De rol van enkelvoudig onverzadigde vetzuren in de gezondheidsvoordelen van olijfolie

Het uitzonderlijke gezondheidsvoordelen of extra vergine olijfolie worden gedeeltelijk toegeschreven aan de vetzuren, met name oliezuur, dat 55 tot 83 procent van de totale samenstelling van de olie uitmaakt.

Oliezuur, geclassificeerd als enkelvoudig onverzadigd vetzuur (MUFA), is de afgelopen decennia uitgebreid bestudeerd door wetenschappers, waarbij consequent veel positieve effecten op de menselijke gezondheid zijn aangetoond.

De rol van enkelvoudig onverzadigd vet in de gezondheidsvoordelen van olijfolie

Onderzoek heeft aangetoond dat de enkelvoudig onverzadigde vetzuren in olijfolie de hart- en cardiovasculaire gezondheid aanzienlijk kunnen verbeteren, voornamelijk door het verlagen van het LDL (slechte) cholesterolgehalte, het verhogen van het HDL (goede) cholesterolgehalte en het verminderen van triglyceriden.

Bovendien staat oliezuur bekend om zijn ontstekingsremmende eigenschappen, wat verder bijdraagt ​​aan de gezondheid van het hart.

Bovendien, voorlopig onderzoek suggereert dat oliezuur het risico op obesitas kan verminderen door een vol gevoel te veroorzaken, wat helpt bij gewichtsbeheersing.

Voorts verschillende studies hebben aangetoond dat regelmatige consumptie van gematigde hoeveelheden oliezuur een preventieve rol kan spelen bij dementie bij ouderen.

Lopend onderzoek onderzoekt ook het potentieel van oliezuur om de groei van bepaalde soorten kanker te remmen door de expressie te onderdrukken van genen die geassocieerd zijn met de uitzaaiing van kankercellen.

Wat zijn MUFA's?

"Vetzuren zijn essentiële componenten van lipiden, die belangrijke moleculen zijn voor de structuur en functie van cellen”, vertelde Nuno Rodrigues, onderzoeker aan het Centro de Investigação de Montanha (CIMO) van het Polytechnisch Instituut in Bragança, in Portugal. Olive Oil Times.

Het woord ​"vet” verwijst in deze context niet naar het vetgehalte van het vetzuur, maar naar de moleculaire structuur ervan.

"Vetzuren zijn een belangrijke energiebron voor het lichaam, omdat ze worden opgeslagen in vetweefsel, naast het spelen van een essentiële rol in de structuur van celmembranen”, legt Rodrigues uit.

De verschillende effecten van verzadigde en onverzadigde vetzuren liggen in hun verschillende interactie met de menselijke biologie.

Onverzadigde vetzuren bevatten een dubbele binding, waardoor ze gevoelig zijn voor interactie met andere moleculen. 

Aan de andere kant bevatten verzadigde vetzuren (SFA's) slechts één enkele binding, wat gevolgen heeft voor de manier waarop ze worden verteerd en opgenomen.

De chemische structuren van vetzuren beïnvloeden hoe ze door het lichaam worden gemetaboliseerd en gebruikt.

De chemische structuur van vetzuren beïnvloedt de toestand van de materie van de vetzuren, beïnvloedt de vloeibaarheid van celmembranen en de mate waarin ze vatbaar zijn voor oxidatie. Deze kenmerken brengen significant verschillende effecten op de gezondheid met zich mee.

Verzadigde vetten zijn bij kamertemperatuur meestal vast. Ondertussen zijn enkelvoudig onverzadigde vetzuren, die één dubbele binding bevatten, over het algemeen vloeibaar bij kamertemperatuur en kunnen ze worden aangetroffen in olijfolie, andere plantaardige oliën en voedsel zoals avocado's en sommige noten.

Meervoudig onverzadigde vetzuren (PUFA's) bevatten meer dan één dubbele binding, waardoor hun vermogen om met andere moleculen te interageren verder wordt vergroot.

PUFA's omvatten vetzuren die het menselijk lichaam niet kan synthetiseren, zoals omega-3 en omega-6, die voorkomen in vis, lijnzaad, walnoten en plantaardige oliën.

Net als MUFA's worden PUFA's ook gecrediteerd met verschillende gezondheidsvoordelen, waaronder het ondersteunen van de gezondheid van het hart en het verminderen van ontstekingen.

Hoe de vetzuren van olijfolie worden gevormd

De vetzuren in olijfolie worden gevormd aan het einde van het ontwikkelingsproces van de olijven, voornamelijk tijdens de rijping.

