Campagne heeft tot doel het misbruik van 'regeneratief' in de landbouw tegen te gaan

Omdat recent bewijsmateriaal wijst op de toenemende populariteit van biologisch en duurzaam voedsel onder consumenten in de Verenigde Staten, maken voorstanders zich zorgen over het misbruik van taal, zoals ​"regeneratieve landbouw.”

Daartoe heeft de Organic Farming Research Foundation (OFRF) een nieuw initiatief gelanceerd om biologische boeren te helpen consumenten voor te lichten over wat regeneratieve landbouw inhoudt.

"We hebben de Organic is Regenerative Toolkit gecreëerd om mensen te helpen begrijpen hoe organische managementpraktijken regeneratief zijn en om mensen de middelen te bieden om deze boodschappen aan hun publiek over te brengen”, zegt Elizabeth Tobey, OFRF's communicatiecontractant.

Regeneratieve landbouwpraktijken omvatten onder meer bodembedekking, vruchtwisseling en het vergroten van de biodiversiteit, die de ruggengraat vormen van biologische systemen.

"Regeneratieve landbouw is een nieuw modewoord, en omdat er geen wettelijke definitie voor bestaat, is het kwetsbaar voor greenwashing”, aldus Tobey. ​"Big Ag-bedrijven beginnen de term al te adopteren en gebruiken deze om te verwijzen naar de conventionele landbouw die mogelijk een bepaalde natuurbehoudspraktijk heeft aangenomen, zoals verminderde grondbewerking.”

Hoewel OFRF opmerkte dat elke verschuiving naar natuurbehoudspraktijken in de conventionele landbouw welkom is, is de organisatie ongerust over het liberale gebruik van de term ​"regeneratief.”

"Door het regeneratief te noemen, mis je het holistische, systeemgebaseerde punt van een echt regeneratief systeem”, aldus Tobey. ​"Omdat biologisch een federaal gereguleerde term is, met een wettelijke definitie, houdt het producenten verantwoordelijk en is het een label dat consumenten kunnen vertrouwen."

Tobey benadrukte de noodzaak van een juridische definitie van ​"regeneratieve landbouw”, vooral nu beleidsmakers het beginnen te begrijpen de impact van de landbouw op het klimaat verandering en verzachting.

Volgens OFRF is het van cruciaal belang om biologische boeren te ondersteunen die al tientallen jaren klimaatvriendelijke landbouw volgen op een manier die zorg draagt ​​voor mens en planeet.

De olijfboeren in Californië behoren tot degenen die biologische en duurzame landbouw promoten, vooral als mondiale sector vraag naar biologische olijfolie zal naar verwachting aanzienlijk stijgen.

Uit Allied Market Research blijkt dat de mondiale markt voor biologische olijfolie in 933 op 2021 miljoen dollar werd gewaardeerd en tegen 2.2 naar verwachting zal stijgen tot 2031 miljard dollar. Volgens Polaris Market Research werd de totale olijfoliemarkt in 14 op 2021 miljard dollar gewaardeerd.

"We zijn ons er terdege van bewust dat er in de Verenigde Staten een aanzienlijke en groeiende markt voor biologische olijfolie bestaat, en we willen graag dat er in Californië meer biologische olijfboomgaarden worden aangeplant om aan deze vraag te voldoen”, aldus Samantha Dorsey, president van McEvoy Ranch.

"Olijven hebben een overtuigend verhaal over ecologische duurzaamheid, en er is een reële en gemeten positieve impact op de volksgezondheid als mensen meer eten extra vergine olijfolie', Voegde ze eraan toe.

Voor biologische boeren en voorstanders probeert OFRF het gemakkelijker te maken om de voordelen van biologische landbouwsystemen en hun regeneratieve impact onder woorden te brengen.

Volgens de stichting moeten biologische boeren hun rol in het ondersteunen van een veerkrachtige planeet, het opbouwen van gezonde gemeenschappen en het bevorderen van transparantie promoten.

OFRF instrueert producenten ook om de economische voordelen van biologische landbouw aan te tonen door de gezondheid en veiligheid van landarbeiders, lokale gemeenschappen en dieren te bevorderen.

Tobey voegde eraan toe dat boeren ook moeten benadrukken dat de ​'biologisch'-label is door derden gecertificeerd en maakt gebruik van best practices die voortdurend verbeteren.

"Gevestigde olijfboomgaarden zijn dat wel enorme koolstofputten omdat ze een blijvend gewas zijn,” zei Dorsey. ​"Bij McEvoy Ranch runnen we een landbouwbedrijf zonder grondbewerking, waardoor de bodemgezondheid en de koolstofvastlegging verder worden verbeterd.”

