Voor Van Gogh, Olijfbomen 'Te mooi om te durven schilderen'

Olijfbomen in een bergachtig landschap, 1889

Olijfbomen zijn niet alleen een bron van voeding voor het lichaam, maar ook een bron van inspiratie voor de ziel, en voor niemand meer dan Vincent van Gogh die minstens achttien kunstwerken met hen schilderde.

De meeste hiervan werden geproduceerd rond Saint Remy de Provence in Zuid-Frankrijk. Dit spectaculaire deel van de wereld trok veel kunstenaars aan, maar in het geval van Van Gogh ontstonden zijn meesterwerken terwijl hij revalideerde in het gesticht St. Paul de Mausole. Je kunt dit voormalige klooster en nog steeds functionerende kliniek bezoeken, samen met de prachtige tuinen en vergezichten die Van Gogh zo inspireerden.

Enkele van zijn meer bekende werken zijn de toepasselijk genaamde Olijfbomen in een bergachtig landschap geschilderd in 1889 als een aanvulling op zijn meest gevierde schilderij aller tijden, Sterrennacht. De levendige kleuren van Olijfbomen met gele lucht en zon perfect de late namiddagtinten van het Provençaalse landschap uitdrukken. De direct herkenbare penseelvoering van Van Gogh met zijn royale verfgebruik lijkt zijn kunst te laten resoneren met een viscerale energie die alleen waarneembaar is als je het voorrecht hebt om zijn schilderijen in het echt te zien.

Een andere serie van zijn schilderijen toont de olijfboeren die op het land werken en toont de verbinding tussen de natuur en de mens. Omdat Van Gogh de schoonheid van de natuur associeerde met een spirituele kracht. Hij was gefascineerd door de veranderende pracht van het landschap en de ​"eerbiedwaardige, knoestige olijfbomen. " Zijn pogingen om deze schoonheid vast te leggen, bleken therapeutisch voor Van Gogh en bevrijdden hem in ieder geval tijdelijk van zijn emotionele beroering.

Kunsthistorici geloven dat de olijfboom voor Van Gogh iets heiligs was, dat zowel het goddelijke als het symboliseerde ​"de levenscyclus.” Dit idee werd prachtig beschreven in een brief die hij aan zijn broer Theo schreef: ​"Het geritsel van de olijfgaard heeft iets heel geheims en enorm ouds. Het is te mooi voor ons om het te durven schilderen of ons het voor te kunnen stellen.”

• Het Museum voor Moderne Kunst (New York)


• De Vincent van Gogh-galerij