Nieuw boek beschuldigt de Raad van het vasthouden van olijfolie tot 'laagste noemer'

In het nieuwe boek Extra maagdelijkheid: de sublieme en schandalige wereld van olijfolie, er is genoeg schuld om rond te gaan voor de ​"wijdverbreide afname van de kwaliteit van olijfolie, ”maar auteur Tom Mueller reserveert misschien wel zijn meest directe aanklacht voor de Internationale Olijfraad.

"Tegenwoordig heeft deze eens vooruitstrevende organisatie een revolutionaire definitie van olijfoliekwaliteit uitgevonden en het evangelie van goede olie in vele delen van de wereld verspreid ”, schrijft Mueller, ​"helpt maar al te vaak om extra vierge kwaliteit tot de kleinste gemene deler te houden, waarbij de belangen van Big Oil worden beschermd in plaats van producenten van echte extra maagden te helpen - laat staan ​​consumenten. "

De Internationale Olijfraad (IOC) is de intergouvernementele organisatie die in 1959 door de Verenigde Naties is opgericht om financiële en technische bijstand te verlenen aan haar achttien lidstaten. Het bureau stelde baanbrekende wetenschappelijke smaaktesten en chemische limieten voor olijfoliesoorten vast, stelde de handelsregels vast en leidde de industrie door decennia van expansie.

In 2002 werd de uitvoerend directeur van het agentschap, Fausto Luchetti, door de Europese Unie beschuldigd van verkeerd beheer van IOC-fondsen en nam hij ontslag. Sindsdien zijn de aan de Raad toegewezen middelen sterk verminderd, terwijl de mondiale olijfolieproductie tot 3 miljoen ton is gestegen.

De laatste tijd kampt de olijfolie-industrie met een hartverscheurende crisis als gevolg van prijsoorlogen op de massamarkt en een stortvloed aan olijfolie van lage kwaliteit - waarvan een groot deel ten onrechte is geëtiketteerd extra vierge.

Talloze olijfolieproducenten balanceren op de rand van hun levensvatbaarheid. Veel boerderijen berekenen nu, midden in het oogstseizoen op het noordelijk halfrond, de vraag of het überhaupt de moeite waard is om de olijven uit de bomen te trekken om ze te pletten, of om ze op de grond te laten vallen en weg te rotten.

De prijzen bereikten onlangs niveaus die laag genoeg waren in Spanje om de zogenaamde ​"steun voor particuliere opslag ”van de Europese Unie, waar in aanmerking komende producenten betalingen kunnen ontvangen voor het bewaren van hun olijfolie in tanks gedurende zes maanden, waarbij de levering van de markt wordt onthouden.

Opkomende producenten uit de Nieuwe Wereld, die niet in staat zijn om op prijs te concurreren met de gesubsidieerde import van mindere kwaliteit, worden luider en roepen de consumenten wanhopig op om bij hun aankoopbeslissingen rekening te houden met de kwaliteit van olijfolie. Voor sommigen dringt de tijd op. Ten minste één grote producent - Kailis biologisch in Australië - heeft naar verluidt faillissementsbescherming aangevraagd, volgens een bron.

Jean-Louis Barjol, in zijn eerste jaar dat hij leiding gaf aan het bureau, heeft opgeroepen tot meer samenwerking omdat hij worstelt met de prijscrisis, veel gepubliceerde rapporten die kritisch zijn over de kwaliteit van olijfolie en New World-uitdagingen voor de IOC-handelsnormen.

Toen Tom Mueller werd gevraagd of hij dacht dat Jean-Louis Barjol genoeg deed om dingen te veranderen, was zijn antwoord. ​"Hmm. Nee."

In een telefonisch interview, Mueller, wiens eerste boek is dagen na de release, zei de IOC-directeur, ​"Op basis van zijn door het IOC geleide offensief in Australië, wat echt best verbazingwekkend is, geloof ik niet dat Barjol verandering zal brengen in de richting van het bevorderen van de kwaliteit van olijfolie. " Mueller verwees naar de IOC-reactie op de nieuwe kwaliteitsnorm die onlangs in Australië is aangenomen.

"Barjol en andere vertegenwoordigers van grote olijfolieconcerns in de Oude Wereld hebben hun handen politiek, sociaal en economisch gebonden om echt de stap naar kwaliteit te zetten, omdat ze zoveel mensen hebben om voor te zorgen en zo'n enorme economische verantwoordelijkheid jegens hun kiezers - velen van wie maken basisolie. Dus zij (het IOC) hebben het moeilijk om voor kwaliteit te handelen. "

Mueller gelooft niettemin de aanwezigheid van Barjol en vertegenwoordigers van de machtige Spaanse handelsgroep Interprofessioneel del Aceite de Oliva Español in juni 2011 Beyond Extra Virgin-conferentie in Córdoba, Spanje was een ​"historische gebeurtenis. "

"Ik denk dat ze zich realiseren dat het model dat ze hebben - een potentieel zeer waardevol product op de markt brengen en het naar de kleinste gemene deler drijven - kapot is, en ik denk dat ze zien dat er iets moet gebeuren. Maar ze bevinden zich in een zeer moeilijke positie om dat streven naar kwaliteit te maken. En de tactieken die ze gebruiken om dat te voorkomen op exportmarkten zijn schandalig. Ze vertegenwoordigen olijfolie helaas niet in zijn beste licht en dat dient niet hun langetermijnbelangen. "

Gevraagd naar de campagne van $ 1.7 miljoen die onlangs door het IOC is gelanceerd de consumptie van olijfolie in Noord-Amerika bevorderen, Mueller had dit te zeggen:

"Weet je, ik denk dat ik hun Facebook-pagina ongeveer vijf minuten heb bekeken, en daar was Mercedes, en er was Fashion Week, en er waren een paar zeer stijlvolle mensen in de keuken die wijn dronken, en ik bleef kijken, en bleef kijken en ik kon geen olijfolie zien. Ze hebben het niet over wat er in de fles zit, en is het uitstekend? "