"In de olijfboom produceert de plant tijdens de groei van de vrucht koolhydraten die later door fotosynthese worden omgezet in vetzuren”, aldus Rodrigues. ​"De vetzuren worden opgeslagen in de cellen van de olijvenpulp in de vorm van triglyceriden en zijn de belangrijkste vetmoleculen, olijfolie, die in de vruchten aanwezig zijn.” 

Na de olijvenoogst wordt tijdens het extractieproces de olijfolie die aanwezig is in de cellen van de olijvenpulp vrijgegeven en geëxtraheerd.

"Olijfolie bestaat voornamelijk uit triglyceriden, die bestaan ​​uit drie vetzuren gekoppeld aan een glycerolmolecuul en vertegenwoordigen meer dan 97 procent van de olijfolie”, aldus Rodrigues.

De betekenis van de vetzuursamenstelling van olijfolie 

"Omdat vetzuren de belangrijkste componenten van olijfolie zijn, zijn ze ook verantwoordelijk voor enkele van de belangrijkste functies die aan olijfolie worden toegeschreven”, aldus Rodrigues.

Volgens de onderzoeker behoren vetzuren tot de belangrijkste bijdragers aan de positieve impact die olijfolie op de gezondheid kan hebben.

"Vergeleken met andere oliën en vetten is olijfolie zeer rijk aan enkelvoudig onverzadigde vetzuren, tussen 70 en 85 procent van de vetzuren in olijfolie, waarvan oliezuur het belangrijkste is”, aldus Rodrigues.

"MUFA’s zijn vanuit voedingsoogpunt van groot belang, omdat lipiden het hoofdbestanddeel van onze celmembranen zijn”, voegde hij eraan toe. ​"Vanwege hun grotere elasticiteit verlenen MUFA's minder stijfheid aan celmembranen en werken ze dus in de cel preventie van hart- en vaatziekten. '

Hoewel olijfolie alle soorten vetzuren bevat, bepaalt de verhouding tussen MUFA’s, PUFA’s en SFA’s de weerstand ervan tegen oxidatie en houdbaarheid.

"Vetzuren hebben ook een belangrijke functie als voorlopers van sommige vluchtige verbindingen, waarbij vetzuren essentiële componenten zijn van de metabolische routes die de aroma’s van olijfolie vormen”, aldus Rodrigues.

De samenstelling van MUFA verschilt per olijfolie

Niet alle olijfbomen ontwikkelen vergelijkbare hoeveelheden oliezuur in hun vruchten. Er zijn veel factoren die de vetzuursamenstelling van olijfolie beïnvloeden, inclusief de leeftijd van de boom.

"Het werk dat we de afgelopen tien jaar hebben ontwikkeld laat zien dat de leeftijd van de plant een factor is die de samenstelling van de vetzuren kan beïnvloeden, niet de aangetroffen vetzuren, maar de relatieve hoeveelheid van elk ervan”, aldus Rodrigues, wijzend op recent onderzoek uitgegeven door Rodrigues en zijn collega's.

Verschillende factoren kunnen de samenstelling van vetzuren van elke olijfboomcultivar beïnvloeden.

"De belangrijkste en bepalende factor is de cultivar van herkomst; dat wil zeggen dat elke cultivar een karakteristieke vetzuursamenstelling heeft”, aldus Rodrigues.

De Internationale Olijfraad schat dat er meer dan 1,000 olijfboomvariëteiten bestaan. Er worden er echter maar een paar honderd gekweekt voor de productie van olijfolie.

"Er zijn nog andere belangrijke factoren, zoals de culturele praktijken waaraan de olijfboom werd onderworpen, dat wil zeggen of hij werd geproduceerd in droge landbouw of via irrigatie, of hij min of meer bemest werd, de klimatologische omstandigheden, de klimatologische variaties, de breedtegraad en de hoogte en ook de leeftijd van de boom”, zei Rodrigues.

"Uit ons onderzoek blijkt dat oudere bomen een hoger aandeel oliezuur bevatten dan jongere bomen van dezelfde cultivar”, voegde hij eraan toe.

Andere factoren die hieraan bijdragen zijn onder meer de hoeveelheid zonlicht tijdens het rijpen van de olijven of de locatie, aangezien olijven in koudere streken doorgaans rijker zijn aan onverzadigde vetzuren.

"De rijpheid van de olijven op het moment van de oogst kan de samenstelling van de vetzuren in olijfolie aanzienlijk beïnvloeden”, aldus Rodrigues. ​"De bewaaromstandigheden van de olijfolie, zoals temperatuur en blootstelling aan licht en zuurstof, kunnen de stabiliteit en samenstelling ervan beïnvloeden. Deze variabelen kunnen op verschillende manieren op elkaar inwerken, wat resulteert in verschillende vetzuurprofielen in verschillende olijfolie.”