De agronomische en macro-economische krachten achter de olijfolieprijzen in Italië

Olijfolie de prijzen in Italië zijn gestegen van 90 naar 130 procent sinds september 2022, als gevolg van een combinatie van agronomische en macro-economische factoren die de situatie voor producenten en consumenten ingewikkeld hebben gemaakt.

Klimaatverandering, olijf fruitvlieg plagen, inflatie, tekorten aan arbeidskrachten en import hebben een perfecte storm veroorzaakt voor de Italiaanse olijfoliesector.

Volgens onderzoek gepubliceerd in het wetenschappelijke tijdschrift Agronomie heeft de klimaatverandering de afgelopen jaren een aanzienlijke impact gehad op de olijvenproductie in Italië, waardoor de geschikte teeltgebieden voor olijfbomen zijn gewijzigd en de situatie is verslechterd. extreme weersomstandigheden.

Hoewel de klimaatverandering het mogelijk heeft gemaakt om olijfbomen te cultiveren in gebieden waar dit voorheen niet het geval was – zoals in veel noordelijke en bergachtige streken van Italië – heeft het de olijventeelt in traditionele gebieden ook moeilijker en onvoorspelbaarder gemaakt.

Zo waren de afgelopen zomer en winter erg droog, waardoor bomen last hadden van droogte. Tijdens de bloei resulteerden winderig en regenachtig weer in een slechte vruchtzetting en, op zijn beurt, een lagere olijvenopbrengst.

Over het algemeen veranderen de seizoenen sneller dan de bomen zich kunnen aanpassen, wat bijdraagt ​​aan de trend van afnemende productie in Italië gedurende de afgelopen dertig jaar.

De klimaatverandering heeft ook gunstige omstandigheden geschapen voor de olijffruitvlieg, de meest schadelijke plaag voor het gewas, en voor de verspreiding van andere plagen en ziekten.

Als gevolg van de hogere gemiddelde temperaturen gedurende het hele jaar, vooral in de winter, zijn de overlevingskansen en reproductiecycli aanzienlijk toegenomen.

Bovendien was het weer afgelopen zomer in Italië vochtiger dan in andere jaren, wat de overleving van de larven van de olijfvlieg vergemakkelijkte, die bij warm en droog weer eerder zullen sterven.

Als gevolg van de gevolgen van de klimaatverandering ondervinden de Zuid-Italiaanse regio’s meer problemen met droogte, terwijl de gebieden die het zwaarst getroffen zijn door olijffruitvliegen zich naar het noorden verplaatsen.

"Deze zomer was het hier op Sicilië heet en droog, en dit creëerde een ongunstige omgeving voor olijffruitvliegen”, zegt Giuseppe Milano, agronoom bij de wijnmakerij en olijfolieproducent Donnafugata. ​"Uit voorzorg hebben we feromoonvallen gebruikt, maar we hadden geen extra interventie nodig om onze olijven te beschermen. Hierdoor konden we ook een betere oogst behalen dan vorig seizoen."

Olijven die door vliegen worden aangevallen, verliezen het grootste deel van hun voedingswaarde als gevolg van voortijdige oxidatie. Naast een verminderde opbrengst in de getroffen bosjes zijn er ook meer risico's op productie van lagere kwaliteit.

Samen met de agronomische uitdagingen die worden verergerd door de klimaatverandering, veroorzaken de hoge kosten van levensonderhoud, maar vooral het gebrek aan beschikbare arbeidskrachten, veel problemen voor producenten.

In Europa en vooral Italië zijn de kosten van levensonderhoud aanzienlijk gestegen als gevolg van de stijgende inflatie, die het afgelopen jaar meer dan zes procent heeft bereikt, volgens officiële gegevens van het Italiaanse Nationale Instituut voor de Statistiek.

Stijgende prijzen hebben een reeks kettingreacties op de markt veroorzaakt. Bovendien hebben oorlogen en marktspeculatie de economische situatie voor kleine producenten nog uitdagender gemaakt.

Alle kosten voor boeren zijn gestegen, vooral die voor meststoffen, brandstoffen en uitrusting. Deze stijgende productiekosten zijn vervolgens doorberekend aan de consument, waardoor de stijging van de olijfolieprijzen nog is verergerd.

