De VS overtreft Spanje als op een na grootste consument van olijfolie

De Verenigde Staten werden in 2023 voor het eerst 's werelds op een na grootste consument van olijfolie en haalden Spanje in.

Volgens gegevens van de Europese Commissie, het Amerikaanse ministerie van Landbouw en de Internationale Olijfolieraad consumeerden de VS in 375,000 2023 ton olijfolie.

Italië bleef met 410,000 ton de grootste olijfolieconsument ter wereld, terwijl Spanje met 300,000 ton naar de derde plaats zakte.

Juan Vilar, CEO van landbouw- en olijfolieadviesbureau Vilcon, zei een combinatie van de groeiende aanwezigheid van olijfolie in de VS en de scherpte productiedaling De ervaringen in Spanje in de afgelopen twee oogsten hebben deze trend aangewakkerd.

"Amerikanen maken zich steeds meer zorgen over olijfolie en zijn er meer bekend mee omdat ze ook olijfolieproducenten zijn”, zei hij.

Vilar voegde eraan toe dat veel van 's werelds grootste olijfoliebedrijven agressief zijn gegroeid op de Amerikaanse markt, door consumentenonderzoeken uit te voeren om de organoleptische profielen te bepalen waar Amerikanen naar op zoek zijn.

"De meeste bedrijven van buiten de Verenigde Staten passen zich aan aan het profiel van de Amerikaanse consumptiepatronen, en daarom heeft dit ook geleid tot een toename van de consumptie”, zei hij.

Sinds het begin van de Covid-19-pandemie hebben consumenten in de Verenigde Staten ook steeds meer aandacht besteed aan olijfolie gezondheidsvoordelen, wat volgens Vilar verder heeft bijgedragen aan de trend van toenemende Amerikaanse consumptie.

Naast de toenemende Amerikaanse consumptie zijn de Spanjaarden dat ook minder olijfolie kopen nadat slechte oogsten in de oogstjaren 2022/23 en 2023/24 hebben bijgedragen aan ongekende prijsstijgingen.

"Door de prijsstijgingen daalde de Spaanse consumptie met ongeveer 47 procent”, aldus Vilar. ​"Spanje consumeerde in 260,000 ongeveer 2023 ton olijfolie minder.”

Joseph R. Profaci, de uitvoerend directeur van de North American Olive Oil Association (NAOOA), een handelsgroep, zei dat Amerikaanse consumenten olijfolie anders bekijken dan hun Zuid-Europese tegenhangers.

Hij heeft een theorie dat de consumptie van olijfolie in grote lijnen een bewuste beslissing is voor Amerikaanse consumenten en niet een culturele erfenis is, zoals in de landen rond het Middellandse Zeegebied.

"Het verschil is dat in de VS de consumentenbasis (tenminste millennials en boomers die niet zijn opgegroeid in huishoudens die olijfolie gebruikten) een bewuste keuze hebben gemaakt om olijfolie te gaan gebruiken om gezondheids- en/of smaakredenen,” zei hij.

"In Spanje en elders was het gebruik van olijfolie geen bewuste keuze voor hun consumentenbasis; het maakte deel uit van hun DNA”, voegde Profaci eraan toe. ​"Om deze reden geloof ik dat de consumenten in traditionele landen, wanneer ze plotseling met hogere prijzen worden geconfronteerd, veel waarschijnlijker zijn dan hun Amerikaanse tegenhangers om naar iets anders over te stappen.”

Vilar was het daarmee eens en wees daarop extra vergine olijfolie de prijzen in de detailhandel in de VS overschreden al $ 10 per liter, en zijn niet zo veel gestegen als gevolg van de verschillende prijsdynamiek.

"Voor een groot deel van de Amerikaanse markt (dwz private label, dat 40 procent van alle detailhandelsverkopen uitmaakt) zijn de prijzen tot voor kort helemaal niet veel gestegen als gevolg van contractprijzen”, aldus Profaci.

Samen met de vertraging van het soort prijsstijgingen dat in Europa wordt ervaren, bevinden veel Amerikaanse consumenten zich in een betere financiële situatie dan Europese consumenten, waardoor ze over het algemeen de flexibiliteit hebben om hogere prijzen te betalen.

Hoewel de VS in 2023 en 2024 wellicht meer olijfolie zal consumeren dan Spanje, gelooft Vilar dat deze trend zal keren na de volgende recordoogst in Spanje, wanneer de productie terugkeert naar het vorige gemiddelde van ongeveer 1.4 miljoen ton.

"De Verenigde Staten zullen steeds meer olijfolie consumeren, maar wat er zal gebeuren is dat wanneer er een grote oogst is, er in Spanje een prijsdaling zal zijn en dat de consumptie zich zal herstellen”, aldus Vilar.

"Het is zeer waarschijnlijk dat Spanje door deze productiestijging over een jaar of twee opnieuw de op één na grootste consument van olijfolie ter wereld zal zijn”, voegde hij eraan toe.

Profaci, Vilar en andere experts voorspellen echter dat de Verenigde Staten tegen het einde van het decennium consequent meer olijfolie zullen consumeren dan Spanje en mogelijk Italië zullen inhalen als 's werelds grootste olijfolieconsument.

"Het zou mij niet verbazen dat de VS in 2030 de grootste consument ter wereld zouden kunnen worden”, aldus Profaci. ​"Als we erin slagen een onderzoeks- en promotieprogramma voor olijfolie op te zetten onder het Amerikaanse ministerie van Landbouw, durf ik te wedden dat dit vóór die tijd zal gebeuren.”

• Vilcon