Syrische vrouwen krijgen de kans om nieuwe vaardigheden te leren van Italiaanse boeren

Negen jaar brute burgeroorlog in Syrië verwoestende gevolgen hebben gehad voor de vrouwen in het land. Omdat honderdduizenden mannen zijn vermoord, vastgehouden of gewoon vermist zijn geraakt, werden vrouwen gedwongen nieuwe manieren te bedenken om hun gezin te onderhouden, aangezien de rol van kostwinner hun werd opgelegd.

Veel Syrische vrouwen die landbouw als hun enige hoop zagen, werden gehinderd door hun geringe ervaring in de landbouw en een gebrek aan toegang tot informatie over financiering en opleidingsmogelijkheden.

Vorige week kregen zeven kleinschalige Syrische boerinnen nieuwe hoop op een betere toekomst toen ze reisden naar Italië om nieuwe vaardigheden te leren van boerengemeenschappen in Piemonte en Ligurië.

Het gezamenlijke initiatief van Slow Food en de Voedsel- en Landbouworganisatie van de Verenigde Naties (FAO) had als doel de vrouwen te helpen voor hun gezin te zorgen en hun zelfvertrouwen als ondernemers te vergroten.

De zeven vrouwelijke voedselproducenten die deelnamen aan de studiereis waren afkomstig uit Aleppo, Homs, Hama, Lattakia, Tartous, Sweida en Al Qunatra. Elk van de vrouwen produceerde een specifiek product in hun dorp en dit varieerde van gedroogde vijgen en honing tot olijfolie.

Alle deelnemers bezaten ofwel een klein stukje land waarop ze voedsel verbouwden om hun gezin te voeden, of waren betrokken bij activiteiten zoals het maken van jam en augurken of het produceren van kaas om hun gezin te onderhouden.

Patrizia Epifania, programmamedewerker van de FAO die de vrouwen op de studiereis vergezelde, vertelde: Olive Oil Times dat het selectieproces rekening hield met overeenkomsten tussen wat de vrouwen al produceerden en de soorten goederen die werden geproduceerd door de Italiaanse projecten die ze bezochten.

Epifania zei dat hoewel de vrouwen blij waren dat ze waren geselecteerd. ​"Ze waren nog nooit eerder uit Syrië vertrokken, dus het was een behoorlijk intense ervaring, maar ze toonden allemaal enthousiasme.”

De studiereis vond plaats in de Italiaanse regio's Piemonte en Ligurië, die bekend staan ​​om het produceren en promoten van hoogwaardige biologische en ambachtelijke voedingsmiddelen met behoud van lokale tradities. De Italiaanse projecten inbegrepen extra vergine olijfolie, hoge berg honing, Robiola (kaas) di Roccaverano, Sambucano lam, Vessalico knoflook en boterproductie in de hoge Elvo-vallei.

De vrouwen kregen voorlichting over alle aspecten van productie, marketing en de waardeketens van producten om een ​​fatsoenlijk inkomen te verwerven en tegelijkertijd het lokale voedselerfgoed, de milieu en biodiversiteit.

Een kleinschalige olijfolieproducent uit een Syrisch dorp nabij de kustplaats Tartus bezocht het Italiaanse olijfolieproject in Ligurië. Ze vertelde de organisatoren dat ze veel profijt zou hebben van haar ervaring in Italië en beloofde wat ze had geleerd met haar gemeenschap te delen.

Afaf Jafaar, een moeder van vijf kinderen die vijgen kweekt en droogt, beschreef hoe ze ernaar streeft om producten te maken die voldoen aan de wereldwijde normen door haar archaïsche machines te vervangen door moderne verpakkingsapparatuur en nieuwe technologie om vocht- en zuurgraad te meten.

Aicha Dalati, een imker uit Aleppo, verloor al haar bijenkorven tijdens het conflict en werd gedwongen de stad te ontvluchten en opnieuw te beginnen in een nabijgelegen dorp. Ze zei dat haar grootste uitdagingen waren om de markt voor haar honing buiten haar gemeenschap uit te breiden, transport en het feit dat ze in termijnen wordt betaald, wat betekent dat ze de winst niet meteen ziet.

Dalati vertelde de organisatoren, ​"Ik wil leren van de Italiaanse boeren en zien hoe ik mijn bedrijf kan ontwikkelen. Als ik mijn producten goed kan verkopen, zal mijn leven beter zijn.”

Het initiatief was bedoeld om de Syrische vrouwen te bewapenen met zowel technische als ondernemersvaardigheden, zodat ze hun zelfgemaakte producten uiteindelijk kunnen omzetten in ambachtelijke producten die een grotere markt aanspreken. Het maakte ook deel uit van het FAO-programma om de Syrische landbouwsector nieuw leven in te blazen en de voedselzekerheid in het getroffen land te verbeteren.

De FAO heeft de vrouwelijke producenten op het platteland van Syrië en hun gemeenschappen ondersteund om zelfverdediger te worden door hun voedselproductiecapaciteit te vergroten, hun ondernemersvaardigheden te ontwikkelen en hoogwaardige zaden en meststoffen te leveren. Ze hebben ook training gegeven over duurzame landbouw en marketing en hielp bij het opzetten van irrigatiesystemen.

"FAO en Slow Food zullen eraan werken om deze vrouwen kansen te bieden om hun producten te verbeteren, terwijl ze de specifieke kenmerken van de betrokken omgevingen behouden, waarde toevoegen door de kwaliteit op te schalen door middel van training en mogelijk proberen de markttoegang te verbeteren”, aldus Epifania.

De zeven vrouwen zullen ook worden toegevoegd aan Slow Food's wereldwijde netwerk van lokale boeren om te blijven leren en hun nieuwe kennis en ervaring te delen met collega-boerinnen.

Toen de kleinschalige Syrische producenten met nieuwe hoop naar huis terugkeerden, werd ook gemeld dat: olijfolieproductie in Syrië zal naar verwachting 50 procent hoger zijn dan vorig jaar en zou de grootste opbrengst kunnen zijn sinds 2013/14.

Dit wordt toegeschreven aan afgenomen conflictniveaus in het land, samen met de ontginning van olijfgaarden in Aleppo in Turkije, waaruit Turkije zou olijven hebben gestolen vorig seizoen alvorens de olijfolie als zijn eigen olijfolie door te verkopen aan Europa.

• Voedsel- en Landbouworganisatie van de Verenigde Naties


• Slow Food