

Bijna elke regio in het land maakt olijfolie, maar het zuiden van Spanje wordt bepaald door olijven. In Jaén, in het noordoosten van Andalusië, strekken olijfbomen zich helemaal uit tot aan de horizon. De regio produceert meer dan 40 procent van de olijfolie in Spanje en ongeveer 20 procent van het wereldwijde aanbod.

Jaén's Oleícola San Francisco, een kleine oliemolen in een klein stadje genaamd Begíjar, werd gebouwd in 1927. José Jimenez kocht Oleícola San Francisco in 1989 en vandaag leidt zijn zoon Manuel de fabriek met zijn broer, José Jr. jaren geleden probeerden Manuel en José Jr. de fabriek om te vormen tot een plek die meer gericht was op de kwaliteit van de productie dan op kwantiteit. "Onze vader dacht dat we gek waren ”, vertelde Manuel me tijdens een bezoek aan de molen in november. "Maar dit is de weg vooruit. "

Manuel Jiménez

De twee broers organiseerden een ingrijpende renovatie van de faciliteiten. De vroegere productiemethode consolideerde olijven die lange tijd in vaten zaten en het fruit beschadigden voordat ze werden geperst. Thermische mengers vernietigden veel van de aangename aroma's en smaken die een extra vierge olijfolie nodig heeft. Olijfolie kwijnde weg in tanks, waar het begon te degraderen.

Tegenwoordig brengen 400 boeren hun olijven naar Oleícola San Francisco. (Het familiebedrijf cultiveert ook hun eigen 130 hectare olijfgaarden in Jaén.) Olijfolie produceren is altijd een race tegen de klok. Oleícola San Francisco produceerde op een drukke dag 70,000 kilo olijfolie. "Dat is een grote productie voor het grootste deel van de wereld, maar een kleine productie voor Jaén, ”zei Manuel.

De olijven gaan van de vrachtwagens naar de molen, waar ze binnen enkele uren worden omgezet in olijfolie en vervolgens in flessen. Zorgvuldig gecontroleerde temperaturen en driefasige centrifugale decanters zijn slechts een deel van het state-of-the-art systeem dat is ontwikkeld om de best mogelijke olie te produceren.

"Kwaliteit gaat over het fruit, dat vers en gezond moet zijn, en het proces, dat schoon en snel moet zijn ”, legt Manuel uit. "Het klinkt eenvoudig, maar het is niet gemakkelijk. " Een focus op kwaliteit kost veel werk voor slechts een klein rendement. Volgens Manuel verkopen producenten lampante voor € 2.50 per liter en extra vergine olijfolie voor € 3 / liter. Achter die halve euro gaat een enorm verschil in tijd, arbeid en zorg schuil.

"Ik denk dat Spanje binnenkort Italië zal inhalen als de grootste exporteur van gebottelde olijfolie ter wereld, ”Eusebio García de la Cruz, eigenaar en mede-oprichter van Garcia de la Cruz, Vertelde Olive Oil Times. "Wij zijn de grootste producent met een enorm verschil en ik geloof dat de perceptie van de kwaliteit van Spaanse oliën ook verbetert. Maar er is in veel opzichten nog een lange weg te gaan. "


advertentie
advertentie

Gerelateerde artikelen