Heropleving van een honderdjarige traditie

Als de mensen van Moreda de Álava zeggen dat ze een feest gaan organiseren, kun je er zeker van zijn dat ze hun woord zullen houden. In tegenstelling tot andere oliecultuurfeesten, die meestal weinig bijdragen en veel opleveren, is de I Fiesta del Aceite de Oliva de Álava erin geslaagd om de cultuur van een praktisch onbekend product, zelfs in de provincie waarin het wordt geproduceerd, meesterlijk te combineren met tal van leuke activiteiten voor de hele familie.

Normaal gesproken beseft de meerderheid van de toeristen die elk jaar het meest zuidelijke uiterste van Baskenland bezoeken niet eens dat de olijf bestaat. En dat kunnen we hun zeker niet verwijten. Vooral in gedachten houdend dat ze, wanneer ze hierheen reizen, dit meestal doen door de suggestieve suggesties van de Rioja Alavesa-wijnroute die iedereen verleidt om deze te verkennen.

Op deze breedtegraden worden bezoekers bijna onvermijdelijk snel verleid door de uitstekende wijnen van het land, de onmogelijke en majestueuze architectuur van de bodgeas - sommige modern en sommige oud -, de onmetelijkheid van de wijngaarden, de luxe van de hotels of de verre geschiedenis vervat in de musea. Met zoveel onweerstaanbare prikkels overal om je heen, is het in werkelijkheid moeilijk om aandacht te schenken aan andere charmes die, minder gelukkig, de neiging hebben onopgemerkt te blijven.

Bij de laatste wachten de olijfbomen geduldig op hun welverdiende hoofdrol, soms verborgen door het onkruid en andere vermengen hun aanwezigheid tussen de lange rijen wijnstokken. Dezelfde wijnstokken en graanvelden die de afgelopen decennia land van deze olijfbomen hebben gestolen, maar nu bereid lijken ze terug te geven.

Een traditie hersteld

De olijfboom in de regio Rioja Alavesa leek tot uitsterven gedoemd. In feite herinnerden alleen de oudste buren zich de belangrijke rol die het tot het midden van de vorige eeuw in de lokale economie had gespeeld. Maar toen ze op haar sterfbed lag en op het punt stond te verdwijnen, toverde het geluk haar weer een glimlach op haar gezicht. En dat deed ze door middel van verschillende publieke en private initiatieven die in het leven werden geroepen om de waardigheid van deze bomen te herstellen, die in de eerste plaats nooit verloren hadden mogen gaan.

Veel van deze projecten zijn al een realiteit, zoals het Proyecto Oleum, waar we in de 16^th editie van dit tijdschrift; of de ADORA Association, die we ook op deze pagina's noemden. Van hun kant worden andere geleidelijk in gang gezet, bijvoorbeeld door bodega's die traditioneel gewijd zijn aan de wijnbouw en wijnproductie.

In ieder geval heeft de recente en groeiende belangstelling voor de olijfgaarden van Rioja Alavesa ertoe geleid dat ​"300 hectare, dat wordt over een paar jaar 500 hectare dankzij nieuwe plantages”. Dit is althans de voorspelling van Borja Monje, regionale landbouwvertegenwoordiger voor Álava. Sinds hij deze functie een paar maanden geleden heeft overgenomen, heeft deze jonge man, afkomstig uit het gebied, zichzelf de persoonlijke uitdaging gesteld om de olijfbomen in zijn land te herstellen. Met dit doel voor ogen, ​"de County Council van Álava zal alles doen wat in zijn macht ligt ”, beloofde hij met overtuiging.

We ontmoetten de vertegenwoordiger in Moredo de Álava, een kleine stad die zichzelf de titel van oliehoofdstad van de Rioja Alavesa heeft verdiend. Deze onderscheiding gaf op zijn beurt aanleiding tot de viering van de Fiesta del Aceite de Oliva de Álava, op 24 maart.

Meer dan één reden voor een feestje

Met een olijfolie-industrie midden in een herstelproces, enkele extra maagden die gehemelte veroveren, waar ze ook gaan en groeivoorspellingen die even ambitieus als realistisch zijn voor deze sector in de regio, was het slechts een kwestie van tijd voordat de olijvenproducenten kwamen samen om samen van de vruchten van hun succes te genieten. En waarom zou u hun tevredenheid ook niet delen met de rest van hun vrienden en buren?

Aangetrokken door de geur van gebraden kippen in de hoofdstraat, meer dan de geur van nieuwe olie, bezochten honderden, misschien zelfs duizenden, Moreda om zich snel te mengen met de iets meer dan 200 lokale inwoners die elkaar dagelijks zien.

