Studie: decennia van hittegolven zijn niet gerapporteerd

Hittegolven zijn steeds meer invloed bevolking en gewassen over de hele wereld.

Nieuw onderzoek geeft echter aan dat de gevolgen van enkele van de ergste hittegolven van de afgelopen decennia niet zijn gemeld sinds ze plaatsvonden in landen die niet over de middelen beschikten om dergelijke gebeurtenissen bij te houden.

in een nieuwe studies gepubliceerd in Science Advances, merkten onderzoekers van de Universiteit van Bristol en andere academische instellingen op hoe de extreme Noord-Amerikaanse hittegolf van juni 2021 zou kunnen worden gebruikt als referentie om de verschijnselen die zich in andere delen van de wereld voordoen, beter te evalueren.

"Hoewel het duidelijk is dat de gebeurtenis extreem was, is het niet duidelijk of andere gebieden in de wereld ook gebeurtenissen hebben meegemaakt die tot nu toe buiten hun natuurlijke variabiliteit liggen', schreven de auteurs van het onderzoek.

De hittegolf in Noord-Amerika van afgelopen zomer brak verschillende temperatuurrecords, waaronder de hoogste Canadese ooit van 49.6 °C in Lytton, British Columbia, op 29 juni, 4.6 °C heter dan het vorige record.

In haar persbericht benadrukte de Universiteit van Bristol hoe de krant de meest intense hittegolven over de hele wereld analyseerde en merkte op hoe ​"sommige hiervan zijn decennia geleden bijna onopgemerkt gebleven.”

De onderzoekers ontdekten dat de hittegolf in het westen van Noord-Amerika inderdaad opmerkelijk is, aangezien slechts vijf andere hittegolven sinds 1960 extremer bleken te zijn.

"We vinden dat in zowel heranalyses als klimaatprojecties de statistische verdeling van extremen in de tijd toeneemt, in lijn met de gemiddelde verschuiving van de verdeling als gevolg van klimaatverandering', schreven de wetenschappers. ​"Regio's die toevallig geen recente extreme hittegolf hebben gehad, zijn mogelijk minder voorbereid op mogelijk dreigende gebeurtenissen."

Meer specifiek toonde de studie, die berekende hoe extreme hittegolven waren ten opzichte van de lokale temperatuur, de top drie van heetste ooit in de respectieve regio's in Zuidoost-Azië in april 1998, die 32.8 ° C bereikte, Brazilië in november 1985, met een piek bij 36.5 °C, en de zuidelijke VS in juli 1980, toen de temperatuur opliep tot 38.4 °C.

"De hittegolf in het westen van Noord-Amerika zal worden herinnerd vanwege de wijdverbreide verwoesting, "zei Vikki Thompson, een onderzoeker aan het Cabot Institute for the Environment van de Universiteit van Bristol. "De studie onthult echter verschillende grotere meteorologische extremen in de afgelopen decennia, waarvan sommige grotendeels onder de radar zijn gebleven, waarschijnlijk vanwege hun voorkomen in meer achtergestelde landen.”

"Het is belangrijk om de ernst van hittegolven te beoordelen in termen van lokale temperatuurvariabiliteit, omdat zowel de mens als het natuurlijke ecosysteem zich hieraan zullen aanpassen, dus in regio's waar er minder variatie is, kan een kleiner absoluut extreem meer schadelijke effecten hebben”, zegt ze. toegevoegd.

Volgens onderzoekers zijn extreme hitte een natuurlijk onderdeel van het klimaatsysteem, maar worden ze door antropogene klimaatverandering steeds heter en langer.

De wetenschappers waarschuwden dat dergelijke uitersten een bedreiging voor de menselijke gezondheid en ecologie, aangezien hun frequentie in veel regio's over de hele wereld toeneemt.

"Overmatige sterfte als gevolg van extreme hitte is goed gedocumenteerd, met een gemiddelde van zes hittegerelateerde sterfgevallen per 100,000 inwoners per jaar in Noord-Amerika, geschat tussen 2000 en 2019”, schreven de wetenschappers. ​"De impact van hitte wordt vergroot in steden, en aangezien tegen 70 naar verwachting bijna 2050 procent van de wereldbevolking in steden zal wonen, zullen de risico's van extreme hitte ook toenemen."

Recente studies bevestigen dat hittegolven vaker voorkomen dan in het verleden en langer aanhouden. Een recent BBC-rapport ontdekte dat het aantal dagen met temperaturen boven de 50 °C de afgelopen 40 jaar bijna is verdubbeld.

De huidige hittegolf die India en Pakistan treft, eist zijn tol van de bevolking, aangezien tientallen burgers van beide landen zijn omgekomen door de extreme en langdurige hitte.

Lokale autoriteiten denken dat de hittegolf zeven of acht weken geleden begon. Volgens de Indiase meteorologische afdeling, geciteerd door Inside Climate News, was maart de warmste geregistreerde maand sinds 1961 in Pakistan.

In het noordwesten en midden van India was de gemiddelde maximumtemperatuur in april de hoogste in meer dan een eeuw.

Hittegolven eisen ook hun tol van de vitaliteit van gewassen en de landbouwproductie, inclusief olijven. Hittegolven zijn geweest vaak aangehaald door producenten in de afgelopen jaren als redenen waarom de oogsten lager uitvielen dan verwacht.

In het oogstjaar 2021/22 geloven lokale producenten dat: De olijvenproductie in Egypte daalde tot 80 procent vanwege de hittegolven. Soortgelijke zorgen werden destijds ook genoemd door Siciliaanse en Marokkaanse telers.

In het laatste Chatham House-rapport over klimaatverandering citeerden onderzoekers hoe verwoestende hittegolven bijdragen aan een drastische verlaging van de opbrengsten van basisgewassen.

Volgens het rapport zijn de verwoestende hittegolven nu tussen de 10 en 600 keer groter als gevolg van het veranderende klimaat. Er wordt aangenomen dat in 3.9 ten minste 2040 miljard mensen ernstig zullen worden blootgesteld aan dergelijke hittegolven, wat resulteert in 10 miljoen doden per jaar als gevolg van overtollige hitte.

Met betrekking tot de studie zei Dann Mitchell, een professor aan de Universiteit van Bristol: ​"klimaatverandering is een van de grootste wereldwijde gezondheidsproblemen van onze tijd, en we hebben aangetoond dat veel hittegolven buiten de ontwikkelde wereld grotendeels onopgemerkt zijn gebleven.”

"De last van hitte op de sterfte op landniveau kan oplopen tot duizenden doden, en landen met temperaturen buiten hun normale bereik zijn het meest vatbaar voor deze schokken, "concludeerde hij.

• Wetenschap Advances
• Wetenschappelijk dagblad
• Binnen Klimaat Nieuws