Vaak vinden we een term als "legende” of "titan” werd oud door overmatig gebruik. Dat zou echter niet het geval zijn met Nan Tucker McEvoy wiens ene unieke leven een gigantische schaduw wierp over vele aspecten van onze cultuur.
McEvoy, die volgens haar zoon Nion op 26 maart is overledenth van beroerte-complicaties, was een media-erfgename die ooit een van de rijkste vrouwen in de Verenigde Staten was. Haar grootvader, Michael De Young, richtte in 1865 de San Francisco Chronicle op, waar ze later werkte als een zeldzame, vrouwelijke welp-reporter.
Nan Tucker McEvoy
Mevr. McEvoy werd jarenlang eigenaar en beheerder van het moederbedrijf van de krant van haar familie, maar gaf de controle over toen ze op 74-jarige leeftijd werd verdreven. De oprichter van het Peace Corps, R. Sargent Shriver.
Als beschermheer en filantroop was ze onder meer voorzitter van de raad van bestuur van het Smithsonian's American Art Museum. En later werd ze een belangrijke rol in de productie van enkele van de beste extra vergine olijfolie van Californië.
Na een hectische carrière in het bedrijfsleven, de journalistiek en de politiek, ging McEvoy op zoek naar een heel nieuw avontuur, wat ze destijds noemde "een prachtige plek in het land.” Aan het eind van de jaren tachtig, in de zestig, kocht ze een eenmalige melkveehouderij van 1980 hectare op het platteland van Marin County, een idyllische omgeving die eerst was ontworpen als haar persoonlijke toevluchtsoord.
Ooit de vrijdenkende ondernemer, zag McEvoy iets meer in het rijke landschap en overwoog eerst om het te gebruiken om vee te houden, maar dat leek te arbeidsintensief; ze overwoog ook om wijngaarddruiven te verbouwen op de glooiende helling, maar in plaats daarvan koos ze ervoor om te breken met het conventionele denken. McEvoy, die altijd de rol van beeldenstormer vertolkte, besloot dat ze een olijfgaard zou planten. De rest is geschiedenis.
Niemand geloofde dat haar onderneming zou werken, althans niet in het begin. McEvoy bewees opnieuw dat wedden tegen haar succes roekeloos was. Na zorgvuldig het lokale microklimaat en de bodem rond Marin County te hebben onderzocht en overleg te hebben gepleegd met een groot aantal Toscaanse experts, heeft ze duizend Toscaanse zaailingen belangrijk gemaakt en heeft ze vanuit die stichting de McEvoy Ranch geopend.
In de drie decennia sinds de oprichting van de ranch is de door McEvoy Ranch geproduceerde extra vierge olijfolie talloze medailles toegekend en over de hele wereld geprezen door de industrie. Het bedrijf heeft niet alleen enkele van de meest onderscheidende ambachtelijke extra vierge oliën op de markt vervaardigd, maar heeft zich ook vertakt in olijfolieproducten en heeft een belangrijke rol gespeeld bij het op de kaart zetten van Californië op de olijvenproductiekaart.
De olijfgaard van Nan McEvoy staat nog op de plek waar deze voor het eerst werd aangeplant. Die zaailingen zijn uitgegroeid tot gezonde, sterke bomen, die staan als mooie herinneringen aan de buit van een hardnekkige visie. Toen iemand Nan Tucker McEvoy vertelde dat iets moeilijk zou zijn, of dat het gewoon niet kon, had ze de gave om eropuit te gaan en hun ongelijk te bewijzen.