De nieuwe chef-kok van Cobram Estate wil 'de toon zetten' voor de olijfoliecultuur in Californië

Toen Kevin O'Connor opgroeide in Eldorado Hills, Californië, zou hij een fantasiekeuken in zijn slaapkamer opzetten om zijn ouders te trakteren op een zorgvuldig bereide maaltijd, ​"gewoon zodat ik een passie kan delen, iets kan delen waar ik van hou en iets kan delen dat mensen kan transformeren en gewoon geluk op tafel kan brengen.

We kunnen de toon zetten voor de volgende generatie die van dit product zal genieten, die er meer over zal leren dan we ooit wisten.- Kevin O'Connor

Zijn eerste baan als tiener was in een wijnbar waar hij de eigenaar overhaalde om hem te laten helpen in de keuken. Op school droeg hij zijn uitputting van het koken de hele nacht ​"als een ereteken,” vertelde hij onlangs aan Olive Oil Times uitgever Curtis Cord voor de Op Olijfolie-podcast.

---

---

Van daaruit zou hij uitgroeien tot een bekende chef-kok in de hoofdstad van de staat, waar hij op 23-jarige leeftijd een chef-kok kreeg in een veelgeprezen restaurant, Blackbird.

"Die restaurants zijn gewoon heel, heel moordend, en ik heb mijn carrière opgebouwd door te volgen wat me het gelukkigst zou maken,' zei O'Connor. ​"Het is vergelijkbaar met high fashion. Maar weet je, op een gegeven moment wil je naar huis komen en een joggingbroek dragen."

Uiteindelijk leidde de verfijnde sleur hem ertoe te ontsnappen naar het platteland in Montana, waar hij de fijnere vaardigheden van het foerageren leerde: ​"Er zijn bepaalde manieren om dingen als paddenstoelen te identificeren. Je kunt bijvoorbeeld doen wat ze een sporenafdruk noemen. Je haalt de steel eraf en legt de dop op een stuk papier, en elke paddenstoel heeft een unieke sporenprint, bijna als een duimafdruk.'

Hij keerde terug naar een hele reeks high-end Bay Area-optredens, waaronder een voor een Cobram Estate-evenement. ​"Heeft deze lunch, sloeg het uit het park, had een geweldige tijd. Ze wilden heel graag blijven samenwerken. We wisten niet precies op welke manier. Het is niet dat Cobram Estate deze opening had voor ​'Chef at Large' en zet het op LinkedIn of iets dergelijks', zei hij.

"Een paar biertjes achterover schoppen, daar waren we al een paar uur mee bezig, dus je kunt je voorstellen waar we aan toe zijn. Gewoon afgaan, ​'Man, zou het niet cool zijn als we dit konden doen?' en, ​'Zou het niet cool zijn als we dat konden doen?' ”

Nu is de 27-jarige Chef at Large voor Cobram Estate, de gerenommeerde olijfolieproducent uit Australië die onlangs een winkel heeft geopend in het nabijgelegen Woodland, Californië.

"Er is een hele nieuwe wereld voor me opengegaan. Het is geweldig geweest. Ik dacht echt dat het gewoon een ander ingrediënt was, maar nu is het de ster van de show geworden in al mijn kookkunsten. Ik ben gewoon gecharmeerd van olijfolie, en zijn geschiedenis, en zijn cultuur, en culinaire toepassingen hebben gewoon … het heeft mijn kookkunsten zo veel beter gemaakt.”

"Je denkt toch niet dat zoiets ouds als olijfolie nog zo onontdekt is? Ik ben zo opgewonden om hier echt mijn wortels te planten en mensen te helpen opleiden, en gewoon door te gaan met koken met deze geweldige, geweldige oliën.

O'Connor heeft de afgelopen maanden alles geleerd over olijfolie in Australië en Californië, waar hij heeft gekookt voor persevenementen en oogsttours, en hij wil niets minder dan helpen vast te stellen wat hij ziet als de ontluikende Californische olijf olie cultuur.

"Weet je, in Griekenland, en Italië en Spanje is er zo'n rijke olijfoliecultuur, en wat zo opwindend is aan het feit dat we hier in Californië zijn, is dat we kunnen helpen die cultuur op te bouwen. Wij kunnen er deel van uitmaken. We kunnen de toon zetten voor de volgende generatie die van dit product zal genieten, die er meer over zal leren dan we ooit wisten, die de gezondheidsvoordelen zal plukken voor een langer leven dan we kunnen leven. Dus om een ​​beetje de toon te zetten voor deze olijfoliecultuur in Californië is mijn volgende hoofddoel.”

---