Productie stagneert in Egypte naarmate de oogst nadert

Na een koude winter gevolgd door een heet groeiseizoen, verwacht Egypte lage rendementen in termen van zijn productie van olijfolie. De mogelijkheid van een late opkomst voor bepaalde cultivars blijft echter bestaan.

De voorspelling komt als Egypte, 's werelds op één na grootste producent van tafelolijven, is in het midden van het planten van 100 miljoen olijfbomen tegen het einde van volgend jaar.

"De winter was kouder dan normaal. Veel koude uren beïnvloedden de natuurlijke ontwikkeling van bloemen en vertraagden het bloeiseizoen met ten minste 15 dagen voor de meeste soorten," Roba Ashraf van Wadi eten, zei een van de grootste olijfolieproducenten van het land. ​"De vernalisatie was echter zo intens dat de bomen meer bloemknoppen hadden dan de voorgaande jaren.”

"De olie-olijfvariëteiten produceerden meer fruit dan de voorgaande twee seizoenen", voegde Ahraf toe. ​"Door de warme weersomstandigheden rijpen sommige olijven echter te snel en worden ze geoogst voordat ze het hoogste oliegehalte hebben bereikt. De verwachtingen in de productie van olie zullen waarschijnlijk dalen aan het begin van het olijfolieseizoen, maar zullen waarschijnlijk tegen het einde toenemen met de late variëteiten zoals Coratina."

Zachte winters zijn het beste voor de soorten cultivars die in Egypte gedijen, namelijk Picual, Manzanilla, Kalamata, Frantoio en Arbequina, onder andere.

In 2018 produceerde Egypte 20,000 ton olijfolie, een grote daling ten opzichte van de twee voorgaande jaren, waarin het land een recordproductie van 30,000 ton (2016) en 28,000 ton (2017) produceerde.

Voorafgaand aan de start van het oogstjaar 2018, Egypte trad weer toe tot de Internationale Olijfraad, waardoor zijn productieprocedures in overeenstemming zijn met de rest van de olijfolieproducerende wereld.

Later dat jaar zei de Egyptische minister van Landbouw en Landaanwinning, Ezz el Din Abu Steit, dat het land zou investeren in het planten van olijfbomen op woestijngronden, met als doel een van de ​"de top zeven landen op het gebied van olijfolieproductie.”

Er zal echter meer nodig zijn dan het planten van miljoenen olijfbomen om de Egyptische productie te stimuleren, zei Ashraf, met weersomstandigheden, grondstofkosten en vertragingen in de infrastructuur als de belangrijkste obstakels.

"Het belangrijkste obstakel waarmee we te maken zullen krijgen, zijn de productiekosten in combinatie met de oogstkosten, terwijl de mechanisatie van de verschillende operaties in Egypte niet goed is ontwikkeld”, zei Ashraf. ​"Irrigatie is 100 procent in de meeste olijfgaarden in Egypte en de kosten van water stijgen snel. Arbeid is ook een beperkende factor aangezien het oogstseizoen samenvalt met veel andere gewassen die een beter rendement opleveren, zoals granaatappels en citrus."

Ashraf zei dat Wadi Food en andere producenten de investering van de overheid verwelkomen, omdat het het profiel van het land beter zal helpen dan alleen dat van een producent van tafelolijven.

Awards helpen ook de reputatie een boost te geven, zoals het zilver dat Wadi Foods won op de 2019 NYIOOC World Olive Oil Competition voor zijn Picual.

Naarmate er meer Egyptische olijfolie wordt gedeeld met de wereldgemeenschap, zal dit helpen tegen de trend in dat olijfolie uit het land wordt gemengd met andere oliën door grote internationale bedrijven.

Het beste dat voor de Egyptische olijfolieproducenten kan gebeuren, zegt Ashraf, is dat consumenten in het land opnieuw kennismaken met de kwaliteit van het lokale product.

"Historisch gezien kenden en gebruikten de oude Egyptenaren olijfolie in hun dieet, maar ook om hun tempels te verlichten en als ingrediënt van mummificatie,” zei Ashraf. ​"Sindsdien is olijfolie onlangs herontdekt met de nieuwe gezondheidstrends in het leven en nieuw aangenomen culinaire gewoonten. Deze verandering heeft de Egyptische consument bewust gemaakt van zowel de voordelen als de kwaliteitskenmerken van de lokale olijfolie."

• Egyptisch Ministerie van Landbouw en Landaanwinning