Een vijf jaar durende burgeroorlog heeft bijna een kwart miljoen levens geëist. Het grootste deel van de bevolking - naar schatting 11 miljoen - is hun huizen ontvlucht. Het grootste deel van het grondgebied staat onder controle van rivaliserende opstanden. Luchtaanvallen van Russische en Amerikaanse gevechtsvliegtuigen beuken op het platteland.
Door gevechten en beschietingen is het vaak onveilig om de boomgaard of de molen in te gaan.
Syrië lijkt nu nauwelijks een plaats om olijfolie te maken, en toch wordt dit volgens officiële schattingen een belangrijk jaar voor Syrische olijfolie.
De Internationale Olijfolieraad zei deze week dat Syrië een productie van 215,000 ton voorspelt, meer dan een verdubbeling van het voorgaande jaar en waarmee het door oorlog geteisterde land een ruime voorsprong krijgt op Turkije, Tunesië en Marokko als het gaat om de productie van olijfolie. Syrië zal de vierde grootste olijfolieproducent ter wereld zijn.
Volgens een studie van het Wereldvoedselprogramma heeft de oorlog catastrofale gevolgen gehad voor kritieke landbouwsystemen en -infrastructuur, ontheemde boerenbevolking, verstoorde handel en onnoemelijke schade aan de ecologie. Maar op de een of andere manier zijn er producenten die door kunnen gaan en zijn er nog genoeg arbeiders in de buurt om olijven te oogsten.
Hassan Zeno
Mohamad Hassan Zeno, een producent uit Aleppo, vertelde IBTimes UK dat de veiligheid van zijn arbeiders een groot probleem is: door gevechten en beschietingen is het vaak onveilig om de boomgaard of de fabriek in te gaan.
Zeno zei dat zijn vrachtwagens, gevuld met olijfolie, herhaaldelijk worden gekaapt terwijl ze het door Koerden gecontroleerde gebied verlaten waar het bedrijf is gevestigd door gebieden die in handen zijn van rivaliserende opstandelingen voordat ze de door de overheid beheerde haven van Latakia bereiken. Bij elke controlepost worden zijn chauffeurs gedwongen steekpenningen te betalen. Hij crediteerde zijn lage kosten om het bedrijf ondanks alle tegenslagen winstgevend te houden.
Ondanks het verlies van de controle over meer dan 80 procent van het Syrische grondgebied, heeft de Assad-regering geprobeerd de Syriërs ervan te overtuigen een normaal leven te leiden tijdens de crisis. Het leven zoals gewoonlijk projecteren wordt door de omstreden leider gezien als essentieel voor zijn eigen politieke voortbestaan. Deze week was er een sportartikelenbeurs in Damascus en een ambachtsbeurs in Homs met "culturele en artistieke activiteiten naast een tentoonstelling van handgemaakte werken en handwerk.”
Een cultureel festival dat dit weekend doorloopt in Latakia Dit betekent dat we onszelf en onze geliefden praktisch vergiftigen. "Syrië sterker", aldus de organisatoren. "brengt een boodschap over over de veerkracht van het Syrische volk en hun vastberadenheid om het leven te leiden met al zijn zoete en bittere details.”