Dorsey benadrukte dat extra vierge en vierge olijfolie fysiek worden geëxtraheerd, waardoor er veel minder ongewenste bijproducten achterblijven.

McEvoy Ranch composteert alle puimsteen afkomstig van het maalproces en past dit toe in de biologische boomgaarden. Bovendien heeft olijfolie geen koudeketen nodig voor transport, waardoor de ecologische voetafdruk van het transport klein blijft.

Terwijl de milieuvriendelijke olijfolieproductie in de bosjes begint, gaat het proces door bij andere activiteiten zoals het bottelen en het selecteren van verpakkingsmaterialen.

"Indirecte emissies van goederen en diensten zijn de grootste bron van broeikasgassen in een toeleveringsketen”, aldus California Olive Ranch's 2023 impactrapport.

COR is de grootste olijfolieproducent van de Verenigde Staten, met bijna drie miljoen bomen in bebouwing. Volgens de bevindingen van COR wordt voor elke liter olijfolie geproduceerd uit hun boomgaarden in Californië ​"Onze bomen en bodem hebben naar schatting meer koolstof uit de lucht gehaald dan we hebben uitgestoten om die olie te laten groeien, oogsten en produceren.”

In het COR-rapport staat dat het bedrijf de uitstoot die gepaard gaat met verpakkingen vermindert door het bottelen met aluminium flessen en het verpakken in bag-in-box containers en plannen om meer verpakkingsdozen over te zetten naar 100 procent gerecyclede materialen.

Hoewel goed milieubeheer bij een toenemend aantal Californische producenten hoog in het vaandel staat, blijven ze zich ervan bewust dat de primaire functie van bottel- en verpakkingsmaterialen het beschermen van olijfolie tegen zuurstof en licht is.

"McEvoy Ranch werkt al meer dan 25 jaar samen met hetzelfde glazen flessenbedrijf”, aldus Dorsey. ​"We hebben een sterke werkrelatie met dit flessenbedrijf vanwege zijn dubbele toewijding aan kwaliteit en duurzaamheid.”

"Onze olijfolieflessen bevatten meer dan 75 procent gerecycled materiaal”, voegde ze eraan toe. ​"De duurzame certificeringen van ons partnerglasbedrijf zijn behaald dankzij de aanzienlijke investeringen in duurzame technologieën op het gebied van energieproductie, vermindering van de CO2-uitstoot, waterbeheer en vermindering van het grondstoffengebruik.”

Vanuit het oogpunt van sociale duurzaamheid merkte Dorsey op dat de olijvenindustrie helpt de Californische beroepsbevolking te stabiliseren, door landarbeiders in dienst te nemen voor de oogst in november en december, wanneer er niet veel ander werk beschikbaar is.

Ze benadrukte ook hoe olijventelers bijdragen aan de gezondheid. ​"We produceren een van de gezondste plantaardige vetten die je kunt eten”, zei ze. ​"Het is een enkelvoudig onverzadigd vet gevuld met fenolen en andere gezonde verbindingen die ontstekingen verminderen en een goed cholesterol bevorderen.

Het uitleggen van de voordelen van biologische landbouw voor de olijfolieproductie kan een uitdaging zijn, maar Tobey hoopt dat het OFRF-initiatief zal helpen.

"We zijn verheugd om de toolkit met boeren te delen, omdat we boeren kennen die al jaren biologische methoden gebruiken”, aldus Tobey. ​"Nu Big Ag regeneratief begint te hypen, zien deze boeren dat hun klanten in de war raken en dat klanten vragen: ​'ben je regeneratief?'”

Ondanks de lange traditie van biologische landbouw zijn boeren en onderzoekers het erover eens dat veel consumenten en beleidsmakers niet volledig begrijpen wat biologisch betekent.

"Het is belangrijk voor consumenten en journalisten om te weten dat biologisch gecertificeerd zijn een serieuze verplichting van de boer is, en dat de jaarlijkse inspecties rigoureus, zwaar en doordacht zijn”, aldus Dorsey. ​"Wij zijn vastbesloten om dit zo te houden, zodat de termijn ​'biologisch' is niet verdund en is te vertrouwen.“

"De landbouwsector in Californië heeft een enorme kans om bij te dragen aan het opbouwen van een duurzame toekomst en het verzachten van de negatieve effecten van klimaatverandering”, voegde ze eraan toe. ​"Gecertificeerd biologisch zijn is een onderdeel van deze oplossing en een belangrijke stap in de richting van het creëren van een duurzaam, stabiel voedselsysteem.”