De opkomst van fietsen in Italiaanse olijfgaarden

Fietsen is wereldwijd in opkomst, en Italië is daarop geen uitzondering. 

Volgens een verslag Volgens het Nationaal Instituut voor Toerismeonderzoek (Isnart) en de milieuvereniging Legambiente is het aantal reizigers dat het land als fietsbestemming heeft gekozen tussen 2019 en 2022 meer dan verdubbeld, van bijna 4.5 miljoen naar ruim negen miljoen.

Aangemoedigd door de recente groei van diensten gerelateerd aan oleotoerisme, fietsliefhebbers bezoeken olijventeeltgebieden. Omdat velen kiezen voor e-bikes, die het gemakkelijker maken om heuvelachtige landschappen en onverharde wegen te verkennen, blijken olijfboomgaarden een ideale plek om veilig te fietsen voor ervaren fietsers en nieuwkomers in de sport. 

Naast schone lucht, ongerepte natuur en culturele bezienswaardigheden blijft het hoogtepunt de mogelijkheid om na het sporten verse olijfproducten te proeven – nieuwe energie opdoen en tegelijkertijd de zintuigen prikkelen.

in Umbrië, Monte Vibiano Vecchio-kasteel organiseert e-biketochten door het uitgestrekte landgoed. Genesteld in de glooiende heuvels ten zuiden van Perugia produceert het bedrijf extra vierge olijfolie en wijnen van autochtone variëteiten.

"We zijn al in 2003 begonnen met het voorstellen van ecotours met elektrische voertuigen aan onze gasten, en dat was een baanbrekend initiatief”, vertelde Lorenzo Fasola Bologna, mede-eigenaar van het bedrijf. Olive Oil Times. 

"Daarna was het voor ons vanzelfsprekend om e-bikes te introduceren en een duurzame en gezonde manier aan te bieden om de natuur van de boerderij te ervaren”, voegde hij eraan toe. ​"Het pand is een geweldige plek voor deze activiteit met zijn geschikte routes en adembenemende landschap.”

Gasten kunnen kiezen uit drie routes van verschillende moeilijkheidsgraad, die door olijfgaarden, wijngaarden en bossen lopen. Sinds de oprichting van het bedrijf zijn er meer dan 10,000 bomen van verschillende soorten geplant om de lokale biodiversiteit te verbeteren.

Het hart van het landgoed is een historische olijfgaard met eeuwenoude olijfbomen die behoren tot verschillende autochtone soorten, waaronder Borgiona, Rosciola di Panicale, Rosciola Umbra, Limona, San Felice, Pocciolo, Nostrale di Rigali en Capolga Umbra. 

Frantoio-, Moraiolo-, Dolce Agogia- en Leccino-olijven zijn de meest voorkomende op het landgoed, met ongeveer 13,000 bomen. Er loopt een project om de olijfgaard binnen enkele jaren uit te breiden met 150,000 nieuwe bomen.

"Sommigen vragen om een ​​fietsgids, terwijl anderen liever zelf rijden, omdat de tour aanpasbaar is”, aldus Fasola Bologna. ​"Iedereen die aan de ervaring deelneemt, zegt echter dat ze zich aan het eind herboren voelen, opgeladen door de stimulerende combinatie van de twee wielen en het bos. En zelfs degenen die niet gewend zijn aan fietsen, willen uiteindelijk doorgaan.”

"We stellen een laatste proeverij voor van onze extra vergine olijfolie en wijnen, waarbij onze gasten ook kunnen genieten van een bruschetta als perfecte afsluiting van deze ervaring in een zeer gezonde omgeving”, voegde hij eraan toe. ​"Wij geloven dat het behoud van de gezondheid van het land waar we wonen en werken de eerste stap is naar het verkrijgen van hoogwaardige en gezonde producten.”

In Lazio heeft de Maremoto Outdoor Sports Association een aanpasbare rondreisroute door de olijfgaarden voor e-bikes ontworpen als onderdeel van hun duurzame toerismeproject, Aurunci Experience. 

Het pad leidt fietsers door de olijfgaarden en molens van Itri, gelegen tussen de regionale parken van het Aurunci-gebergte en de Ulysses Riviera in de zuidelijkste hoek van de regio.

"De tour duurt een halve dag en wordt afgesloten met een proeverij van hoogwaardige extra vergine olijfolie en olijven van de autochtone Itrana-variëteit van twee bedrijven in de omgeving”, zegt Maria Letizia Grella, voorzitter van de vereniging en tevens wielersporter. gids van de Italiaanse Nationale Mountainbike Academie. 

"Op verzoek van de gasten is een bruschetta of lunch inbegrepen”, voegde ze eraan toe. ​"Ons project is tot stand gekomen in samenwerking met een groep voedselexploitanten in het gebied die archeologie, geschiedenis, natuur, prachtige landschappen en geweldige voedselproducten aanbieden.”

De aanpasbare tour met een gemakkelijke moeilijkheidsgraad slingert door wegen met weinig verkeer, bergpaden en olijfboomgaarden. Het is geschikt voor mensen die op toegankelijke onverharde wegen kunnen fietsen.

"De e-bike geeft je het voordeel dat je zonder veel moeite van de rit kunt genieten, omdat je de mate van trapondersteuning kunt kiezen”, aldus Grella. ​"Als je niet zo getraind bent, kun je kiezen voor hogere ondersteuning, terwijl degenen die een intensievere training verkiezen, basisondersteuning kunnen gebruiken of deze kunnen uitschakelen.” 

