Andalusische producenten bereiken uitstekende kwaliteit na rampzalige oogst

Met de malaise van de 2022/23 oogstjaar Volledig in de achteruitkijkspiegel dachten telers en telers in heel Andalusië na over de uitdagingen en triomfen van het seizoen.

Volgens het Spaanse ministerie van Landbouw, Visserij en Voedselvoorziening kende 's werelds grootste olijfolieproducerende land de laagste opbrengst sinds 2012/13, met een opbrengst van 673,130 ton.

Ondertussen kende Andalusië, de meest productieve regio van het land, een oogst van slechts 510,725 ton.

"Het is een moeilijk jaar geweest, met veel hitte tijdens de oogst [2022/23] de eerste paar dagen en met ongunstige weersomstandigheden in het algemeen in Spanje", zegt Rafael Alonso Barrau, de commerciële en exportdirecteur van het in Almería gevestigde Oro del Désierto, Vertelde Olive Oil Times.

"Toch hebben we een geweldige kwaliteit kunnen verkrijgen die ook wordt erkend met internationale onderscheidingen”, voegde hij eraan toe. ​"Elk jaar is een nieuwe uitdaging, en die moet je zo goed mogelijk aangaan om het meeste uit wat je hebt te halen.”

Alonso Barrau was niet de enige in zijn analyse dat de kwaliteit van de olijfolie minder leed dan de kwantiteit. Telers en producenten in Spanje hebben op de 106 135 prijzen gewonnen uit 2023 inzendingen NYIOOC World Olive Oil Competition.

Terwijl de nationale productie het laagste punt in het afgelopen decennium bereikte, vertegenwoordigt het aantal prijzen het op drie na hoogste van Spanje bij 's werelds grootste olijfoliekwaliteitswedstrijd, die al meer dan een decennium wordt gehouden. Het is niet verwonderlijk dat producenten uit Andalusië het leeuwendeel van de Spaanse onderscheidingen mee naar huis namen.

Van hun kant verdiende het team achter Oro del Desierto twee Gold Awards. Alonso Barrau zei dat het bedrijf de NYIOOC elk jaar sinds het begin, eraan toevoegend dat de wedstrijd een barometer is voor kwaliteit.

"Zeker de consistentie in de manier van werken [verklaart ons aanhoudende succes],” zei hij. ​"We hebben een methode om kwalitatief hoogwaardig te produceren extra vergine olijfolie en een toewijding aan onze klantenkring; uiteindelijk gaat het erom het territorium en het fruit te kennen en het in de best mogelijke omstandigheden te telen."

Terwijl de overgrote meerderheid van de aanzienlijke productiedaling van Andalusië was toegeschreven aan hoge hitte in mei 2022, die tijdens de bloei veel olijfbomen beschadigde en resulteerde in een aanzienlijke afname van de vruchtzetting, was droogte een andere uitdaging die de oogst bemoeilijkte.

Gelegen in de Tabernas-woestijn, vaak genoemd als de droogste regio van Europa, zei Alonso Barrau dat Oro del Desierto de afgelopen jaren ijverig heeft gewerkt om de gevolgen van droogte te verzachten en het meeste uit de barre en dorre omgeving te halen.

"Droogte is een constante,” bevestigde hij. ​"We zijn gewend om snoei en grond zo te beheren dat we efficiënt gebruik maken van de weinige regen. We gebruiken ook een ondergronds irrigatiesysteem om op cruciale momenten in de olijfboomfenologie hulp te kunnen bieden bij de watervoorraden.”

"We gebruiken ook een weerstation en real-time data om een ​​zeer efficiënte irrigatiestrategie uit te voeren waarmee we oogsten behalen in deze vijandige omgeving", voegde hij eraan toe.

Iets minder dan 200 kilometer ten westen van de Tabernas-woestijn deden de olijfgaarden van Almazaras de la Subbética in Córdoba het niet veel beter.

Het zou moeilijk zijn om dat te zeggen na de Coöperatie met 8,000 leden verdiende drie Gouden onderscheidingen en een zilveren onderscheiding Bij de 2023 NYIOOC.

"De belangrijkste uitdaging van het oogstjaar 2022/23 was het gebrek aan regen en de hoge temperaturen”, vertelde María Carmen Rodríguez Comino, marketingdirecteur van de coöperatie. Olive Oil Times.

"Hoewel er kwaliteitsolie is verkregen, was deze in mindere hoeveelheden dan in andere jaren,” voegde ze eraan toe. In ruwe cijfers produceerden we dit jaar slechts 40 procent van de vorige campagne."

Rodríguez schreef het blijvende succes van de coöperatie tijdens de wedstrijd toe aan het technische team dat de leden adviseert tijdens elke stap van het proces, van de boomgaard tot de molen.

"Internationale erkenning krijgen is altijd een trots moment', zei ze. ​"Het betekent een erkenning van het harde werk van ons team, vooral na een campagne die zo moeilijk is als deze.”

José Antonio López, de directeur van Cooperativa Olivarera Virgen De La Sierra De Cabra, eveneens gevestigd in Córdoba, was het ermee eens dat het winnen van prijzen in New York belangrijk is voor coöperaties, vooral nu ze beginnen uit te breiden naar internationale markten.

