Verde Louro behoort tot de nieuwe generatie uitstekende producenten van Brazilië

In de groene uitgestrektheid van Rio Grande do Sul, Verde Louro Azeites behoort tot een nieuwe generatie producenten Braziliaanse extra vierge olijfolie op de kaart.

Het bedrijf is in minder dan tien jaar geëvolueerd van een jonge boerderij in de zuidelijkste deelstaat van Brazilië tot een bekroonde producent.

Aan het 2023 NYIOOC World Olive Oil Competition, Verde Louro Azeites won twee gouden en twee zilveren prijzen, wat het jarenlange streven naar kwaliteit van het bedrijf bevestigt. ​"Deze resultaten bewijzen dat we op de goede weg zijn en slagen in onze doelstellingen”, vertelde eigenaar Daiana Fuhrmann Olive Oil Times.

Opgericht in 2009 nadat Fuhrmann werd geïnspireerd tijdens reizen naar Europa en de Middellandse Zee, wilde het bedrijf kwalitatief hoogwaardige extra vergine olijfolie van olijfbomen geteeld in Brazilië.

"In die tijd waren een paar kleine producenten begonnen met investeren”, aldus Fuhrmann. ​"Door deze passie te combineren met de droom om de sector te betreden, werd de Verde Louro opgericht.”

In 216 vierde het bedrijf zijn eerste productie met 1,500 liter extra vierge olijfolie van Arbequina-, Arbosana- en Koroneiki-olijven. Sindsdien is Verde Louro Azeites uitgegroeid tot ruim 100 hectare in het zuiden van Rio Grande do Sul, vlakbij de zogenaamde ​"campanha gaúcha.”

"Het is een regio die wordt gekenmerkt door een subtropisch klimaat met een hoogte van 386 meter, met periodes van intense kou in de winter en zeer warme temperaturen in de zomer”, aldus Fuhrmann. ​"Deze omstandigheden hebben een sterke impact en vereisen steeds complexere landbouwactiviteiten, vooral de laatste jaren.”

"In 2022 hadden we ook te maken met een ernstige droogte die duurde van half november tot maart 2023”, voegde ze eraan toe. “[Tijdens 2023] begon de regenval in augustus, en de verwachting is dat dit tot ver in 2024 zal aanhouden.”

"De grootste uitdaging voor ons is het klimaat, omdat het weer een directe invloed heeft op de productievolumes en de totale productiekosten”, legt Fuhrmann uit.

De ultramoderne fabriek van het bedrijf, een fabriek van 450 vierkante meter, gelegen tussen de olijfgaarden, kan tot 1,500 kilo fruit per uur verwerken.

“[De molen] maakt het mogelijk om de tijd tussen de olijvenoogst en het malen te verkorten, waardoor het hele proces sneller gaat”, zei ze.

"Voor Brazilië is de olijventeelt nog iets vrij nieuw”, aldus Fuhrmann. ​"We leren voortdurend en zijn nog steeds erg afhankelijk van technologieën die door de traditionele producerende landen worden geïmporteerd.”

Het bedrijf werkt actief aan zijn veerkracht door de vee- en groenteteelt te integreren, schapen te gebruiken om concurrerende vegetatie onder controle te houden en de bodem te bemesten.

Het bedrijf probeert ook de behoefte aan machines te verminderen door best practices in het bos in te zetten, een voortdurend proces.

Onder deze omstandigheden breidde de boerderij zijn boomgaarden uit met meer dan 25,000 bomen tussen de vijf en twaalf jaar oud. De bosjes omvatten nu Arbequina, Arbosana, Koroneiki, Frantoio, Picual en Manzanilla.

Net als andere Braziliaanse producenten richt Verde Louro zich op de binnenlandse markt, die nog steeds meer gewend is aan het kopen van geïmporteerde olijfolie dan aan het uitproberen van het lokale product. ​"Braziliaanse consumenten kennen olijfolie goed, maar alleen de geïmporteerde olie”, aldus Fuhrmann.

Met een verwachte import van olijfolie van 85,000 ton in het oogstjaar 2023/24 is Brazilië de derde grootste importeur, na de Verenigde Staten en de Europese Unie.

Toch veranderen de percepties. ​"Sommige Braziliaanse producenten zijn onlangs erkend als producenten van extra vierge olijfolie, met een kleine productie maar wel van zeer hoge kwaliteit”, aldus Fuhrmann.

"Consumenten in Brazilië volgen dit werk van ons nu en tonen een groeiende interesse in bekroonde olijfolie, dus de consumptie ontwikkelt zich, waarbij nationale olijfolie aan populariteit wint”, voegde ze eraan toe.

De consumptie van olijfolie in het land is de afgelopen decennia gestaag toegenomen. Volgens gegevens van de Internationale Olijfolieraad De olijfolieconsumptie in Brazilië is gestegen van 13,500 ton in 1990/91 tot 103,500 ton in 2021/22.

"Elke dag werkt Verde Louro eraan om consumenten te laten zien hoe bijzonder extra vierge olijfolie is, hoe deze wordt geproduceerd en welke gunstige effecten het kan hebben”, aldus Fuhrmann.

"We tonen ze ook de zorg die we besteden aan de productie en laten ze de verschillen beseffen tussen een hoogwaardige extra vierge olijfolie en een olijfolie die in bulk wordt geproduceerd”, voegde ze eraan toe.

"Al dit werk compenseert ons met prachtige resultaten”, besluit Fuhrmann.