De mondiale productie overtreft wellicht de verwachtingen, maar is niet genoeg om de prijzen te doen bewegen

De olijfolieproductie in Spanje en Italië overtrof de initiële schattingen, wat betekent dat de Europese Unie nu iets hogere opbrengsten verwacht dan oorspronkelijk verwacht voor het oogstjaar 2023/24.

Deze beter dan verwachte oogsten, gecombineerd met een natte winter, hebben geresulteerd in een lichte opleving op de olijfoliemarkt, wat tot uiting komt in de verlaging van de prijzen aan de oorsprong vanaf de recordhoogten van medio januari.

Analisten waarschuwen echter dat de oogstjaren 2022/23 en 2023/24 het begin kunnen zijn van een nieuwe trend in de prijzen en economie van olijfolie, waarin hoogwaardige extra vergine olijfolie en andere marktsegmenten beginnen zich anders te gedragen.

Volgens het Spaanse Ministerie van Landbouw, Visserij en Voedselvoorziening bedroeg de olijfolieproductie 845,000 ton. Deze herziene schatting betekent een stijging van tien procent ten opzichte van de initiële voorspelling van 765,362 ton geproduceerd aan het begin van de oogst.

Als gevolg van deze aanpassing wordt nu verwacht dat de Spaanse olijfolieproductie de bescheiden prestaties van het voorgaande seizoen met 27 procent zal overtreffen. Ondanks deze stijgingen zullen de productievolumes naar verwachting ongeveer 33 procent onder het gemiddelde van de afgelopen tien jaar liggen.

Met de toevoeging van 215,000 ton import worden deze hoeveelheden voldoende geacht voor lokale producenten om te voldoen aan de binnenlandse vraag naar olijfolie, geschat op 400,000 ton, en aan de exportbehoeften, voorspeld op 708,172 ton. Tegen het einde van het oogstjaar zullen de olijfolievoorraden zich naar verwachting stabiliseren op 200,000 ton.

Ook Italië, de op een na grootste olijfolieproducent van de EU, zal naar verwachting beter presteren initiële projecties.

Dat blijkt uit de laatste gegevens van de Europese Commissie Italiaanse olijfolieproductie in het huidige seizoen zal dit 330,000 ton zijn.

Deze schatting is 37 procent hoger dan het voorgaande seizoen, bijna twee procent boven het gemiddelde van de afgelopen tien jaar en overtreft marginaal de aanvankelijke voorspelling van de commissie van 324,000 ton. De eindvoorraden van Italië zullen naar verwachting op 140,000 ton blijven.

Gezamenlijk laten de bijgewerkte cijfers van de EU nu een totale productie zien van 1,488,000 ton voor de huidige campagne. Deze hoeveelheid overschrijdt de 1,392,300 ton van het voorgaande seizoen, maar blijft toch aanzienlijk lager dan de gemiddelde productie van het decennium van 1,860,000 ton.

Wereldwijd is de commissie nu duidt op dat de olijfolieproductie voor het oogstjaar 2023/24 naar verwachting 2,490,000 ton zal bereiken.

Schattingen die in november door de Internationale Olijfraad zijn gepubliceerd, voorspellen dat de mondiale productie in 2,407,000/2023 24 ton zal bereiken.

Ondanks deze toename verbetert de beschikbaarheid van olijfolie na twee jaar opeenvolgende uitdagende seizoenenblijft de productie bijna 21 procent onder het gemiddelde van de afgelopen tien jaar: 3,065,320 ton.

Een iets hogere beschikbaarheid van olijfolie is wellicht niet genoeg om de huidige trends van een markt die aanzienlijke veranderingen ondergaat, te beïnvloeden.

Hoewel de prijzen licht zijn gedaald ten opzichte van recordhoogten, blijft het aanbod aanzienlijk lager dan de historische vraag.

"Zelfs een lichte stijging van de opbrengst uit Spanje is wellicht niet voldoende om deze onevenwichtigheid aan te pakken en de prijzen te stabiliseren”, zegt Daniel Santini, financieel analist en oprichter van de in Toscane gevestigde producent. Entimio, Vertelde Olive Oil Times.

