De olijventeelt begint wortel te schieten in Midden-Europa

In april 7^thbereikte het kwik in het zuiden van Oostenrijk de 30ºC, het vroegste dat het Alpenland ooit heeft bereikt wat de nationale weerdienst omschrijft als een ​"warme dag.”

Toch waarschuwen deskundigen dat dit record tegen het einde van dit decennium gemakkelijk kan worden vervangen als de klimaatverandering tot gevolg heeft hogere temperaturen over Europa.

"Het wordt heter en droger, en tegen 2030 zouden de temperaturen in Oostenrijk kunnen lijken op die van vandaag in delen van Zuid-Europa”, aldus Daniel Rössler, Lukas Hecke en Markus Fink, de oprichters van Agro Rebels Agency.

De drie medeoprichters zijn het eens over de klok kan niet worden teruggedraaid over de klimaatverandering, maar boeren kunnen zich aanpassen. Daarom zijn ze een paar jaar geleden in Oostenrijk begonnen met de teelt van mediterrane fruitbomen, waaronder olijven. ​"Het doel is om nieuwe inkomstenbronnen voor onze boeren te openen”, zeiden ze.

De drie partners testen deze niet-inheemse groenten en fruit in het veld met wetenschappers en telen ze in samenwerking met boeren. Uiteindelijk zijn ze van plan de producten onder één merk te verkopen.

Hun eerste product zijn tafelolijven. In 2020 plantten ze 400 bomen nabij de oostelijke stad Mörbisch. De eerste oogst tafelolijven werd eerder dit seizoen geoogst en de productie van olijfolie staat gepland voor volgend jaar.

Vóór de inspanningen van de Agro Rebels verbouwden boeren in andere delen van Burgenland, waar Mörbisch ligt, al een half decennium olijven.

Reini en Angi Pieretti-Eder behoorden tot de eersten die in 2018 van start gingen en nu hebben ze meer dan 500 Leccino-olijfbomen in Rust, ten noorden van Mörbisch.

De Italiaanse deskundige die de bomen plantte, legde de Pieretti-Eders uit dat dit ras ideaal zou zijn voor Burgenland.

Naast de Pieretti-Eders zijn er nog andere olijvenproducenten, maar er is nog steeds geen molen voor de productie van olijfolie. Het tweetal werkte samen met Sabine Haider en Reinhard Pieretti-Eder om 131 kilo olijven te vervoeren naar de dichtstbijzijnde molen in Italië, die 17 liter olijfolie opleverde.

De vier telers hadden niet verwacht er geld mee te verdienen, laat staan ​​de productiekosten te dekken. In plaats daarvan zijn ze er trots op dat ze met hun 17 liter Oostenrijkse olijfolie het ongelijk van de twijfelaars hebben bewezen.

Ondertussen heeft de klimaatverandering, 190 kilometer ten zuiden in het noordoosten van Kroatië, ertoe geleid dat een andere boer olijven is gaan verbouwen in Zagorje. ​"Niemand geloofde dat ik zou slagen”, zei Miro Mraz.

Nog geen twee jaar geleden plantte Mraz dertig Oblica-, Casaliva- en San Felice-olijfbomen, die werden gekozen omdat ze koud weer verdragen.

In juli 2023 zaten de Oblica- en Casaliva-bomen vol fruit en half oktober werden de eerste olijven in de geschiedenis van Zagorje geoogst.

Mraz vierde de gebeurtenis met zijn familie en vrienden. ​"We hebben 26 kilo mooi en gezond fruit geplukt om te verwerken tot de eerste olijfolie van Zagorje”, zei hij.

Net als de situatie in Oostenrijk is er in Zagorje geen molen. De dichtstbijzijnde bevond zich op het Adriatische eiland Krk, ruim 150 kilometer verderop.

In plaats van de olijven naar Krk te vervoeren, transformeerde hij ze met behulp van een machine die maïs tot maïsmeel maalt en de olijvenpasta met een wijnpers perst. Het onorthodoxe proces leverde 2.5 liter olijfolie van eerste persing op.

Mraz hoopt op betere resultaten en heeft de komende jaren 63 nieuwe Leccino- en Pendolino-olijfbomen geplant.

Hij is ook van plan de eerste olijfgaard van Zagorje te omringen met een droge stenen muur en daarbinnen een stenen huis te bouwen, als eerbetoon aan Dalmatië, de grootste olijventeeltregio van Kroatië.

Als gevolg van de klimaatverandering is het onwaarschijnlijk dat Mraz in de toekomst de enige olijventeler in het noordoosten van Kroatië zal zijn, aangezien de winters steeds milder worden.

Buiten Oostenrijk en Kroatië blijkt uit recent onderzoek van de Universiteit van Sassari dat de olijventeelt in Noord-Italië sneller groeit dan in andere delen van het land.

In 1992 was olijventeelt aanwezig in 54 van de 107 landbouwdistricten van Noord-Italië. In 2018 was dit aantal gestegen tot 81, een stijging van 49 procent.

Ter vergelijking: het aantal landbouwdistricten met olijventeelt in Midden- en Zuid-Italië is met respectievelijk vier procent en 19 procent toegenomen.

Terwijl de oppervlakte van de olijventeelt in Noord-Italië relatief laag was (slechts 0.2 procent), is dit cijfer tussen 1992 en 2018 met één procent gestegen. Ondertussen is de oppervlakte van de olijfgaarden in Midden- en Zuid-Italië in dezelfde periode met 0.9 procent afgenomen.

Uit het onderzoek blijkt dat deze trend zich waarschijnlijk zal voortzetten naarmate het zuiden van het land steeds warmer en droger wordt als gevolg van de gevolgen van de klimaatverandering.