Veelgeprezen Calabrische producent deelt inzichten over blending, biologische landbouw en oleotoerisme

Pietro Pollizzi, de eigenaar van Enotre, is er vast van overtuigd dat melanges de beste eigenschappen van overdragen extra vergine olijfolie.

De Calabrische producent kreeg steun in zijn overtuigingen na zijn Deciso-merk, een medium-intensieve biologische melange, verdiende een Gold Award Bij de 2023 NYIOOC World Olive Oil Competition.

"Een goede blend zal altijd rijker zijn dan een monocultivar extra vierge olijfolie, omdat het de drager is van een rijker organoleptisch profiel," vertelde hij. Olive Oil Times.

Tijdens de 2023-editie van 's werelds grootste olijfoliekwaliteitswedstrijd stonden melanges centraal en verdienden ze meer dan 300 van de in totaal 747 prijzen tijdens de wedstrijd.

"Het wordt steeds moeilijker om mengsels rechtstreeks van het veld te produceren," zei Pollizzi over de praktijk van het tegelijkertijd oogsten en transformeren van olijven van verschillende cultivars.

"Het is moeilijk om aan de klanten uit te leggen dat de natuur jaar na jaar verandert, dus een melange in het ene seizoen kan wat andere kenmerken hebben dan de melange die het seizoen ervoor is geproduceerd," zei hij.

"De markt vraagt ​​steeds meer om de rassen te scheiden; het komt op het punt dat het vraagt ​​om het scheiden van de opbrengsten van de afzonderlijke bomen," voegde Pollizzi toe. ​"De meeste melanges worden zo gemaakt, uitgaande van de gescheiden olijfolie verkregen uit de verschillende cultivars.”

Deze praktijk maakt het balanceren van de blend gemakkelijker en het verkrijgen van vergelijkbare producten in verschillende seizoenen. ​"In een industriële omgeving kan het scheiden van de cultivars een betekenis hebben. Trouwens, om jaar na jaar hetzelfde product te krijgen, zijn aanzienlijke vaardigheden vereist, "zei hij.

Deciso's smaken komen van de Carolea en Ottobratica olijven, traditionele Calabrische olijfsoorten. Toevoegen aan hun boeket is de Nocellara Messinese olijf, afkomstig uit het nabijgelegen Sicilië.

"Dit is ons erfgoed. Toch zijn dit slechts enkele van de vele cultivars die we op onze heuvels verzorgen," zei Pollizzi.

De olijfgaarden van Pollizzi bevinden zich in het hart van Calabrië, het meest zuidwestelijke deel van het Italiaanse schiereiland en de op één na grootste olijfolieproducerende regio van het land. De bosjes liggen in de uitlopers tussen La Sila, een bergachtig plateau, en de Ionische Zee.

De olijfbomen profiteren van de mediterrane bries en de gunstige grond, waar al bijna drie millennia olijven groeien. En daar experimenteert Pollizzi met veel verschillende cultivars.

In de afgelopen acht jaar nam hij de leiding over de boomgaarden die tot zijn familie behoorden en lanceerde hij zijn huidige onderneming. De boerderij is vernoemd naar het oude Enotri-volk, een bevolking waarvan wordt aangenomen dat deze uit Griekenland komt. Ze vestigden zich in het gebied in de 13^th Eeuw voor Christus en bloeide daar minstens zes eeuwen.

"Sinds we aan dit nieuwe avontuur zijn begonnen, zijn we gaan experimenteren om de rassen te identificeren die het meest zouden kunnen profiteren van deze unieke locatie", aldus Pollizzi.

Tussen zijn bijna 800 olijfbomen kweekt Pollizzi veel bekende Italiaanse cultivars, zoals Leccio del Corno, Nostrana di Brisighella, Nocellara del Belice en Grignano, een veel voorkomende variëteit in Noord-Italië.

"Ik begon ook te experimenteren met Itrana," zei Pollizzi, verwijzend naar een cultivar die oorspronkelijk uit Midden-Italië komt en waarvan de populariteit onder olijfboeren de afgelopen jaren aanzienlijk is toegenomen.

"De Itrana-bomen passen zich wonderbaarlijk aan onze regio aan en brengen die speciale tomatensmaak over, of het nu gaat om het blad van een groene tomaat of de rijpe smaak van een gerijpte tomaat," voegde hij eraan toe.

"Ik ben erg gepassioneerd om te ontdekken hoe deze cultivars zich in Calabrië kunnen vestigen. Natuurlijk richt ik me ook op cultivars die lokaal meer voorkomen, zoals Ottobratica, Cassanese, Carolea en Coratina", vervolgt hij.