In werkelijkheid kwamen veel van deze bezoekers, de meerderheid uit Baskenland, zonder echt te weten wat ze konden verwachten. Slechts enkelen wisten dat olijfolie in hun eigen land werd geproduceerd en velen wisten dat dit product slechts een dag eerder was gecertificeerd met het Eusko-label. Dit zegel, verleend door de Baskische regering, garandeert ​"zijn kwaliteit, zijn oorsprong en zijn duurzame productie”, zoals Jakes Agirrezabal, directeur van de Corporación HAZI, ons uitlegde. Een verklaring die ook wordt gedeeld door Pilar Unzalu, regionaal minister van Landbouw van Baskenland, omdat zij van mening is dat genoemde kwaliteit zowel vertegenwoordigt ​"een uitdaging en een kans ”.

En zo ontdekte de meerderheid van de bezoekers dat Moreda de grootste olijfgaard heeft in de hele Rioja Alavesa (waar het de titel van oliehoofdstad van de regio aan ontleent). Velen van hen bezochten de honderdjarige oliepers die, gelegen in het dorpscentrum, installaties deelt met de moderne molen die momenteel de extra maagden van de coöperatie La Equidad wint.

In totaal kregen bijna 3000 mensen de oude molen in werking te zien en dankzij de uitleg van José Ramón Ceballos en Jesús Eraso, leden van de raad van bestuur, konden ze ​"vergelijk het met de huidige machines om een ​​volledig inzicht te krijgen in het extractieproces van olijfolie".

Alsof dit nog niet genoeg was, namen de meest nieuwsgierige bezoekers een bustour om ook te genieten van een interessante route door de eeuwenoude olijfgaarden van het gebied, waarvan er vele volledig zijn hersteld.

Een proeverij van velen

Terug in Moreda leerden zowel kinderen als volwassenen de olijfolie te proeven, de organoleptische sensaties te identificeren en de kwaliteit ervan te ontdekken. Deze massale proeverij vond plaats op een van de dorpspleinen, waar honderden mensen samenkwamen om de eerste oliën van het seizoen te proeven, volgens de eenvoudige instructies van de organisatoren van de act. In dit geval werd de eer gedeeld door de chef-koks, Luis Ángel Plágaro (Cocina de Plágaro), Juan Gil (Mesón Erauskin) en Roberto Ruiz (Frontón de Tolosa), die de voordelen van de Arróniz-variëteit aan hun landgenoten onthulden.

En feit is dat deze olijftype momenteel door verschillende merken wordt geproduceerd. Onder deze valt Lurzabal, geproduceerd in het hart van het Proyecto Oleum voor de Álava Raad, op; net als La Equidad, Rivo de Moreta, Hermanos Bujanda of die gemaakt door de Asociación ADORA

Al deze delen ​"een reeks specifieke kenmerken”. Volgens Juan Luis Bujanda, een van de vele organisatoren van het festival en mede-eigenaar van het merk Hermanos Bujanda, ​"onze variëteit wordt geteeld in een grensgebied, klimatologisch gezien, tussen het mediterrane klimaat en de Atlantische Oceaan”. Om deze en andere redenen zijn de olijven van Arróniz ​"een grote polyfenolconcentratie die de olie zeer aromatisch en behoorlijk bitter en kruidig ​​maakt”.

Olijfolie en andere producten van het land

De I Fiesta del Aceite de Oliva de Álava, die werd georganiseerd om het evenement de komende jaren te herhalen, slaagde er zonder enige twijfel in om aan de verwachtingen van alle deelnemers te voldoen. Afgezien van de bovengenoemde culturele bezoeken, konden bezoekers ook enkele van de meest typische Álava-producten kopen bij verschillende kraampjes rond het raadsplein. Deze omvatten Añana-zouten, Montaña Alavesa-kazen, Zuia-bier, Moreda-wijn, Treviño-peulvruchten, de Aiales txacoli-wijn en natuurlijk de extra vierge olijfolie van de variëteit Arróniz.

De nieuwsgierigheid van de bezoekers, voortdurend verrast door de uitgebreide lokale delicatessen, slaagde erin de voorraden van de meeste kraampjes uit te putten. Ze hadden alles verkocht! Een zeer geruststellend beeld, zeker in de huidige tijd waarin de consumptie maar niet van de grond lijkt te komen.

