Waarom de VS achterblijft bij andere westerse landen op het gebied van koolstofbelasting

De COP26 klimaatconferentie in Glasgow leidde tot een internationale consensus over de invoering van een CO--belasting.

Het doel van de belasting op fossiele brandstoffen zou zijn om het gebruik van op koolstof gebaseerde brandstoffen te ontmoedigen om: de uitstoot van broeikasgassen verminderen. Het zou ook een verschuiving naar hernieuwbare energiebronnen stimuleren.

"We hebben landen nodig om samenkomen overeenstemming te bereiken over internationale normen om die grote verschuiving naar een koolstofarme economie te maken”, zegt Lord Greg Barker, uitvoerend voorzitter bij EN+, een bedrijf voor groene energie. ​"Het zou veel beter zijn voor de wereld als er een gemeenschappelijke koolstofprijs zou zijn.”

Momenteel hebben - landen een CO--belasting. Ook de Wereldbank meldt dat er wereldwijd 65 CO--belastinginitiatieven lopen op lokaal, nationaal en regionaal niveau.

De Verenigde Staten zijn daar echter niet een van. Koolstofbelasting is sinds de jaren zeventig een onderwerp van discussie in de VS, maar er is geen wetgeving aangenomen om er een te implementeren. Daar zijn genoeg redenen voor.

Ten eerste beweren tegenstanders dat het heffen van een koolstofbelasting op Amerikaanse bedrijven die op koolstof gebaseerde brandstof produceren of vertrouwen, hen schade zou berokkenen, wat op zijn beurt de economie zou schaden. Ze zijn ook van mening dat het de concurrentiepositie van de Verenigde Staten ten opzichte van China, dat geen koolstofbelasting kent en de grootste uitstoter van broeikasgassen ter wereld is, zou verminderen.

Een ander groot probleem bij de invoering van een CO--belasting in de VS is de aard van de belasting. Een koolstofbelasting is een regressieve belasting, wat betekent dat iedereen dezelfde prijs betaalt voor het gebruik van op koolstof gebaseerde brandstoffen. De Amerikaanse regering vreest dat het onevenredig grote gevolgen zal hebben voor Amerikaanse huishoudens met een lager inkomen.

Een manier om dat probleem te omzeilen is het invoeren van een inkomstenneutrale CO--belasting. De opbrengsten van deze belasting keren terug naar Amerikaanse huishoudens in de vorm van belastingverlagingen. Het exacte mechanisme van hoe dit zal gebeuren, is echter nog niet duidelijk uiteengezet.

"Niets zou meer doen om innovatie te versnellen en alle burgers te investeren in een toekomst met schone energie dan een economiebrede CO--vergoeding, met bijbehorende dividenden voor het Amerikaanse volk, "zei Carlton Carroll, een woordvoerder van de Climate Leadership Council.

Sommige staten hebben al koolstofprijzen. Het Californische cap-and-trade-systeem stelt bijvoorbeeld een maximale hoeveelheid emissies vast voor uitstoters van broeikasgassen. Bedrijven kunnen hun vergunningen kopen of verkopen tegen een prijs zodat iedereen een prikkel heeft om de uitstoot van broeikasgassen te verminderen. Evenzo heeft de staat Washington in april 2021 ook een koolstofprijssysteem ingevoerd.

Op federaal niveau wordt er echter nog steeds gedebatteerd over koolstofbeprijzing. De regering van president Joe Biden heeft $ 555 miljard (€ 495 miljard) uitgetrokken om de kwestie van: klimaatverandering.

Het streeft ernaar de uitstoot van broeikasgassen verminderen met 30 procent tegen 2030. In plaats van een CO--belasting in te voeren, zei de regering dat ze een vergoeding zou invoeren voor de methaanemissies, waarvan ze hoopt dat ze olie- en gasbedrijven zal dwingen om de uitstoot te beteugelen.

• CNBC
• Wereldbank