"De vooruitzichten voor het komende oogstjaar 2024/25 zullen waarschijnlijk een cruciale rol spelen bij het bepalen van zowel de spot- als de toekomstige prijzen, omdat veel grote kopers aarzelen om grote contracten aan te gaan totdat de oogstvooruitzichten duidelijker worden", voegde hij eraan toe.

Santini zei dat dit vooral duidelijk zou zijn bij extra vierge olijfolie van lagere kwaliteit.

"Deze hebben aanzienlijke prijsstijgingen gekend, waarbij sommige labels bijna in prijs zijn verdubbeld vergeleken met 2023”, zei hij. Omgekeerd hebben duurdere producten bescheidener prijsstijgingen gekend, doorgaans tussen de vijf en vijftien procent.”

Santini merkte op hoe welvarende consumenten ​"voelen de impact van de inflatie misschien niet zo acuut en blijven hun favoriete olijfoliemerken kopen.”

Op hetzelfde moment, ​"Prijsbewuste kopers schroeven de consumptie terug, zoeken promotieaanbiedingen of stappen over op alternatieven zoals avocado- of plantaardige oliën."

"Zelfs binnen de duurdere markt is er sprake van een merkbare reactie op promotionele activiteiten en gebundelde aanbiedingen, wat wijst op een groeiende nadruk op het verkrijgen van waarde bij de consument”, aldus Santini.

Bovendien is de impact van klimaatverandering over de olijfoogst hangt van de sector en zijn vooruitzichten af.

"Veel experts uit de sector, waaronder ikzelf, zijn bezorgd dat de effecten van de klimaatverandering op de olijfolieproductie zich eerder zullen ontwikkelen tot een langetermijntrend dan tot een tijdelijke tegenslag”, aldus Santini.

"Hoewel er wellicht betere jaren in het verschiet liggen, kan het bereiken van een terugkeer naar het historisch gemiddelde productieniveau substantiële investeringen vereisen in nieuwe bosjes, maaltechnologie en nieuwe infrastructuur”, voegde hij eraan toe.

In een scenario waarin onregelmatige regenpatronen en stijgende temperaturen op aarde de landbouwkeuzes dicteren, merkte Santini op ​"alleen boeren met geïrrigeerde boomgaarden en voldoende waterreserves kunnen op betrouwbare wijze de gewasopbrengsten op peil houden en productieschommelingen beperken.”

"Dergelijke praktijken blijven echter beperkt, vooral in regio’s als Italië, Spanje en andere traditionele olijfolieproducerende gebieden”, zei hij.

Bovendien vormen hogere temperaturen tijdens de oogst, vooral voor olijfolie van vroege oogst, aanzienlijke uitdagingen voor molenaars.

"Het bereiken van ​'koude extractie van olijfolie vereist nu een nauwgezette temperatuurcontrole tijdens het maalproces, een mogelijkheid die nog steeds ontbreekt bij veel producenten”, aldus Santini.

"Traditionele methoden die ooit voldoende waren, zoals het vertrouwen op koude nachten voor het malen, zijn niet langer adequaat”, voegde hij eraan toe.

Santini zei dat de olijfoliemarkt een schisma zou kunnen ervaren met twee segmenten die verschillende markttrends volgen als de huidige klimaattrends de volgende normale trend worden in plaats van afwijkingen.

"We zijn getuige van een groeiende tweedeling tussen ​'basisolijfolie, die gevoelig blijft voor prijsschommelingen en vervanging door alternatieve oliën of vetten, en ​'speciale olijfolie, die hogere prijzen vraagt ​​vanwege zijn superieure kwaliteit en aantrekkelijk is voor veeleisende consumenten”, aldus Santini.

In de Verenigde Staten worden extra vierge olijfolie van de hoogste kwaliteit verkocht voor $ 50 tot $ 60 (€ 45 tot € 55) per 500 milliliter. Santini voorspelde dat de prijzen de komende vijf jaar zouden blijven stijgen – mogelijk tot $100 (€93) voor 500 milliliter.

"Producenten zullen zich moeten specialiseren in de productie van basisproducten of speciale producten om te kunnen gedijen in dit evoluerende marktlandschap en te voorkomen dat ze midden in de markt komen te staan ​​met een product dat geen waarde of uniekheid biedt”, besluit hij.