Op weg naar het Laboratorio del Gusto, georganiseerd door Slow Food Araba, kwam de menigte die daarheen reisde onvermijdelijk tegen de stand van Proyecto Oleum, waarvan de coördinator, Fernando Martínez-Bujanda, de hele ochtend geen seconde was vertrokken. Dit was waar velen van ons vertrokken met de wens om een ​​van de dozen met Arróniz-chocolaatjes met olijfolie te kopen die speciaal voor de gelegenheid waren bereid. Wederom vloog het product letterlijk van de schappen. Trots op dit succes maakte Fernando van de gelegenheid gebruik om ​"publiekelijk alle vrijwilligers bedanken voor hun inzet om het festival mogelijk te maken, evenals voor het geweldige werk van Artepan, die erin slaagde heerlijke chocolaatjes te maken”.

Gelukkig was de toevallige ontmoeting tussen de cacao en de olijfolie ook aanwezig aan de tafels van het eerder genoemde Laboratorio del Gusto, dat ook proeverijen organiseerde van kaas, cider, tapas en andere typische producten.

Tijdens een gesprek met Alberto López de Ipiña, voorzitter van Slow Food Araba, ontdekten we dat deze vereniging op een volledig belangeloze manier had meegewerkt aan de organisatie van de verschillende acts waaruit het evenement bestond. Het geld dat wordt verdiend met de verkoop van de chocolaatjes en kaartjes voor het Laboratorio del Gusto zal worden gedoneerd aan de Asociación Berakah”, vertelde hij ons.

En in dit stadium, alsof we nog niet genoeg hadden gegeten, werd het festival afgesloten met een grote populaire maaltijd, ook georganiseerd door Slow Food Araba, die de eetlust van zelfs de hongerigste bezoekers kon stillen.

Een optie om in gedachten te houden

Sommige meer pompeus, andere meer formeel, andere zelfs saai... de Spaanse olie-geografie is bezaaid met verschillende festivals die hulde brengen aan de cultus van olijfolie. Niet iedereen kan echter beweren voor alle leeftijden te zijn.

Bij de allereerste editie heeft de Fiesta del Aceite de Oliva de Álava zichzelf al geconsolideerd als een populair feest dat zeer aan te bevelen is voor het hele gezin. In die zin zou het onbetwistbare succes niet mogelijk zijn geweest zonder de medewerking van de jongeren uit het dorp, zoals Iker Díaz de Cerio en Aitor Marauri, van de molen Rivo de Moreta; Juan Luis Bujanda, van het bedrijf, Hermanos Bujanda; of de leden van de Trujal Cooperativa La Equidad, die allemaal gratis hun hulp hebben aangeboden om ervoor te zorgen dat alles perfect verliep.

Dit evenement speelt naast een uitstekende organisatie ook letterlijk in op het festivalconcept, dat verder gaat dan de pure olietentoonstelling.

Als het weer het toelaat, zoals op 24 maart, kunnen kinderen in alle rust genieten van de Oil Workshop terwijl ze curiositeiten leren over olijfolie. De volwassenen van hun kant kunnen hun kennis opfrissen en ervaringen delen in een leuke en ontspannen sfeer. Later kunnen ze samen de gastronomische pareltjes van de regio proeven.

1. Pilar Unzalu. Pilar Unzalu, regionaal minister van Landbouw van de Baskische regering, heeft altijd haar steun betuigd aan de olijfolie van Álava, een kwaliteitsproduct dat ze zowel als een uitdaging als een kans beschouwt.
2. Jakes Agirrezabal. De directeur van de Corporación HAZI, Jakes Agirrezabal, kwam naar de beurs als manager van het Eusko Label, het kwaliteitszegel dat de kwaliteit van de Álava-olijfolie garandeert.
3. Borja Monje. Landbouwvertegenwoordiger voor Álava, Borja Monje, genoot van het festival onder zijn landgenoten, aan wie hij zich persoonlijk heeft verbonden om de olijfgaarden van hun land terug te winnen.
4. Fernando Martinez-Bujanda. Fernando Martínez-Bujanda was onvermoeibaar aanwezig op de stand van Proyecto Oleum en zorgde er ook voor dat alles op het festival soepel verliep.
5. Juan Luis Bujanda. Juan Luis Bujanda, een van de vele organisatoren van het festival, en mede-eigenaar van het merk Hermanos Bujanda, legde de bezoekers de eigenaardigheden van de Arróniz-olijf uit.
6. Alberto López de Ipiña. Zowel Alberto López de Ipiña, president van Slow Food Araba, als zijn hele team namen deel aan de organisatie van het Laboratorio del Gusto, de proeverij en de populaire maaltijd, zonder enige gevestigde interesse.

.
Trujal. Talloze leden van de Cooperativa La Equidad spraken hun trots uit over hun museum, hun moderne molen en hun oliën aan iedereen die hen kwam ontmoeten.
Olivarama-artikelen verschijnen ook in het tijdschrift Olivarama en worden niet bewerkt door Olive Oil Times.