Maar het grootste probleem voor olijventelers is het gebrek aan arbeidskrachten voor de oogst, de teelt en andere specifieke werkzaamheden zoals snoeien.

Het tekort aan arbeidskrachten komt doordat werk in de landbouw de aantrekkingskracht heeft verloren onder jongeren die de voorkeur geven aan minder fysieke banen. Toch wordt de situatie nog verergerd door de lage en onstabiele lonen, waardoor het een uitdaging wordt om de geschoolde arbeidskrachten aan te trekken en te behouden die nodig zijn voor specifieke olijfboomactiviteiten.

"Alle kosten zijn voor ons gestegen als gevolg van de inflatie, en elk jaar wordt het moeilijker om gespecialiseerde arbeidskrachten te vinden”, zegt Eugenio Ranchino van Frantoio Ranchino in Umbrië. ​"We kunnen de prijzen echter niet te veel verhogen; anders zouden we het moeilijk hebben om het aan onze trouwe klanten, die voornamelijk uit de lokale bevolking komen, te verkopen.”

Het onvermogen om van de ene oogst tot de andere over geschoolde arbeidskrachten te beschikken, veroorzaakt veel managementproblemen en stijgende kosten die op de lange termijn mogelijk tot het verlaten van land zouden kunnen leiden.

Er zijn subsidies van de Gemeenschappelijk Landbouwbeleid om traditionele olijventelers te ondersteunen en verlating te voorkomen, maar velen in de sector beweren dat dit niet voldoende is.

Naast de gevolgen van de klimaatverandering en de macro-economische situatie worden de olijfolieprijzen in Italië ook beïnvloed door het algemene gebrek aan aanbod in binnen- en buitenland.

Italië zal naar verwachting ongeveer produceren 289,000 ton olijfolie in het oogstjaar 2023/24, waarmee de opbrengst van vorig jaar met ongeveer 20 procent wordt overtroffen en het vijfjarig gemiddelde met vijf procent.

Deze productie is echter onvoldoende om aan de vraag van de binnenlandse en exportmarkten te voldoen. Gemiddeld, Italië verkoopt een miljoen ton olijfolie jaarlijks importeren wat het in eigen land niet produceert.

Meestal kiezen Italiaanse bottelaars ervoor Griekenland, Spanje en Tunesië om het tekort op te vangen. De historisch slechte oogst van Spanje vorig jaar en de verwachting van opnieuw een lage opbrengst dit jaar zorgen er echter voor dat bottelaars hun heil elders moesten zoeken, waaronder Turkije en Marokko.

Deze herschikking werd nog ingewikkelder toen beide landen verboden bulkexport eerder in het najaar om de stijgende prijzen in eigen land een halt toe te roepen.

"Niet veel mensen weten dat er ook de grootste olijfolieverpakkingsbedrijven in Italië zijn”, zegt Giulio Mannelli, voorzitter van de vereniging Aprol. ​"We produceren slechts ongeveer dertig procent van de nationale productie, en het grootste deel van de olijfolie komt uit import.”

"Dit probleem wordt verergerd door een enorme productiedaling dit jaar en de toenemende vraag, vooral vanuit het buitenland en via e-commerce”, voegde hij eraan toe.

Aanpassing aan de veranderende klimatologische en macro-economische situatie in de olijfgaarden zal van cruciaal belang zijn voor de sector. Er zijn enkele oplossingen; één zou kunnen zijn genetisch onderzoek naar nieuwe cultivars van olijfbomen die beter bestand zijn tegen klimaatverandering.

Een andere oplossing zou kunnen komen uit het verzamelen van gegevens en landschapsanalyse om nieuwe, geschiktere teeltgebieden te vinden, het integreren van meteorologische stations in bestaande gebieden en het gebruik van voorspellende modellen om schade door extreem weer en plagen te voorkomen.

Eén oplossing voor het gebrek aan gespecialiseerd personeel en de stijging van de kosten zou de opleiding van nieuwe arbeidsmigranten of technologische toepassingen kunnen zijn. Nieuwe technologieën zouden kunnen voortkomen uit precisielandbouw met behulp van drones, mechanisatie van veel handoperaties en het adopteren van superintensieve plantages met hoge en superhoge dichtheid om de productie-efficiëntie te verhogen.

• De Zon 24 uur
• Agronomie
• klimaatverandering