Dankzij verschillende trainingen en nieuwe ervaringen heeft Pollizzi de olijfolietraditie van zijn voorouders kunnen ontwikkelen. ​"De eerste les die ik heb geleerd, is dat kwaliteit niet van de ene dag op de andere komt”, zei hij. ​"Het vereist toewijding, kennis en passie. Het vereist ook uitrusting, tijd en vermoeidheid.”

Om de grond in Calabrië beter te onderhouden, introduceerde Pollizzi terrassen met hellingen die gewoonlijk geassocieerd worden met de Toscaanse landbouwtraditie.

"Die hebben we gemaakt Cyclopische muren, "Zei hij. ​"Ze zijn niet alleen mooi, maar hebben ook een drainerend effect, ze houden de bodem van de terrassen stevig vast en laten water naar beneden stromen zonder schade aan te richten.”

Pollizzi's passie voor de olijventeelt bloeide een paar decennia geleden op toen hij begon met het verzorgen van meer dan 600 bomen aan de andere kant van Italië, in de noordelijke regio Veneto.

"Soms hebben de eigenaren van die boomgaarden niet de tijd of de middelen om voor ze te zorgen. En ik vind het werk niet erg', zei hij.

"In die olijfgaarden vind je de lokale Marzemino-cultivar en andere, zoals Lecce del Corno, Frantoio, Leccino, Pendolino en zelfs Coratina. Ze produceren totaal verschillende soorten mengsels,” merkte hij op.

De hele productie van Enotre in Calabrië is biologisch gecertificeerd. ​"In Veneto zijn we momenteel niet gecertificeerd, maar we passen dezelfde aanpak toe”, zei hij.

Pollizzi legde uit wat biologische olijventeelt zou kunnen betekenen hogere productiekosten dan conventionele landbouw. Toch komt zo'n keuze overeen met hoe de boer omgaat met de natuur.

"Sommigen geloven echt dat het hebben van een biologische boomgaard betekent dat je niets aan het bos hoeft te doen," zei hij. ​"Integendeel, het betekent praktijken invoeren die verenigbaar zijn met de natuur en de omgeving en met de bomen.”

Terwijl de bomen in Calabrië genieten van milde wind en droge omstandigheden die ongunstig zijn voor ongedierte zoals de olijffruitvlieg, zijn de omstandigheden in Veneto heel anders.

"Ik kan zeggen dat de biologische aanpak gemakkelijker is in Calabrië, omdat de temperaturen in Veneto anders zijn en zelfs als de bomen op de heuvels staan, voelen ze nog steeds de vochtigheid van de Po-vallei," zei Pollizzi. ​"Dat betekent dat de olijffruitvlieg en de schimmelinfecties vaker aanwezig zijn.”

Maar zelfs in Calabrië zijn er genoeg uitdagingen. ​"Met alle regenval die we hebben gehad, kun je niet nalaten de bomen te helpen met biologisch compatibele behandelingen, zoals op koper gebaseerde behandelingen of bacillus thuringensis [een veel voorkomende bacterie die wereldwijd in de biologische landbouw wordt gebruikt]," zei Pollizzi.

"In ons gebied kun je er zeker van zijn dat ziektes zoals de pauwenvlek veel voorkomen, "voegde hij eraan toe. ​"Je zult olijfmotten, schorskevers of otiorhynchuskevers zien.”

Inspelend op de nieuwste trends en voortbouwend op de historische context, stelt Enotre zich ook open voor oleotoerisme, met proeverijen tussen de olijfbomen en natuurwandelingen.

"Onze olijfboomgaarden maken deel uit van een van de wandelingen in het Vergari-rivierreservaat, een prachtige locatie die tot 30,000 toeristen per jaar trekt", aldus Pollizzi.

"Ik was vanaf het begin een van de supporters van dit project”, voegde hij eraan toe. ​"Toeristen gaan door de boomgaarden van Enotre, wandelen tussen de olijfbomen en bereiken een nabijgelegen klooster. Het reservaat maakt deel uit van de Cammino Basiliano,” zei Pollizzi, verwijzend naar het 1,500 kilometer lange netwerk van historische en natuurpaden geïnspireerd door het leven van Sint Basilius.

"De wandeling staat nu bekend als de Enotri-wandeling, 'concludeerde hij. ​"Toeristen kunnen in oktober experimenteren met de olijvenoogst en zeer relevante locaties in de omgeving bezoeken, zoals Tropea. Het wordt een praktische eetervaring en een manier om in contact te komen met de lokale cultuur.”