Olijfolieproducenten in het Midden-Oosten genieten van een bekroonde finish tot een recordoogst

Te midden van de uitdagingen van stijgende productiekosten en toenemende marktonzekerheden, vierden boeren en producenten uit Libanon, Jordanië en Israël een bekroond einde van de vorige oogst.

Telers en molenaars uit de drie landen wonnen samen 14 prijzen op de 2023 NYIOOC World Olive Oil Competition, een stijging van de tien prijzen die producenten uit de drie landen verdienden tijdens de vorige editie van de wedstrijd.

Libanees NYIOOC winnaars werden geprezen voor hun inspanningen door de vertrekkende minister van Landbouw van hun land, Abbas Hajj Hassan.

Producenten in het land, die een van de ergste financiële crises van de moderne tijd doormaakten, wonnen samen twee Gold Awards en een Silver Award.

Libanese producenten noemden een tekort aan arbeidskrachten, stroomonderbrekingen en ongebreidelde inflatie als enkele van de vele uitdagingen waarmee ze werden geconfronteerd tijdens de vorige oogst.

Toch produceerde het land in het oogstjaar 17,000/2022 23 ton olijfolie, in lijn met het vijfjarig gemiddelde.

"Olijfolie is een veelbelovend product waarmee Libanon kan concurreren met de meeste exporterende landen, ondanks de vele crises die het doormaakt", zei Hassan in april toen de eerste Libanese producenten werden beloond.

"Het is hartverwarmend om Libanezen te zien extra vergine olijfolie merken die dergelijke wedstrijden in het buitenland winnen; het maakt me heel blij”, zegt Karim Arsanios, de eigenaar van Zonne-olijven, gelegen in de noordelijke heuvels van Libanon, vertelde Olive Oil Times.

Zonne won een Gouden onderscheiding in 2022 en Zilveren onderscheiding in 2023 met zijn extra vierge olijfolie van Kour, waarmee het zichzelf tot een van de zeldzame Libanese producenten plaatst die in opeenvolgende jaren prijzen hebben gewonnen op de Wereldcompetitie.

"Toen ik voor het eerst begon met het produceren van extra vierge olijfolie, wilde ik iets vol karakter, pittig en gepeperd, alle eigenschappen die ik niet kon vinden in Libanese olijfolie, "zei Arsanios.

"Vanaf het begin hebben we niet geprobeerd om 's werelds beste producent te worden, maar om Libanese extra vierge olijfolie te helpen het internationale toneel te veroveren', voegde hij eraan toe. ​"Ons land heeft veel te bieden, en ik denk graag dat ik iets te maken had met wat we in Libanon zien [met betrekking tot hoogwaardige productie]."

Solar heeft een biologische landbouwbenadering die traditionele elementen integreert met moderne technieken en state-of-the-art technologieën.

"Wat ik deed toen ik voor het eerst aan dit project begon, was het overnemen van oude praktijken van het bewerken van het land en deze bijwerken door nieuwe technieken op basis van wetenschap bij te brengen, "zei Arsanios.

"We laten de natuur het werk doen en proberen zo min mogelijk tussenbeide te komen”, voegde hij eraan toe. ​"We hebben een klein ecosysteem waar kippen en andere dieren het land op natuurlijke wijze bemesten.”

"Omdat we een biologisch merk zijn, gaan we door een moeizaam proces van het sorteren van de olijven, het weggooien van de olijven die droog zijn, gedeukt zijn of insecten hebben," vervolgde Arsanios.

Verder naar het zuiden in Jordanië, Al-Maida Landbouw gevierde overwinning twee Gold Awards en een Silver Award.

De prijzen vielen aan het einde van een iets beter dan verwacht seizoen, waarin Jordan 27,500 ton olijfolie produceerde, iets boven het vijfjarige gemiddelde.

Al-Maida Agricultural heeft zich de afgelopen drie jaar een doel gesteld van duurzame expansie in de Jordaanwoestijn en heeft onderweg vijf Gold Awards en vier Silver Awards gewonnen.

Echter, oprichter en CEO Ziad Bilbeisi en zijn dochter, Amelia, zeiden dat het moeilijk is om door de jaren heen een hoge kwaliteit te garanderen.

"Elke producer zal je vertellen dat er passie, toewijding en toewijding voor nodig is”, vertelden ze Olive Oil Times. ​"Maar voor ons zouden we zeggen dat we gefocust blijven op de consistentie van kwaliteit, ongeacht de problemen die we tegenkomen.”

