Zorgen nemen toe over tekort aan olijfolie in Spanje

Olijfolievoorraden in 's werelds grootste producent zouden kunnen worden uitgeput voordat de volgende oogst begint.

De laatste marktgegevens gepubliceerd door het Spaanse Ministerie van Landbouw, Visserij en Voedselvoorziening (MAPA) tonen aan dat de olijfolievoorraad eind juni terugliep tot 455,000 ton.

Ter vergelijking: de voorraden eind juni 2022 bedroegen 809,000 ton en kwamen uiteindelijk uit op 454,600 ton in september 2022, de laatste maand van het oogstjaar 2021/22.

"We zullen in oktober arriveren met bijna geen voorraad,” Juan Vilar, een strategisch adviseur voor de sector, vertelde Olive Oil Times.

Terwijl de olijfoliemarkt historisch gezien de neiging heeft om relatieve inactiviteit te ervaren in juli en augustus, keert de activiteit terug in september.

De vrees voor een tekort aan olijfolie is geweken historisch hoge olijfolieprijzen aan de oorsprong blijven stijgen. Volgens gegevens van Infaoliva, extra vergine olijfolie wordt verkocht voor € 7.625 per kilogram, bijna 125 procent hoger dan in juli 2022.

De prijzen voor olijfolie van eerste persing en olijfolie voor verlichting aan de oorsprong zijn ook op recordhoogte, maar zijn niet zo sterk gestegen als de prijzen van extra vierge als gevolg van een grotere beschikbaarheid in verhouding tot de vraag.

"Op dit moment doen zich ongekende situaties voor”, zei Vilar. ​"De huidige prijzen zijn nooit bereikt. Er is nog nooit een verband geweest [de hoeveelheid olijfolie die van de ene oogst naar de volgende wordt overgedragen] zoals die er nu is. En er is nog nooit een prijs op de plank geweest zoals die er nu is.

Hoe de olijfolieprijzen zich de komende maanden zullen ontwikkelen, hangt vooral af van of er regen aankomt in de Andalusische olijfgaarden in september, oktober en begin november.

"Die regen heeft twee effecten', zei Vilar. ​"Het zal het gewicht van de bestaande olijven verbeteren, wat de productie iets zou kunnen verhogen. Maar er is nog een ander probleem: als het tijdens het seizoen regent, zal de prijs nog meer stijgen”, omdat het niet mogelijk zal zijn om alle olijven op tijd te oogsten.

Alarmbellen over de situatie op de olijfoliemarkt klonken ook in Brussel, de thuisbasis van de Europese Commissie, waar verschillende landbouwgroepen waarschuwden voor de toestand van de olijfoliesector tijdens een recente bijeenkomst van de Civil Dialog Group on the Agricultural Market.

Een vertegenwoordiger van Copa-Cogeca, de invloedrijke unie van boeren en landbouwverenigingen, voorspelde dat de oogst van Spanje in het oogstjaar 2023/24 niet boven de 800,000 ton zou uitkomen, wat de prijzen onder druk zou houden.

Vilar was het ermee eens dat de olijfolieopbrengst van volgend jaar vergelijkbaar zal zijn met die van vorig jaar 663,000 ton geproduceerd door Spanje in 2022/23. Als gevolg hiervan zei hij dat de prijzen waarschijnlijk tot mei zouden blijven stijgen.

"Er is nog nooit een situatie als deze geweest waarin, na een historisch gezien slechte oogst, er nog een wordt verwacht", zei hij. ​"We bevinden ons in een situatie waarin de prijzen tot mei volgend jaar zullen blijven groeien."

Een vertegenwoordiger van de federatie van de EU-olijfolie-industrie (Fedolive) waarschuwde ook dat de opbrengsten in respectievelijk Griekenland en Portugal, Europa's tweede en vierde grootste producenten van vorig jaar, naar verwachting ook zullen dalen.

Terwijl het vooruitzicht van back-to-back oogsten onder het gemiddelde in Europa tot bezorgdheid heeft geleid in Spanje en Brussel, resulteerden de stijgende olijfolieprijzen in 2022 in recordhoge verkopen in waarde voor twee van 's werelds grootste verkopers: DCOOP en Jaencoop.

Cristóbal Cano, hoofd van de olijven- en olijfoliesector bij de Union of Small Farmers (UPA), was ook optimistisch over de markt en zei dat hoge prijzen de vraag niet schaden.

"De marketing van olijfolie wordt nog steeds gelanceerd ondanks alle doemdenkers die maand na maand opzettelijk volhouden dat de marketing van olijfolie eronder lijdt omdat de consumentenprijzen erg hoog zijn," vertelde hij aan Agroinformación.

"Alle geproduceerde olijfolie wordt verkocht, en nog meer in een campagne die zo laag is als de campagne die we hebben meegemaakt, en er is geen prijsprobleem omdat de consument trouw blijft aan olijfolie, "voegde Cano toe.

Fedolive waarschuwde de Europese Commissie echter dat vraag en export de impact van hogere prijzen niet hadden gevoeld, aangezien bedrijven aarzelden om die prijzen door te berekenen aan hun klanten, maar dit zou waarschijnlijk veranderen.

De federatie zei de verwachtingen van een ander slechte oogst in Europa zou niet-Europese importeurs dwingen ergens anders te zoeken en zou sommige consumenten ertoe aanzetten op zoek te gaan naar goedkopere alternatieven.

"Deze nieuwe handelsbetrekkingen zouden op de lange termijn schadelijk zijn voor EU-producenten”, zei de vertegenwoordiger. ​"Op internationaal niveau zijn er veel andere alternatieven voor olijfolie waar consumenten sneller voor kiezen.”

Hoewel Vilar niet betwist dat de echte vraag naar olijfolie zo hoog is als mogelijk is, zei hij recente analyse uitgevoerd door zijn bedrijf, Juan Vilar Strategic Consultants, ontdekte dat de potentiële vraag veel groter is en dat consumenten minder olijfolie kochten dan ze anders zouden doen vanwege hogere prijzen.

"Mensen blijven trouw aan olijfolie [in plaats van zonnebloemolie te kopen, de andere belangrijkste eetbare olie die in Spanje wordt gebruikt], maar ze kopen olijfolie in kleinere formaten en consumeren het minder genereus”, zei hij.

Vilar voegde eraan toe dat hoewel de verkoop van olijfolie sterk blijft ten opzichte van de huidige beschikbaarheid, de markt met een gedeeltelijk tekort kampt omdat niet iedereen die olijfolie wil kopen dat kan. Deze situatie zal waarschijnlijk verergeren omdat de voorraden niet kunnen worden aangevuld en de prijzen blijven stijgen.

"Bij de komende oogst krijgen we een situatie waarin alle olijfolie die elke maand wordt geproduceerd, die maand volledig wordt verbruikt”, zei hij. ​"Hoe minder olie er is en hoe hoger het verbruik, hoe meer de prijzen stijgen.”

• Agro-informatica