Xylella Marches On: dodelijke olijfziekte ontdekt in Midden-Spanje

Xylella fastidiosa, een plantenbacterie afkomstig uit Midden-Amerika die ernstige, vaak dodelijke plantenziekten veroorzaakt, blijft tienduizenden olijfbomen doden in de regio Puglia in Zuid-Italië en is ook op weg om zijn dodelijke greep over het Middellandse-Zeebekken uit te breiden.

Nieuwe berichten dit voorjaar uit Italië en Spanje zijn somber. De Spaanse autoriteiten meldden deze maand dat een olijfboom op het vasteland is geïdentificeerd met de bacterie.

Spaanse wetenschappers hadden eerder de ziekte Xylella in olijfbomen op het eiland Mallorca, zei Alexander Purcell, een Xylella-expert aan de Universiteit van Californië in Berkeley, die de ziekte sinds de jaren zeventig volgt.
Zie ook:Xylella Wereldkaart

"Vervolgens werden op alle andere Balearen andere stammen van Xylella fastidiosa gevonden, wat erop wijst dat de bacterie minstens meerdere keren onafhankelijk moet zijn geïntroduceerd”, zei hij in een e-mail.

Het ministerie van Landbouw, Visserij en Voedselvoorziening en Milieu vertelde aan Europa Press, een Spaans persbureau, dat Xylella was geïdentificeerd op een landgoed buiten Madrid.

Bij het ter perse gaan hadden functionarissen van het Spaanse ministerie niet gereageerd op een verzoek om details en commentaar van Olive Oil Times.

Het verontrustende nieuws beperkt zich niet tot Spanje. De voortgang van de bacterie kan ook olijfbomen in Frankrijk infecteren.

Eerder deze maand verklaarde Corsica's afdeling van de Interprofessionele Unie van Oleiculturisten dat olijfbomen op het Franse eiland besmet zijn met Xylella.

In 2015 meldden Franse functionarissen dat Xylella fastidiosa op Corsica en ook in sierplanten in de Franse Rivièra, maar dat de bacterie olijven nog niet begon te infecteren, zei Purcell.

Terug in het epicentrum van de crisis, de Italiaanse regio Puglia, blijft het aantal geïnfecteerde bomen groeien.

Op 4 april meldde het Italiaanse staatspersbureau, ANSA, een verviervoudiging van geïnfecteerde bomen in een kritieke inperkingszone ten noorden van het vlakke land van de Salento, waar Xylella voor het eerst zijn dodelijke impact maakte en uitgestrekte stukken olijfgaarden verwoestte.

De lente is een kritieke periode om Xylella te bestrijden en te controleren. Dit zijn de maanden waarin de bacterie groeit in de belangrijkste insectenvector - de inheemse speekselwants - en ontwikkelt zich op onkruid, zei Purcell.

Het verwijderen van onkruid of het gebruik van insecticiden kan voorkomen dat spittlebugs volwassen worden, het stadium waarin ze vliegen en de bacterie naar andere bomen dragen.

Puglia is, zoals gebruikelijk is geworden, opnieuw het toneel van vernietiging van olijfbomen. Bemanningen kappen nog meer olijfbomen.

De inperkingszone omvat voorlopig een gebied dat bekend staat als de Valle d'Itria, een weelderig landbouwgebied dat bekend staat om zijn oude stenen structuren, de trulli.

De bacterie heeft het potentieel om zich vanuit de Valle d'Itria te verspreiden naar de Piana degli Olivi Millenari, een uitgestrekte kustvlakte en de thuisbasis van enkele van de oudste olijfbomen in Puglia. De zorg is dat zijn verwoestende pad door Italië en naar andere olijfproducerende regio's van de Boot en daarbuiten zal blijven marcheren.

Xylella werd in Europa geïntroduceerd via tropische planten uit Midden-Amerika. Onderzoekers geloven dat de bacterie werd verspreid via de Nederlandse bloemenmarkten en uiteindelijk floreerde in olijven in de buurt van Gallipolli, een havenstad in de regio Salento.

Xylella is beschuldigd van aanvallen op citrus en koffie in Brazilië, druiven en Aziatische peren in Taiwan en druiven-, amandel- en luzernegewassen in Californië, zei Purcell.

Volgens de Internationale Olijfraad heeft de uitbraak van Xylella vorig jaar bijgedragen aan een wereldwijde daling van de olijfolieproductie.

• Europa Press


• Phys.org