"We werken samen met chef-koks van het hoogste kaliber over de hele wereld, en ze hebben kwaliteits- en smaakverwachtingen”, voegde ze eraan toe. ​"Dat moeten we jaar na jaar waarmaken.”

De Al-Maida Agricultural omvat verschillende terroirs met verschillende cultivars en grondsoorten.

"Het varieert van slibachtige leem, zandige leem tot leemachtige klei, waardoor we elk met hun specifieke zorg en frees [instellingen] benaderen, "zeiden de producenten.

Water voor irrigatie is een belangrijk probleem voor grote delen van Jordanië. ​"We werken het hele jaar door om voor onze bomen te zorgen', zei de Bilbeisi. ​"Jordanië is een waterarm land, dus gebruiken we speciale technologieën om ons waterverbruik te monitoren en maken we gebruik van een waterbeheerplan.”

"Momenteel werken we aan een nieuw systeem op basis van onderzoek en dagelijkse gegevensanalyse om nog meer water te behouden", voegden ze eraan toe, verwijzend naar het lopende werk om de duurzaamheid van hun olijventeeltactiviteiten verder te verbeteren.

Al-Maida's winnende extra vierge olijfolie zijn Arbequina en Arbosana monovariëteiten, geteeld door het bedrijf samen met Koroneiki en lokale cultivars, zoals Nabali.

"Een nieuwe variëteit voor ons is oliana, die we hebben geplant tijdens de Covid-19-pandemie, 'zei het vader-dochter-team. ​"We zijn enorm trots op het potentieel en zien nu al [de eerste resultaten].”

Oliana is een Arbequina-Arbosana-hybride die in Spanje is ontwikkeld om superintensieve (superhoge dichtheid) olijfgaarden te bevolken.

"We zijn buitengewoon optimistisch over het nieuwe seizoen, aangezien het het hoogtepunt is van jaren hard werken en plannen die tot bloei komen", zeiden ze. ​"Tot nu toe wijst alles op een positieve en overvloedige oogst ondanks recente temperatuurschommelingen."

Ondertussen vierden producenten in Israël ten westen van Jordanië een recordaantal van acht onderscheidingen op de NYIOOC. De bekroonde afsluiting van het jaar kwam na een bumper oogst waarin Israël 18,000 ton olijfolie produceerde, veel meer dan het vijfjarige gemiddelde van 15,000 ton.

met drie Gold Awards gewonnen op de wedstrijd, Kerem Zait bevestigde zichzelf als een van de beste Israëlische olijfolieproducenten.

In de afgelopen jaren is de aanwezigheid van Israëlische producenten op de NYIOOC is gestaag gegroeid, met het totaal van dit jaar iets hoger afgelopen jaren en meer dan een verdubbeling van het totaal van 2021.

"Het afgelopen seizoen was een uitstekend seizoen voor KeremZait”, vertelde eigenaar Nimrod Azulay Olive Oil Times. ​"Na een van onze laagste opbrengsten, was de opbrengst van vorig seizoen uitzonderlijk hoog. Wat voor ons opwindend was, is dat de oliekwaliteit onze verwachtingen overtrof.”

Naast het toepassen van een nauwkeurig protocol op alle landbouw- en oogstwerkzaamheden op het veld, schrijft Azulay zijn succes ook toe aan state-of-the-art en zelfgemaakte technologieën die de olijven binnen twee uur na de oogst transformeren.

"We gebruiken de nieuwste beschikbare technologieën, samen met enkele traditionele technieken en machines die grotendeels in eigen huis zijn ontworpen en gebouwd”, aldus Azulay.

"We hebben ook het geluk dat onze olijfgaarden zich in een uitzonderlijk terroir bevinden, gemaakt van zeer vruchtbare vulkanische grond en een uitstekend klimaat voor het telen van olijven in de noordelijke Jordaanvallei," voegde hij eraan toe.

Azulay benadrukte ten slotte de rol die de relatie met de klanten speelt bij het ondersteunen van de inspanningen om extra vierge olijfolie van hoge kwaliteit te produceren.

"Het is een essentieel element in onze benadering van de olijfolieproductie”, besluit hij. ​"We leveren onze olijfolie met de hand aan de meeste van onze lokale klanten en zorgen ervoor dat we hun feedback krijgen.”