Het regionale kantoor van de Wereldgezondheidsorganisatie voor het oostelijke Middellandse Zeegebied publiceerde een voedingsadvies voor volwassen consumenten, terwijl de Covid-19-uitbraak duurt, wat onder andere suggereert om olijf-, zonnebloem- of koolzaadolie te consumeren in plaats van palm- of kokosolie, een aanbeveling die kritiek oproept uit Maleisië, meldde Reuters.
Het WHO-kantoor zei dat degenen die een uitgebalanceerd dieet volgen, inclusief dagelijkse porties vers en onbewerkt voedsel "zijn over het algemeen gezonder met een sterker immuunsysteem en een lager risico op chronische en infectieziekten.”
Consumenten moeten tijdens de pandemie ook verzadigde vetten vermijden die worden aangetroffen in vet vlees, room, boter en palm- en kokosolie, merkte het advies op, en in plaats daarvan kiezen voor wit vlees en onverzadigde vetten die worden aangetroffen in vis, noten, avocado en olijven, zonnebloem of canola oliën.
Maleisië, de op één na grootste palmolieproducent na Indonesië, beschuldigde de intergouvernementele organisatie ervan alternatieven voor palmolie te promoten en pleitte voor het belang ervan in sommige landen.
"Met betrekking tot voedingsvetten als een belangrijke bron van calorieën, is de WHO via haar meest recente advies opnieuw in dezelfde eerdere put gevallen van het promoten van bepaalde basisoliën terwijl palmolie aan de kant wordt geschoven”, Kalyana Sundram, CEO van de Malaysian Palm Oil Council (MPOC) ), zei.
"In landen waar de vetconsumptie onder de aanbevelingen van de WHO ligt, zoals het geval is in grote delen van Azië en Afrika, ligt de gezondheidsfocus anders. De noodzaak om een betrouwbare, duurzame en betaalbare bron van calorieën te bieden om ondervoeding (en verhoogde vatbaarheid voor infecties) te voorkomen, is van het grootste belang."
Sundram verklaarde ook dat de WHO zich moet concentreren op de productie "radicaal andere ideeën voor gezondheidsbeheer” in plaats van te herhalen "verouderde berichten”, zei Reuters in zijn rapport.
Palmolie wordt veel gebruikt als additief in veel voedingsproducten, maar de vraag is sterk gedaald na de sluiting van restaurants als gevolg van de coronamaatregelen in veel landen. Indonesië en Maleisië zijn ook het doelwit van milieuactivisten voor het vervangen van inheemse bossen door palmboomplantages.