"Kortom, hij is zeer veelzijdig en maakt het gemakkelijk om door de olijfgaarden te rijden, die zich voornamelijk op heuvelachtig en bergachtig terrein bevinden”, voegde ze eraan toe.

De olijvenproeverij die in het reisschema is opgenomen, vindt plaats op het hoofdkantoor van Unagri, een coöperatie met 300 leden.

"Onze coöperatie werd in 1950 opgericht als een sociale olijfoliemolen en is een van de oudste in Italië”, aldus Francesco Meschino, president van Unagri. ​"Vanaf de jaren tachtig concentreerden we ons vooral op tafelolijven, waar we vandaag de dag driekwart van het fruit van onze telers aan wijden.”

"We kunnen zeggen dat Itrana een drievoudige aanleg heeft”, voegde hij eraan toe. ​"Het kan worden gebruikt voor de productie van extra vierge olie met uitstekende organoleptische eigenschappen en kan ook worden verwerkt volgens de ​'Itrana-methode om twee soorten tafelolijven te verkrijgen.” 

"We willen het bewustzijn vergroten over deze traditionele verwerkingsmethode, op basis van water en zeezout, die volledig handgemaakt is en ons in staat stelt hoogwaardige producten met uitstekende voedingseigenschappen te verkrijgen”, vervolgt Meschino.

De olijven worden vroeg geoogst, in november, en verwerkt tot de olijven ​'witte olijf,' alom gewaardeerd om zijn stevige en knapperige vruchtvlees. Een deel van de olijven blijft aan de bomen hangen om in maart te worden geoogst. Ze zijn bestemd om de BOB Oliva di Gaeta te worden, met een zacht vruchtvlees en een wijnachtige, pittige smaak, die beter geschikt is om te koken.

"De traditionele methode maakt de ontwikkeling van unieke smaken en aroma’s in de pekel mogelijk”, aldus Meschino. ​"Zonder conserveermiddelen of stabilisatoren heeft ons product een houdbaarheid van 18 maanden, wat erg lang is vergeleken met producten met conserveermiddelen.”

Hij voegde eraan toe dat deelnemers aan fietstochten altijd dankbaar zijn als ze de tocht afsluiten met een lekker en gezond tussendoortje dat traditionele producten promoot. 

"Het combineren van ons valorisatieprogramma met een sportactiviteit zoals fietsen is succesvol gebleken”, aldus Meschino. ​"Genieten van onze olijven na een fietstocht door de bosjes, vaak in een prachtige omgeving met uitzicht op de zee, is een pure verwennerij.”

Populaire wandel- en fietspaden lopen door het grondgebied van Itri, waaronder de Francigena- en San Philip-routes. Sommigen van hen lopen langs de biologische boerderij Masseria Raino, waar de deelnemers aan de Aurunci Experience-fietstocht stoppen om te genieten van een proeverij van extra vergine olijfolie en een lunch.

"Mijn familie heeft dit bedrijf ongeveer 80 jaar geleden opgericht”, zegt mede-eigenaar Loredana Ciccarelli. ​"Mijn overgrootvader produceerde al olijven en olijfolie, en daarna richtte mijn grootvader de masseria, de boerderij in het hart van het landgoed. Van hen hebben we de liefde voor dit land en de olijfbomen geërfd.”

Hun bosjes worden begrensd door een historische route die door pelgrims wordt gebruikt sinds Saint Philip Neri deze voor het eerst aflegde in de 1500e eeuw. Het pad bereikt de top van de Fusco-berg, waar het heiligdom van Onze-Lieve-Vrouw van Civita staat. Het herbergt een Byzantijns icoon uit de 8e eeuw^th eeuw.

"Tegenwoordig wordt de route voor verschillende doeleinden gebruikt door mensen die op zoek zijn naar een spirituele plek, maar ook door sporters, wandelaars en fietsers, die vaak langskomen op de boerderij”, aldus Ciccarelli. ​"Ons landgoed strekt zich uit over 15 hectare en omvat enkele paden die zelfs door ongetrainde mensen gemakkelijk kunnen worden afgelegd. Het goed belichte terrein leent zich daar uitstekend voor hiking en mountainbiken.”

De paden van de accommodatie worden geflankeerd door terrassen met droge stenen muren, waar olijfbomen gedijen met uitzicht op de zee op een hoogte tussen 400 en 600 meter.

"We beheren momenteel ongeveer 2,500 Itrana-bomen, waarvan de meeste eeuwen oud zijn”, aldus Ciccarelli. ​"Ze worden afgewisseld met een paar planten van oude inheemse variëteiten die als bestuivers worden gebruikt. In de loop der jaren hebben we wat vlakkere gronden teruggevonden die voorheen voor verschillende doeleinden werden gebruikt, en zo nu en dan voegen we nieuwe bomen toe aan deze percelen.”

Gekenmerkt door een intensief aroma van groen tomatenblad, staat de monovariëteit Itrana centraal tijdens de proeverij die de fietstocht bij Masseria Raino afsluit.

"We produceren onze extra vierge olijfolie met de grootste zorg voor het milieu”, aldus Ciccarelli. ​"Door onze bosjes goed en respectvol te beheren, willen we bijdragen aan de gezondheid van dit prachtige, waardevolle ecosysteem.”