Xylella-uitbraak in Apulische bufferzone brengt millenniumbomen in gevaar

Een van de meest relevante olive oil producing gebieden in de Zuid-Italiaanse regio van Apulië wordt opnieuw aangevallen door Xylella fastidiosa.

De Italiaanse autoriteiten hebben een nieuwe uitbraak van de dodelijke plantenziekteverwekker ontdekt in verschillende olijfbomen in de buurt van Monopoli, in wat wordt beschouwd als de epidemische bufferzone, een kritisch controlegebied tussen de besmette en de veilige zones.

"We ontdekten dat de infectie zich verspreidde naar 50 olijfbomen in de omgeving van Monopoli”, schreven de Xylella-experts van het Regionaal Agentschap voor Water en Bosbouw (Arif).

"De olijfbomen maken deel uit van de bufferzone die langs weg 16 ligt', voegde de wetenschappers van het bureau toe. ​"Ze maken deel uit van de monumentale olijfboomvallei, de Adriatische kuststrook (van bomen) die van noord naar zuid door de veilige zone, de bufferzone, de insluiting en de besmette gebieden loopt.”

De aanwezigheid van de bacteriën op die plek is ongekend. De Apulische gouverneur Michele Emiliano zei dat de nieuwe infecties ​"nog een bevestiging dat deze ziekte zich op een onvoorspelbare manier verspreidt, met uitbraken die opduiken in het midden van gebieden waar het infectieniveau tot dat moment als zeer laag of niet-bestaand wordt beschouwd.”

"Het is de eerste keer dat we geïnfecteerde bomen vinden in de bufferzone, in de noordgrens, net bij de veilige zone”, voegde de wetenschappers van Arif eraan toe. ​"Een van die bomen maakt eigenlijk deel uit van wat wij als de veilige zone beschouwden.”

De wetenschappers benadrukten hoe de nabijheid van het besmette gebied tot Road 16 suggereert dat de weg mogelijk een rol heeft gespeeld bij de uitbraak van de Xylella in dit nieuwe gebied.

Het speekselwantsje, een van de belangrijkste vectoren van de ziekte, is notoir aangetrokken tot auto's en wordt vaak door middel van mensenvervoer door de regio verplaatst.

Onderzoekers zijn nu aan het werk om de omvang van de uitbraak te meten en een nieuwe bufferzone rond de geïnfecteerde bomen aan te leggen. Het onderzoek van monsters is al begonnen.

Zoals voorgeschreven door de Europese Unie Xylella-inperkingsmaatregelen, zullen die analyses identificeren welke bomen en andere planten in het gebied moeten worden verwijderd en leiden tot de instelling van een opnieuw gedefinieerde bufferzone.

De lokale autoriteiten benadrukten dat de monitoringactiviteiten in de omgeving nu worden uitgebreid tot buiten de voorgeschreven straal van 100 meter rond de besmette planten.

"De uitbraak is ontdekt dankzij de jaarlijkse monitoringoperaties die al hebben geleid tot het onderzoek van meer dan 100,000 monsters, waarvan slechts 149 besmet zijn bevonden”, aldus de Arif-wetenschappers.

De laatste uitbraak komt op het moment dat bomen worden verwijderd in de nabijgelegen gebieden Ostuni, Fasano en Cisternino, waar de afgelopen weken bijna 80 geïnfecteerde bomen werden geïdentificeerd.

De lokale tak van de boerenvereniging, Coldiretti, vroeg dat de nieuwe uitbraak, die de beroemde regio's rechtstreeks bedreigt, duizendjarige olijfbomen, duw alle geïnteresseerde partijen in de richting van een nieuwe aanpak.

"In Fasano, Ostuni, Carovigno en Monopoli staan ​​meer dan 250,000 olijfbomen van buitengewone waarde, die door de UNESCO op de werelderfgoedlijst staan', zei de president van Coldiretti Puglia, Savino Muraglia. ​"We kunnen niet toestaan ​​dat dit immense erfgoed verloren gaat.”

Coldiretti heeft al kritiek geuit op de inspanningen van de autoriteiten om de verspreiding van de ziekte in te dammen en zei: ​"er is nog steeds geen gedeelde strategie tussen regionale, nationale en Europese autoriteiten om de ziekte te stoppen.”

In de afgelopen zes jaar heeft Xylella fastidiosa invloed gehad op olijfboomgaarden in de hele regio, met een schade van 1.6 miljard euro (bijna 1.9 miljard dollar).

Volgens Coldiretti blijft de ziekte zich noordwaarts verspreiden in Italië en de Europese Autoriteit voor voedselveiligheid heeft ook gewaarschuwd voor nieuwe uitbraken die plaatsvinden in andere lidstaten, inclusief Frankrijk, Spanje, Portugal en Duitsland.

• Regionale regering van Puglia
• Arif Apulië
• Coldiretti