Producenten in Israël plukken de vruchten van een recordoogst

Israëlische olijventelers vieren een verheugende olijvenoogst, met overvloedige vruchten aan de bomen en bevredigende niveaus van olieaccumulatie.

"Het olijfolieseizoen in Israël is nu op zijn hoogtepunt”, zegt Ehud Soriano, een internationaal panellid voor olijfolie en adviseur voor Sindyanna van Galilea, Vertelde Olive Oil Times.

"De opbrengst is hoog en we verwachten een recordjaar voor zowel olijven als olijfolie", voegde hij eraan toe. ​"Na twee jaar met lage opbrengsten hadden we verwacht dat dit seizoen veel beter zou zijn. Tot nu toe overtreft het onze verwachtingen, zowel qua kwantiteit als kwaliteit.”

Veel lokale telers namen hun toevlucht tot een late oogst om te wachten tot het fruit rijp was, wat later kwam dan vorig jaar.

"Vorig seizoen hadden we een wisselend lager laagseizoen, wat betekent dat we niet veel fruit aan de takken hadden," zegt Nimrod Azulay, mede-eigenaar verantwoordelijk voor productie en verkoop bij Kerem Zait, Vertelde Olive Oil Times.

"En toen hadden we een behoorlijk koude winter, waardoor de bomen de hoeveelheid kou kregen die ze nodig hadden, en we hadden ook een vrij vochtig groeiseizoen", zegt de bekroonde producer toegevoegd.

"Mensen zijn later aan het oogsten dan normaal", vervolgde hij. ​"Het is een lang oogstseizoen dit jaar en alle olijventelers die ik ken en heb gesproken zijn best tevreden met de resultaten."

"We gingen voor een late oogst," zei Azulay. ​"We beginnen half oktober met oogsten en zijn meestal tegen het einde van de maand klaar met het malen van de olijven. Het seizoen is dit jaar echter op zijn zachtst gezegd drie weken teruggeschoven."

Hoewel Israël een van de landen aan de oostkant van het Middellandse-Zeebekken is die in 2022 een vruchtbare oogst vieren, blijven er relevante uitdagingen voor telers.

"Het leven in het Midden-Oosten is altijd veeleisend”, vertelde Hadas Lahav, mede-oprichter en CEO van Sindyanna of Galilee. Olive Oil Times.

"De lokale olijventeeltgemeenschap in Israël staat voor twee urgente uitdagingen”, voegde ze eraan toe. ​"De eerste is hoe ze hun bosjes kunnen omzetten in duurzame landbouw. De tweede is hoe de overname van de industrie te overwinnen en voort te bouwen op hun krimpende landbouwgronden.”

Ze benadrukte de relevantie van het installeren van geavanceerde irrigatiesystemen en het gebruik van moderne agronomische praktijken om duurzaamheid bij lokale telers te bevorderen.

"Aan de andere kant is de olijfoliesector de plaats waar economie en cultuur het meest succesvol integreren”, zei ze. ​"Arabieren, Joden, Israëli's en Palestijnen komen allemaal samen met de vreugde en vermoeidheid van oogstdagen.”

Lahav voegde eraan toe dat de multiculturele omgeving van de oogst Sindyanna uniek maakt. ​"Sindyanna gebruikt de oogst om mensen bij elkaar te brengen', zei ze.

Sindyanna helpt onder meer Arabische boeren om hun olijven te certificeren als biologisch en Fair Trade. Het bedrijf helpt hen ook hun olijfolie te verkopen op de lokale en internationale markten.

"Sindyanna koopt ook biologische olijfolie van Palestijnse boeren op de Westelijke Jordaanoever,” zei Lahav. ​"We zijn trots op onze bescheiden bijdrage aan het versterken van de Palestijnse economie en aan het creëren van hoop op een normaal leven en samenwerking tussen de Palestijnen en Israëli's.”

Toch hebben olijfolieproducenten in Israël te maken gehad met stijgende energiekosten en een grotere behoefte aan irrigatie, wat zich ook vertaalt in hogere kosten.

"We hebben veel nagedacht over uitbreiding van ons productiegebied, maar het is geen gemakkelijke taak", aldus Azulay. ​"Het is erg duur om bomen te laten groeien, en water voor de landbouw is duur omdat het arbeid en kunstmest is. Deze omstandigheden maken het moeilijk om winstgevend te zijn.”

Vanwege de waterschaarste in Israël, dat door het World Resource Institute wordt aangemerkt als het op één na meest waterarme land ter wereld, wordt irrigatie steeds noodzakelijker voor olijfboeren,

"met klimaatverandering, inclusief de lange droogte Zuid-Europa leed afgelopen zomer zijn er geen twijfels meer over de waarde van het implementeren en gebruiken van irrigatiesystemen in olijfgaarden," zei Soriano.

Daartoe maakt Sindyanna deel uit van Artolio, een internationaal project om olijftelers in de plattelandsgebieden van het Middellandse Zeegebied te helpen.

"De fundamentele stap voorwaarts van de boeren die deelnemen aan Artolio is het implementeren van irrigatie," zei Soriano. ​"Zonder dat heeft de olijfoliesector in onze regio, maar ook in andere gebieden rond de Middellandse Zee, geen mooie toekomst.”

Als gevolg van stijgende kosten voor alles, van irrigatie tot brandstof, olijfolieprijzen in Israël nemen op dezelfde manier toe als in andere delen van de wereld.

"We moesten de prijzen met 23 procent verhogen', zei Azulay. ​"Het is onvermijdelijk als de productiekosten stijgen, maar het is ook een moeilijke keuze, want je product zal niet bij iedereen terechtkomen.”

Hij voegde eraan toe dat het verhogen van de prijzen ook het concurrentievermogen van Israëlische olijfolie op de binnenlandse markt schaadt, aangezien geïmporteerde olijfolie vaak veel goedkoper is. ​"De consumenten raken gewend aan lage prijzen," zei Azulay.

Onlangs zei een van de grootste voedselretailers van het land dat olijfolieflessen die voor een korte periode werden verkocht voor slechts 11.50 sjekel (€ 3.50) al snel 81 procent van het lokale marktaandeel in handen hadden.

Ondertussen worden Israëlische olijfoliemerken vaak voor twee tot drie keer zoveel verkocht, waarbij sommige producenten zorgvuldig hun vermogen berekenen om de winstmarges te verkleinen om te kunnen concurreren.

Consumenten informeren over de kwaliteit van olijfolie blijft ook een uitdaging in Israël. Net als overal verkopen supermarkten non-virgin olijfolie voor veel lagere prijzen dan Israëlische extra vierge olijfolie producenten kunnen hun producten verkopen.

Toch zijn er dingen aan het veranderen. ​"Er is de afgelopen jaren een grote sprong voorwaarts gemaakt met betrekking tot landbouwpraktijken en een beter bewustzijn over de kwaliteit van olijfolie," zei Soriano.

Volgens de Internationale Olijfraad consumptie van olijfolie in Israël is de afgelopen tien jaar constant gestegen.

"Het goede nieuws in deze context is dat de olijfolieconsumptie in Israël groeit en dat roept op een bepaalde manier vragen over en bewustzijn over de kwaliteit van olijfolie op", besluit Azulay. ​"Daarom blijven de vooruitzichten goed voor extra vergine olijfolie producenten.”

• Globes