De 70 jaar oude coöperatie, met meer dan 1,000 leden, verdiende twee Gold Awards op de NYIOOC.

"Nu we buiten Spanje beginnen te verkopen, is het een grote trots om in New York bekroond te worden", vertelde Antonio López aan Olive Oil Times.

Hij schreef het succes van de coöperatie tijdens de wedstrijd toe aan meer investeringen in de landbouw- en maalprocessen en de inzet van de coöperatie op biologische teelt.

Antonio López zei echter dat de aanhoudende droogte in Zuid-Spanje een uitdaging was, met een grotere investering die nodig was om lagere productievolumes te ontvangen.

"Het afgelopen jaar was erg complex vanwege de milieu- en droogteomstandigheden waarmee de boeren te maken hebben gehad, "zei hij. ​"Dit maakt het moeilijk om zowel een gemiddeld productievolume te halen als een optimale kwaliteit te garanderen.”

"[Om deze gevolgen te verminderen] trainen we boeren om het bewustzijn te vergroten over de optimalisatie van middelen om de oogst uit te voeren," voegde Antonio López toe. ​"Ons doel is erop gericht om onze klanten hetzelfde kwaliteitsniveau te blijven bieden.”

Ingeklemd tussen de Sierras Subbéticas en de Tabernas-woestijn zijn de goves van Almazara Quaryat Dillar. De Granadan-producer verdiende zijn zesde onderscheiding Bij de 2023 NYIOOC.

"Het was een groot genoegen om de Gold Award voor onze olie te winnen, omdat het bevestigt dat we de goede kant opgaan om een ​​olie van de hoogste kwaliteit te verkrijgen”, vertelde mede-eigenaar Antonio Velasco. Olive Oil Times. ​"Het is een erkenning van al het werk en de inzet van het team van mensen die dit bedrijf mogelijk maken.”

Hij voegde eraan toe dat het teamwerk en de toewijding van het familiebedrijf aan het gemeenschappelijke doel van kwaliteit boven kwantiteit, samen met het unieke terroir van Granada, het aanhoudende succes van de producent in de competitie verklaart.

"Omdat we een familiebedrijf zijn in het natuurpark Sierra Nevada, komen onze oliën uit een olijfboomgaard op grote hoogte die ons verrukt met unieke geuren en smaken, "Zei hij.

Vanwege de locatie van het bos in een natuurpark, zei Velasco dat zijn bedrijf zich moet concentreren op duurzaamheid en productie, wat de kosten verhoogt. Hij voegde eraan toe dat de aanhoudende droogte van Andalusië en de bergachtige topografie ook tal van uitdagingen met zich meebrachten.

Nu de oogst van 2022/23 officieel is afgesloten, kijken telers in Andalusië met spanning uit naar de volgende oogst.

Terwijl er viel wat regen in Andalusië eind mei en begin juni, wat voor enige verlichting zorgde, bevestigden telers in de hele regio Olive Oil Times dat Andalusië waarschijnlijk weer een slechte oogst zou hebben.

"Op dit moment, in de maand juni, hebben we wat regen die het bosje veel ontlast, maar helaas kwam de regen laat aan," zei Rodríguez. ​"Het volgende seizoen gaat ook bijna verloren omdat we in de belangrijkste maanden van de bloei van de olijfboom, namelijk april en mei, temperaturen van 40 ºC hebben gehad alsof we midden in de zomer zaten."

"De situatie is erger dan vorig jaar”, voegde ze eraan toe. ​"Een groot deel van de oogst is verloren gegaan door het gebrek aan regenval en de hoge lentetemperaturen."

Velasco bevestigde dat het uitzicht vanuit Granada niet veel verschilt van dat vanuit Córdoba. ​"Momenteel verkeert de olijfgaard in slechtere omstandigheden dan vorig jaar vanwege de droogte," zei hij.

In Almería bevestigde ook Alonso Barrau dat de situatie iets slechter is dan vorig jaar.

"De regen kwam pas half mei toen het veel viel, en de olijfboom bloeide sterk, maar zonder voldoende water en met te veel hitte eind april,” zei hij. ​"Toen, begin juni, waren er stormen met wat hagel, dus de vooruitzichten qua kwantiteit zijn niet erg goed a priori in Almeria.”

"Evenzo zijn de voorspellingen in heel Andalusië slecht vanwege de langdurige droogte die de bloei negatief heeft beïnvloed," voegde Alonso Barrau toe. ​"Ik kan zeggen dat Andalusië voor het tweede achtereenvolgende jaar wederom een ​​vrij lage oogst zal hebben."

In Córdoba is Antonio López grotendeels tot dezelfde conclusies gekomen als andere Andalusische producenten.

"Na verschillende bezoeken aan de boomgaarden en gesprekken met telers in de regio, is de situatie vergelijkbaar met vorig seizoen," zei hij. ​"Hoewel het in juni heeft geregend, komt de regen laat. Het was ook erg heet in het midden van de bloeimaand [mei], dus het kwaad is al geschied.”

"Nu hebben we een lange zomer voor de boeg waarin de olijfboom hoge temperaturen moet weerstaan”, besluit Antonio López. ​"Het volgende kritieke punt zal in september en oktober zijn; die regens zullen cruciaal zijn om het uiteindelijke productievolume te bepalen."