De 3,500 leden van Oleocampo overwinnen oogstuitdagingen met intacte kwaliteit

In de provincie Jaén, gelegen in het hart van Andalusië, toont een grote gemeenschap van kleine boeren die zich toeleggen op de traditionele teelt veerkracht in het licht van een uitdagende olijvenoogst.

"We ervaren veel meer hitte dan vroeger en we zien aanzienlijk minder regen”, zegt Luis Viedma, commercieel directeur van Oleocampus, Vertelde Olive Oil Times. ​"Nu deze omstandigheden aanhouden, staan ​​de olijfgaarden onder aanzienlijke druk.”

Oleocampo, een coöperatie die bekend staat om haar consistente productie van bekroonde producten extra vergine olijfolie, combineert bijna 11,000 hectare olijfgaarden, bebouwd door ongeveer 3,500 olijfboeren.

Zijn kenmerkende Picual monovarietal verdiende een Gold Award Bij de 2023 NYIOOC World Olive Oil Competition, de negende prijs op rij.

Hoewel de coöperatie al sinds 1994 bestaat, heeft zij de afgelopen tien jaar een impuls gekregen doordat vijf olijfoliebedrijven zich bij de coöperatie hebben aangesloten en hun machines, vaardigheden en traditie in de coöperatie hebben opgenomen.

"In deze tijd van het jaar, midden in de winter, ervaren we temperaturen van 24ºC, wat bijna het niveau van vóór de zomer is”, aldus Viedma. ​"De De droogte heeft zijn tol geëist van de regio. De reservoirs zijn met 60 procent gedaald.”

Het niveau van de reservoirs is zo laag geworden dat de president van de Andalusische regering heeft gewaarschuwd dat de provincies Málaga, Sevilla en Córdoba deze zomer te maken zullen krijgen met ernstige waterbeperkingen als ze daarvoor niet minstens 30 dagen regen krijgen.

Oleocampo heeft te maken met de barre klimatologische omstandigheden die de olijvenproductie in Andalusië, 's werelds grootste olijfolieproducerende regio, de afgelopen twee seizoenen aanzienlijk hebben verminderd.

"De oogst is niet goed verlopen”, aldus Viedma. ​"Begin oktober, toen het nieuwe seizoen begon, voorspelden officiële schattingen ongeveer 750,000 tot 780,000 ton olijfolie voor Spanje. Waarschijnlijk gaan we nu die kant op, maar in het begin ondervonden we problemen met de opbrengst.”

Anderen hebben echter gewaarschuwd dat de olijfolieproductie in het Spaanse oogstjaar 2023/24 zal plaatsvinden kan slechts 700,000 ton bereiken, iets meer dan de 664,000 ton van het voorgaande oogstjaar.

Zoals bij veel telers in de regio was het oliegehalte in het fruit aan het begin van het seizoen lager dan verwacht.

"We wisten dat werken met twee, drie of zelfs vijf procentpunten minder opbrengst de uiteindelijke hoeveelheid olijfolie aanzienlijk zou verminderen”, aldus Viedma. ​"Uiteindelijk hebben we goede resultaten kunnen boeken.”

Nog steeds, de onrust op de markt en de stijgende prijzen van allemaal soorten olijfolie, inclusief lagere kwaliteiten zoals lampante, beïnvloedden de beslissingen van enkele lokale kleine olijfolieproducenten.

"Als je een teler € 7 of € 8 per kilogram biedt voor lampante, is dat een prijs die hem ervan zou kunnen weerhouden de kwaliteit van zijn productie op peil te houden”, aldus Viedma. recordhoge prijzen Dit zou sommige kleine boeren ertoe kunnen aanzetten later in het seizoen olijven te verzamelen voor de productie van lampen.

Lampante Olijfolie, die traditioneel aan het einde van het seizoen wordt geoogst van olijven die aan de bomen hangen en zelfs van olijven die op de grond zijn gevallen, moet aanzienlijk worden verfijnd voordat deze veilig is voor menselijke consumptie.

Aan de andere kant zijn de bedrijfskosten voor de productie van extra vergine olijfolie aanzienlijk hoger, omdat olijven die voor de hoogste kwaliteit olijfolie worden geoogst, vroeg moeten worden geplukt van zorgvuldig geselecteerd fruit en dezelfde dag nog moeten worden gemalen.

Bovendien zorgde het lage oliegehalte in de olijven ervoor dat sommige boeren de oogst uitstelden in de hoop opbrengst te behalen met een late oogst, een keuze die ook van invloed kan zijn op de uiteindelijke kwaliteit van het fruit.

"Dit scenario ontvouwt zich nu we een daling van 50 procent in het totale aantal olijven melden vergeleken met de vorige oogst, die al slecht was”, aldus Viedma.

In het licht van deze uitdagingen worden duurzaamheid en biodiversiteit steeds meer gezien als waardevolle strategieën om de impact ervan te verzachten klimaatverandering.

"We werken samen met onze boeren om hen aan te moedigen hun landbouwactiviteiten te verbeteren, duurzame praktijken toe te passen en tegelijkertijd de bodem te beschermen gedemonstreerd door Olivares Vivos”, aldus Viedma.

Olivares Vivos is een uitgebreid project dat de biodiversiteit van olijfgaarden bestudeert om manieren te vinden om op winstgevende en duurzame wijze olijven te verbouwen en de natuurlijke habitats van andere endemische soorten in Andalusië te beschermen.

"In Oleocampo moedigen we ook boeren aan die de mogelijkheid hebben om over te stappen van traditionele olijfgaarden, met gemiddeld ongeveer 100 bomen per hectare, naar intensieve boomgaarden met een hoge dichtheid, terwijl de gezondheid van de bodem behouden blijft”, aldus Viedma.

De coöperatie biedt boeren het hele jaar door ondersteuning, inclusief deskundige teams die de bomen gedurende het seizoen analyseren en adviseren over snoei- en andere landbouwtechnieken.

"We onderhouden voortdurend contact met de boeren voor, tijdens en na het seizoen”, aldus Viedma. ​"Uiteindelijk is de coöperatie van hen. Deze 3,500 boeren zijn eigenaar van het bedrijf.”

Terwijl sommigen in de sector zich zorgen maken dat hoge prijzen consumenten kunnen schaden, gelooft Viedma dat de meeste mensen zich er steeds meer van bewust zijn dat extra vierge olijfolie van hoge kwaliteit geen goedkope grondstof is.

"Het voordeel is dat we vandaag de dag producten tegenkomen die €10,- per liter kosten”, zegt hij. ​"Consumenten zijn zeer betrokken bij extra vierge olijfolie en de kwaliteit ervan, en worden zich daar steeds meer van bewust gezondheidsvoordelen. '

"Bovendien wordt verwacht dat de prijzen voor extra vergine olijfolie de komende jaren hoog zullen blijven, omdat de productie voor de komende jaren waarschijnlijk al verkocht is”, voegde hij eraan toe. ​"Met deze prijzen zullen boeren met bosjes met een hoge dichtheid aanzienlijk profiteren van schaalvoordelen.”

Viedma zei dat hij gelooft dat hoge prijzen ook ten goede zullen komen aan de olijfboeren met traditionele boomgaarden.

"Zelfs traditionele boeren zullen zich in een positie bevinden om te vertrouwen op cijfers die eindelijk zinvol zijn”, zei hij.

"Wat de toekomst betreft: we hebben geen controle over het weer, maar we kunnen wel de schade beheersen die gewassen aan de grond kunnen toebrengen en zelfs jaar na jaar streven naar hogere productievolumes en minder schommelingen in de opbrengsten”, besluit Viedma.

• El País